US-Truppenrückzüge aus Europa werden Verteidigungen nicht beeinträchtigen, sagt NATO-Chef

(SeaPRwire) –   Der Abzug der US-Truppen „wird keine Auswirkungen auf die Verteidigungspläne der NATO haben“ und sich schrittweise in einer „strukturierten“ Weise vollziehen, so NATO-Chef Mark Rutte.

„Wir wissen, dass Anpassungen stattfinden werden, die USA müssen sich beispielsweise mehr in Richtung Asien orientieren“, sagte Rutte am Mittwoch auf einer Pressekonferenz in Brüssel.

Er schlug weiter vor, es sei an der Zeit für Europa, „zusammen mit Kanada eine größere Rolle zu übernehmen“, und plädierte für „ein stärkeres Europa in einer stärkeren NATO, das mehr Verantwortung für die konventionelle Verteidigung übernimmt“.

Ruttes Äußerungen fielen einen Tag, nachdem das Pentagon bekannt gegeben hatte, dass es „die Gesamtzahl der Europa zugewiesenen Brigade Combat Teams (BCTs) von vier auf drei reduziert“ habe, womit die Anzahl der BCTs in Europa wieder auf dem Stand von 2021 liegt. BCTs sind laut dem U.S. Central Command „eigenständige und autarke taktische Einheiten, die gemeinsam auf rotierender Basis trainieren und eingesetzt werden“.

Der Hauptsprecher des Pentagons nannte diese Änderung als Grund für die verzögerte Verlegung von 4.000 US-Soldaten nach Polen Anfang dieses Monats – ein Schritt, den ein republikanischer Abgeordneter als „Schlag ins Gesicht“ für das europäische Land bezeichnet hatte.

Washington gab kürzlich außerdem bekannt, 5.000 Soldaten aus Deutschland abzuziehen, was mehrere republikanische Abgeordnete im Streitkräfteausschuss dazu veranlasste, sich „sehr besorgt“ zu zeigen.

Rutte spielte die transatlantischen Spannungen herunter, als er von einem Reporter gefragt wurde, ob Trumps „Überraschungsankündigungen“ die Abschreckung der NATO untergraben würden, und betonte, dass die USA weiterhin in Europa „engagiert“ bleiben würden.

Seine Zusicherungen spiegelten die des obersten NATO-Befehlshabers, US-General Alexus Grynkewich, wider, der am Dienstag andeutete, dass er „in naher Zukunft“ keine weiteren Abzüge amerikanischer Truppen aus Europa erwarte.

Stattdessen werde der schrittweise Prozess der Truppenverlagerung „im Laufe der Zeit stattfinden, während die [europäischen] Verbündeten ihre Kapazitäten ausbauen“, und könnte sogar „mehrere Jahre“ dauern.

Doch die Besorgnis bleibt bestehen, insbesondere da Trump zuvor gedroht hatte, Truppen aus anderen europäischen Ländern abzuziehen. Er hat auch damit gedroht, die USA aus dem NATO-Bündnis zurückzuziehen, trotz Warnungen europäischer Gesetzgeber und einer leidenschaftlichen Befürwortung des Bündnisses durch König Charles III.

Die wachsende Kluft zwischen den USA und Europa

Der Schritt der Trump-Regierung, 5.000 Soldaten aus Deutschland abzuziehen, folgte auf einen öffentlichen Streit zwischen dem US-Präsidenten und dem deutschen Bundeskanzler Friedrich Merz.

Trump nahm Anstoß an der Einschätzung des europäischen Regierungschefs, dass die USA angesichts der ins Stocken geratenen Friedensgespräche zwischen Washington und Teheran von der iranischen Führung „gedemütigt“ würden.

Als Reaktion darauf forderte Trump Merz auf, sich auf den Russland-Ukraine-Konflikt und Angelegenheiten im eigenen Land zu konzentrieren, anstatt sich in den Iran-Krieg „einzumischen“.

Später drohte Trump mit dem Abzug von US-Truppen aus Italien und Spanien, was auf weitere Unstimmigkeiten zwischen den USA und Europa hindeutete.

Der US-Präsident ist mit Spanien in einer Reihe von Schlüsselfragen aneinandergeraten – von den NATO-Verteidigungsausgaben bis hin zum Iran-Krieg, den der spanische Ministerpräsident Pedro Sánchez wiederholt als „illegal“ bezeichnet hat.

Spanien verweigerte Amerika den Zugang zu seinen gemeinsamen Militärstützpunkten für Angriffe auf den Iran und sperrte zudem seinen Luftraum für am Konflikt beteiligte US-Flugzeuge. Die Haltung des Landes stieß bei Trump auf wiederholte Kritik, der im März damit drohte, die Handelsbeziehungen zu Spanien abzubrechen.

