Wie amerikanische Schulen der politischen Polarisierung begegnen können

(SeaPRwire) –   Polarisierung ist zu einer der bestimmenden Bedrohungen für die amerikanische Demokratie geworden. Der Philosoph Robert B. Talisse unterscheidet zwischen zwei Arten der Polarisierung: politischer Polarisierung und Glaubenspolarisierung.

Politische Polarisierung kann gut für die Demokratie sein, argumentiert er, da die Demokratie „politische Meinungsverschiedenheiten“ zwischen Bürgern mit festen Überzeugungen voraussetzt. „Jede Reaktion auf die Herausforderung, die Demokratie aufrechtzuerhalten, die die Bürger auffordert, ihre Rivalität beiseitezulegen, ist eine Ausrede“, schreibt er.

Glaubenspolarisierung untergräbt jedoch die Demokratie, indem sie Gruppendenken fördert, Menschen dazu anstachelt, dogmatisch zu werden, „weniger empfänglich für Gegenbeweise“ und feindselig gegenüber denen mit abweichenden Ansichten zu sein. Dies mindert die Qualität unseres Lebens – es zerstört Freundschaften, beunruhigt Familien und verschlimmert Angstzustände. Polarisierung behindert auch den sozialen Fortschritt, da sie es Politikern ermöglicht, gewählt zu werden, indem sie toxische Kultur schüren, anstatt die harte Arbeit der Lösung komplexer gesellschaftlicher Probleme zu leisten.

Um diese Probleme anzugehen, haben einige Schulen auf staatsbürgerliche Inhalte, Medienkompetenz und Dialoginitiativen zurückgegriffen. Diese Bemühungen sind gut gemeint, und staatsbürgerliches Wissen ist unerlässlich. Aber sie missverstehen das Problem. Polarisierung ist mehr als ein Wissensdefizit. Es ist ein Defizit der Selbstverwaltung.

Ich glaube, dass Bürgerschaft Gewohnheiten erfordert, die nur durch Erfahrung kultiviert werden können. Menschen müssen mit Meinungsverschiedenheiten leben und gleichzeitig Beziehungen zu einer gemeinsamen Gemeinschaft aufrechterhalten. Man kann Studenten diese Fähigkeiten nicht beibringen. Sie müssen sie konsequent üben.

Dennoch verbringen viele Studenten mehr als ein Jahrzehnt in Schulen, die Konformität über Handlungsfähigkeit stellen. In diesem Kontext können mehr staatsbürgerliche Inhalte, obwohl wertvoll, das zugrunde liegende Problem unberührt lassen. Um die Polarisierung anzugehen und Studenten darauf vorzubereiten, Hüter des demokratischen Lebens zu werden, müssen wir die Kultur der Schulbildung überdenken.

Der Unterschied beginnt damit, wie Schulen mit Verhalten umgehen. Es gibt einen grundlegenden Unterschied zwischen der Verwaltung von Schülern und der Vermittlung von Selbstmanagementfähigkeiten an Schüler. Das erste lehrt Gehorsam; das zweite, Handlungsfähigkeit. „Wenn wir unsere Kinder trainieren, Befehle entgegenzunehmen, Dinge einfach zu tun, weil sie dazu aufgefordert werden“, schrieben John und Evelyn Dewey im Jahr 1915. „Dann stellen wir ein fast unüberwindbares Hindernis für die Überwindung der gegenwärtigen Mängel unseres Systems und die Festigung der Wahrheit demokratischer Ideen dar.“

Handlungsfähigkeit und kollektive Verantwortung sind die Gewohnheiten der demokratischen Bürgerschaft. Eine Lösung im Klassenzimmer besteht darin, die Schüler zu Beginn jedes Schuljahres einzuladen, Verhaltensnormen zu entwerfen: wie sie miteinander umgehen und wie sie sich verhalten werden. Dies beginnt damit, dass die Schüler darüber sprechen, wie sie sich in der Schule fühlen möchten, zum Beispiel „geschützt“, „glücklich“ und „so, dass ich ich selbst sein kann“. Wir sollten dann fragen: Wenn das dein Ziel ist, wie solltest du dich verhalten? Aus diesen Diskussionen können die Schüler eine Reihe gemeinsamer Vereinbarungen entwickeln.

