(SeaPRwire) – Justin Pearson hat Monate lang gekämpft, um seinen Kongressbezirk im Memphis-Gebiet zu repräsentieren. In nur drei Tagen haben die republikanischen Tennessee-Gegner ihn gestrichen.
Die neue Karte, die in einer Sondersitzung verabschiedet und vom Gouverneur Bill Lee am 7. Mai unterzeichnet wurde, teilte das einzige Mehrheitsblack-Distrikt in drei Gebiete auf und fügte sie benachbarten republikanisch orientierten Distrikten hinzu. Dadurch wurde der 9. Distrikt von einem sicheren demokratischen Sitz zu einem republikanischen Hochburg mit einem geschätzten neunprozentigen Vorteil, laut einer Analyse der nichtparteilichen Organisation Cook Political Report.
Für Pearson war die Botschaft eindeutig. Monate bevor die Wähler ihre Stimmen abgeben würde, wurde eine Gemeinschaft, die lange Zeit politische Macht in Memphis hatte, aus ihrer eigenen Vertretung herausgeschnitten.
„Es ist eine sehr körperliche, schmerzliche Erfahrung, eine Gemeinschaft, für die ich mich eingesetzt habe, so drastisch und signifikant verändert zu sehen, um eine Wahl für den Präsidenten der Vereinigten Staaten zu stehlen“, sagte Pearson dem TIME in einem Telefoninterview aus Memphis.
Der demokratische Staatssenator, der seine Kampagne im Oktober gestartet hat, sagte, er wäre nicht überrascht, dass die Tennessee-Gesetzesvertreter begannen, die Kongresslinien neu zu zeichnen, Tage nachdem Präsident Trump mit Gouverneur Lee über das Erobern weiterer republikanischer Sitze im Kongress vor den Midterm-Wahlen gesprochen hatte. Aber er fand die Geschwindigkeit des Prozesses bemerkenswert.
Die Karte wurde drei Monate vor der primären Wahl in Tennessee verabschiedet, was sie zur ersten gerrymanderten Karte nach dem Urteil des Obersten Gerichtshofs macht, das den Wahlrechtsakt geschwächt hat. Pearson sagte, dass er als Staatssenator nicht sehen konnte, wie die Änderungen den Sitz beeinflussen würden, den er anstrebte, bis zum vorletzten Tag der Sondersitzung.
Doch die Widerstandskraft hat Pearson schon lange geprägt. 2023 wurden Pearson und sein Kollege Abgeordneter Justin Jones aus dem Parlament geworfen, weil sie einen Protest im Staatspark Capitol gegen Waffengesetze nach einem tödlichen Schulmassaker in Nashville anführten. Beide Gesetzgeber wurden nach ihrer Entlassung einstimmig wieder eingesetzt, da ihre Entlassungen weithin als antidemokratischer Übergriff kritisiert wurden.
„Ich komme nicht aus einer Familie von Aufgegebenen. Diese Gemeinschaft hat mich nicht aufgebaut und zu einem Aufgegebenen gemacht. Wir sind Kämpfer. Wir kämpfen für Gerechtigkeit, für Gleichheit, für Fairness, für unsere Demokratie und für das, was jeder Mensch braucht und verdient“, sagte er.
Kurz nachdem das Staatsparlament die neu verabschiedete Kongresskarte bekannt gab, schloss sich Pearson Hunderten von Bürgerrechtlern, Gesetzgebern und Wählern an, um die Gerrymandierung zu protestieren. Kurz darauf wurde er aller Ausschüsse entzogen.
Die republikanischen Tennessee-Gegner haben behauptet, dass der Schritt, um die letzte demokratische Distrikt im Staat zu eliminieren, nach dem Urteil des Obersten Gerichtshofs gerechtfertigt war. Sen. Marsha Blackburn aus Tennessee, die für Gouverneur von Tennessee kandidiert, schlug Ende April eine 9-0-Karte auf X vor und sagte, dass es „essenziell“ sei, Tennessee rot zu halten, um Trumps Agenda zu festigen.
„Der Gerichtshof hat sich mit Martin Luther King Jr.s Vision einer farbblinden Gesellschaft ausgesprochen und gesagt, dass rassische Bevorzugung bei unseren Wahlen nichts zu suchen hat, genauso wie sie bei College-Zulassungen nichts zu suchen hat“, schrieb Sen. Blackburn in einem Meinungsartikel, in dem sie ihren Vorschlag erklärte.