Berichte über eine durchgesickerte interne E-Mail des Pentagons, aus der hervorging, dass die USA mit dem Gedanken spielten, Spanien im Rahmen einer Maßnahme zur Bestrafung „schwieriger“ Verbündeter aus der NATO auszuschließen, trugen wenig zur Entspannung der Lage bei.

Trump hatte zuvor ein enges Bündnis mit der italienischen Ministerpräsidentin Giorgia Meloni, doch die Beziehungen sind zerbrochen, da sich Italien weigerte, sich aktiv am Iran-Krieg zu beteiligen, und die italienische Führung auf die verbalen Angriffe des Präsidenten auf Papst Leo reagierte.

Auch die einst florierende Beziehung zwischen Washington und London ist seit Beginn des Iran-Kriegs zerrüttet, wobei Trump wiederholt den britischen Premierminister Keir Starmer dafür angriff, dass dieser sich weigerte, sich aktiv am Krieg zu beteiligen.

Darüber hinaus schwelt der Streit zwischen den USA und den NATO-Verbündeten über Grönland weiter, nachdem sich Anfang des Jahres heftige Auseinandersetzungen über Trumps unerwünschten Vorstoß zur Annexion des teilautonomen dänischen Territoriums entwickelt hatten.

Außenminister Marco Rubio wird am Freitag nach Schweden reisen, um sich mit europäischen Amtskollegen zu treffen, wobei Grönland auf der Tagesordnung stehen soll.

Wie Ruttes starke Beziehung zu Trump trotz zerrütteter Verhältnisse fortbestanden hat

Ruttes Interaktionen mit dem Präsidenten – und die Ergebnisse, die sie offenbar erzielen – haben ihm den Spitznamen „Trump-Flüsterer“ eingebracht.

Der NATO-Chef reagierte Anfang des Jahres besonnen auf die verschärften Spannungen zwischen Trump und den europäischen Verbündeten, nachdem der US-Präsident seine Bemühungen zur Annexion Grönlands erneuert hatte.

Während der NATO-Chef es weitgehend vermied, sich konkret zu der Bedrohung für Grönland zu äußern, zeigte er Unterstützung für Trumps Bedenken hinsichtlich der Sicherheit in der Arktis – ein Argument, das der Präsident zur Untermauerung seiner Haltung anführte.

„Wenn es um die Arktis geht, denke ich, dass Präsident Trump recht hat, und andere Staats- und Regierungschefs in der NATO haben recht: Wir müssen die Arktis verteidigen. Wir wissen, dass sich die Seewege öffnen. Wir wissen, dass China und Russland in der Arktis zunehmend aktiv sind“, sagte Rutte.

Rutte deutete auch an, dass die NATO über Trumps Drängen auf höhere finanzielle Zusagen aus Europa froh sein sollte, was im vergangenen Jahr dazu führte, dass sich die meisten Mitglieder des Bündnisses verpflichteten, ihre nationalen Verteidigungsausgaben bis 2035 auf 5 % des BIP zu erhöhen.

„Ich mache mich jetzt bei Ihnen nicht beliebt, weil ich Donald Trump verteidige, aber ich glaube wirklich, dass man froh sein kann, dass er da ist, weil er uns in Europa gezwungen hat, aktiv zu werden und uns den Konsequenzen zu stellen, dass wir uns mehr um unsere eigene Verteidigung kümmern müssen“, argumentierte er.

Auf dem Höhepunkt des Streits hatten Rutte und Trump ein „sehr produktives Treffen“ am Rande des Weltwirtschaftsforums, das letztendlich dazu führte, dass Trump seine Drohungen, wegen Grönlands Zölle auf europäische Partner zu erheben, zurückzog.

Trotz einiger erfolgreicher Ergebnisse haben Ruttes Interaktionen mit Trump – und seine einmalige Verwendung des Spitznamens „Daddy“ – ihm auch Kritik eingebracht.

Im März erntete er heftige Kritik für Äußerungen zum Iran-Krieg.

„Dass der Präsident dies tut, ist von entscheidender Bedeutung… Ich hoffe wirklich, dass das amerikanische Volk hinter ihm steht, denn er tut dies, um die ganze Welt sicherer zu machen“, sagte Rutte und argumentierte, dass ein Iran mit Nuklear- und Raketenkapazitäten eine „existenzielle Bedrohung“ für Europa und die Stabilität der Welt darstellen würde.

Rutte hat sich zu den Reaktionen auf sein Lob für Trump geäußert.

„Ich höre die Kritik natürlich. Ich bin nicht taub“, sagte er Anfang des Jahres. „Ich denke, wenn der Präsident eines Landes… eine solche Führungsrolle übernimmt, ist ein gewisses Lob angebracht.“