Die Schüler können sich das ganze Jahr über auf diese Vereinbarungen beziehen, auch während der täglichen Anerkennungen und Entschuldigungen am Ende des Schultages. An einem Nachmittag beobachtete ich dies in einem vierten Schuljahr. „Ich möchte mich bei Brandon entschuldigen“, sagte ein Junge. „In Mathe haben wir unsere Verpflichtung gebrochen, nicht zu lachen, wenn jemand einen Fehler macht.“ Er sah Brandon an und sagte: „Es tut mir leid.“

„Das ist in Ordnung“, antwortete Brandon. Durch solche Handlungen, die täglich wiederholt werden, beginnen die Schüler zu lernen, was es bedeutet, eine Gemeinschaft aufrechtzuerhalten.

Zu oft reicht staatsbürgerliche Bildung allein nicht aus, wenn Schüler lernen, wie ein Gesetz zustande kommt, aber 13 Jahre in Institutionen verbringen, die sie nicht auffordern, die harte Arbeit des Urteilens, der Verantwortungsübernahme und der Aufrechterhaltung respektvoller Beziehungen zu leisten.

Natürlich braucht jede Schule Regeln und Konsequenzen, und die Schüler müssen zur Rechenschaft gezogen werden. Aber das tiefere Ziel ist es, den Schülern beizubringen, sich selbst zur Rechenschaft zu ziehen. So entwickeln Schulen Führungskräfte statt Mitläufer: Studenten, die zu moralischer Argumentation, Reflexion und Verantwortung fähig sind.

Den Schülern muss der Wert einer überlegten Debatte vermittelt werden. Sie sollten mit konkurrierenden Ansichten konfrontiert werden und lernen, verschiedene Seiten eines Themas zu artikulieren. Und der Unterricht sollte darauf ausgelegt sein, intellektuelle Neugier zu wecken. Wenn ein gut ausgebildeter Student auf eine neue Idee stößt, nimmt er nicht sofort Stellung, sondern nähert sich ihr mit Demut und dem Interesse, ihre Geschichte, ihre Auswirkungen und ihre Nuancen zu verstehen.

Schulen müssen die freie Forschung verteidigen, Dogmen ablehnen und die ungehinderte Suche nach Wahrheit bevorzugen. Wir müssen den Schülern beibringen, den bequemen Weg der Konformität abzulehnen. Wir müssen ihnen beibringen, dass Bürgerschaft bedeutet, zu seinen Ansichten zu stehen, unabhängig davon, was populär ist. Dass dem Mob zu folgen weder cool noch raffiniert ist und sicherlich kein unabhängiges Denken.

Ich befürchte, dass das öffentliche Leben in Amerika flacher, performativer und gespaltener geworden ist. Aber Schulen sind einer der wenigen Orte, an denen demokratische Vormundschaft noch bewusst kultiviert werden kann. Die Folgen, wenn dies nicht geschieht, bergen die Gefahr einer weiteren Erosion unserer Politik, unserer Gemeinschaften und unserer zivilen Kultur.

Als die Vereinigten Staaten die öffentliche Bildung einführten, taten sie dies mit einem klaren Glauben: Schulen sind die wesentlichen Brutstätten der demokratischen Teilhabe. Da sich die Nation ihrem 250-jährigen Bestehen nähert, brauchen wir unsere Schulen, um dieser großen Idee gerecht zu werden.

Um dies zu erreichen und ein weniger polarisiertes Land aufzubauen, können wir nicht einfach mehr staatsbürgerliche Kurse hinzufügen. Der eigentliche Test ist nicht, ob die Schüler die Demokratie beschreiben können. Es ist, ob sie sie praktiziert haben.