Warum die Ticketpreise für die Weltmeisterschaft so hoch sind

(SeaPRwire) –   Da ist die virale Anzeige des kanadischen Flugunternehmens Air Transat, die zeigt, wie viel günstiger es ist, in einige Länder zu fliegen, als deren Fußballspiele bei der Weltmeisterschaft zu besuchen. „England sehen, Tickets für 3.402 $. England besuchen, Hin- und Rückflugtickets ab 779 $.“ Dann gibt es die schwindelerregenden Angebotspreise auf dem Sekundärmarkt für WM-Tickets. Mitte Mai kostete das günstigste Ticket für das WM-Finale am 19. Juli im MetLife Stadium außerhalb von New York City auf der Wiederverkaufsplattform der FIFA 9.200 $. Der höchste Angebotspreis: 11.499.998,55 $ (viel Glück beim Verkauf, Kumpel). Und nicht zu vergessen der Aufruhr um die Zugpreise. NJ Transit kündigte im April an, dass es den Fans an Spieltagen 150 $ für die Fahrt von Penn Station zum MetLife berechnen würde, eine Hin- und Rückfahrt, die normalerweise etwa 13 $ kostet. Im Mai senkte die Behörde den Preis auf 98 $.

Die Wochen vor der Weltmeisterschaft lenken normalerweise die Aufmerksamkeit auf die Stars, die an dem beliebtesten Sportereignis der Welt teilnehmen. Und während Stars wie Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Kylian Mbappé und Christian Pulisic ihren Anteil an Schlagzeilen verdienen werden, treten sie hinter die Dollar zurück. Die Weltmeisterschaft 2026, die gemeinsam von den USA, Kanada und Mexiko ausgerichtet wird, kostet sowohl für die Zuschauer als auch für die lokalen Regierungen, die die internationalen Fußballfans willkommen heißen müssen, ein kleines Vermögen. „Fußball vereint die Welt“, prahlt die FIFA gerne. Aber das diesjährige Turnier läuft Gefahr, Fans einer bestimmten Steuerklasse zusammenzubringen und einige der leidenschaftlichsten Anhänger des Spiels auszuschließen.

Die FIFA hat sich die dynamische Preisgestaltung zu eigen gemacht, die Kunden beim Einkaufen von Flugtickets finden. Die Kosten schwanken in Echtzeit je nach Nachfrage. Im Mai verlangte sie beispielsweise zum Nennwert 1.940 $ für einen Sitzplatz in der oberen Kategorie für die Eröffnungspartie der US-amerikanischen Nationalmannschaft gegen Paraguay im SoFi Stadium in Inglewood, Kalifornien, am 12. Juni. Und die eigene Wiederverkaufsseite der FIFA berechnet Käufer und Verkäufer zusätzlich 15 %, was die Einnahmen des Fußballverbandes erhöht, wenn Sitze den Besitzer wechseln. „Da steckt ein gewisses Maß an Gier dahinter“, sagt Kate Ashley, Professorin an der D’Amore-McKim School of Business der Northeastern University. Eine europäische Fangruppe hat die Strategie der FIFA als „monumentalen Verrat“ bezeichnet. Um dieses Modell zu rechtfertigen, verweist FIFA-Präsident Gianni Infantino auf den robusten US-amerikanischen Wiederverkaufsmarkt: Da Tickets wahrscheinlich über dem Nennwert auf einer Sekundärplattform verkauft werden, versucht die Organisation, diese Zahlen so weit wie möglich im ursprünglichen Verkaufspreis zu erreichen.

Der Ansatz der FIFA könnte nach hinten losgehen. Viele Tickets bleiben unverkauft – wer hat Lust auf Front-Row-Tickets für 1.300 $ für das Gruppenspiel zwischen Haiti und Schottland in Foxboro, Massachusetts, am 13. Juni? Außerdem schreckt die Preisschock die Reisenden möglicherweise von der Reise ab. Laut einem Bericht der American Hotel & Lodging Association, der Anfang Mai veröffentlicht wurde, gaben fast 80 % der Umfrageteilnehmer in den US-Gastgeberstädten an, dass die Buchungen unter den Erwartungen liegen. „Prognosen zeigen, dass inländische Reisende internationale Reisende übertreffen“, so der Bericht, was für Metropolregionen, die auf einen wirtschaftlichen Aufschwung setzen, besorgnizierend ist. Überseeische Fußballfans, die normalerweise nicht nach Kansas City – das ein halbes Dutzend Spiele ausrichtet – im Juni oder Juli strömen würden, sind für die lokale Wirtschaft wertvoller als ein bestehender Einwohner. Internationale Besucher geben Geld in Hotels, Restaurants und Geschäften aus, das sonst nicht ausgegeben würde. Einheimische, die vor dem Spiel Bier und Burger in der Nähe des Stadions kaufen, ersetzen möglicherweise nur Bier und Burger, die sie sonst woanders in der Gegend gekauft hätten.

Eine VIP-lastige Menge kann auch die verrückte Atmosphäre dämpfen, die internationalen Fußball besonders macht. Leute, die Gesänge und Lieder erwarten, die durch ein Stadion hallen, könnten enttäuscht sein. „Wir könnten eine Kommerzialisierung eines Sportraums erleben“, sagt Mark DiDonato, Professor für Sportmanagement an der Florida State University.

Glücklicherweise können Fans diesen teuren Weltcup immer noch meistern. Laut Ticketdata.com sanken die Preise auf dem Sekundärmarkt im Zeitraum von 30 Tagen vor dem 19. Mai im Durchschnitt um mehr als 20 % für Gruppenspiele. Man könnte weiter abwarten und auf noch bessere Angebote hoffen. Gastgeberstädte veranstalten auch kostenlose Fan-Feste und Public-Viewing-Partys an Orten wie dem USTA Billie Jean King National Tennis Center in New York City und dem Centennial Olympic Park in Atlanta. „Es ist großartig, im Stadion bei einem Spiel zu sein“, sagt Lee Igel, Professor am NYU Tisch Institute for Global Sport. „Manchmal ist es genauso großartig, außerhalb des Stadions oder weiter weg vom Stadion zu sein und einfach mit Leuten zusammen zu sein, die sich an diesem Sport erfreuen und die als Teil einer Gemeinschaft dort sind.“ Wie in der Kneipe, dem klassischen WM-Ort, wo man eine Erfahrung mit anderen begeisterten Fans vor einer großen Leinwand teilt. Zehn-Dollar-Krüge statt 2.000-Dollar-Sitze? Es gab schon weitaus schlechtere Ausweichpläne.