Pearsons Kampagne spielt sich gegen ein sich schnell veränderndes nationales politisches Umfeld vor den Wahlen im November ab. Seit 2025 haben acht Staaten ihre Kongresskarten geändert, während Alabama und Louisiana ebenfalls versucht haben, ihre Karten neu zu zeichnen. Laut der neuesten nichtparteilichen Analyse des Zentrums für Politik der University of Virginia könnten die Republikaner durch die neuen Karten bis zu 10 zusätzliche Sitze gewinnen.
Für Pearson spiegelt die Geschwindigkeit des Gerrymandering-Drucks wider, wie schnell Rassismus dazu tendiert, schwarze Wähler in Amerika zu entmächtigen, insbesondere im Süden.
„Das hat uns nicht davon abgehalten, das zu tun, was wir tun. Das hat uns nicht davon abgehalten, das zu tun, was wir für notwendig und möglich halten, auch in einem Distrikt, den sie aufgespalten und versucht haben, unsere Stimmen zum Schweigen zu bringen“, fügte er hinzu.
Mit weniger als 90 Tagen bis zur primären Wahl kämpft Pearson nun in einem neu gezeichneten Distrikt, der vom Memphis-Metropolitan-Gebiet in ländliche Teile von Tennessee erstreckt.
Die Karte ist auch Gegenstand laufender rechtlicher Herausforderungen. Am Mittwoch lehnte ein Bundesrichter einen Antrag einer Gruppe schwarzer Wähler, die von der American Civil Liberties Union (ACLU) vertreten werden, ab, die das Verbot der Karte vor der primären Wahl beantragt hatten. Die Wähler wollen die Entscheidung anfechten, was weitere Unsicherheiten mit sich bringt.
„Ich habe sogar Republikaner an mich herangetreten und gesagt: ‚Was sie tun, ist unfair. Was sie tun, ist falsch. Sie versuchen, zu gewinnen, indem sie betrügen, statt Menschen mit ihren Ideen zu überzeugen“, sagte Pearson. Er betonte auch, dass während der Sondersitzung ein Gesetz aufgehoben wurde, das Wähler per Mail über Distriktänderungen informieren sollte, was bedeutet, dass viele Wähler, die er auf der Kampagne getroffen hat, nicht wissen, dass sie sich nun in einem neu gezeichneten Distrikt befinden.
„Das war ein sehr chaotischer und undurchsichtiger Prozess. Viele Leute wissen, dass etwas vor sich geht, aber zu wenige kennen die Folgen dessen, was das für sie bedeutet“, erklärte er.
Pearson, der weiterhin Unterstützung von progressiven Gesetzgebern nationwide erhält, fordert mehr politisches Engagement in der Südregion seitens der nationalen Führung.
„Was es einigen Leuten gekostet hat, für den Kongress in Kalifornien zu kandidieren, wäre der Preis für eine starke Gouverneurswahl in Mississippi oder Tennessee. Wir haben noch nicht den Wert gesehen, den der Südregion gebührt“, sagte er.
Diese Dynamik hat sich auch im Süden abgespielt, wo demokratische Kandidaten sich gegenseitig im Kampf um die Gerrymandering-Auseinandersetzung unterhalten müssen. Pearson steht dem amtierenden Senator London Lamar gegenüber, der von dem scheidenden Abgeordneten Steve Cohen unterstützt wird.
Trotzdem sagen Pearson und sein Team, dass sie zu den Grundlagen des Wahlkampfes zurückkehren: Tür zu Tür, Gemeinschaftsveranstaltungen abhalten, Wahlzettel im Garten aufstellen und mit Wählern über das sprechen, was mit ihrem Distrikt passiert ist. Er sagte, er sei sich sicher über seine Chancen, den Distrikt zu gewinnen, unabhängig von der alten oder neuen Karte, da die Themen, die die Wähler betreffen, nicht verschwunden seien, als die Republikaner das politische Terrain neu formten.
„Sie kümmern sich nicht um unsere Gemeinschaft und die Möglichkeit, dass wir eine Stimme haben, und das ist traurig und eine Tragödie an sich“, sagte er. „Es regt auch eine Kraft und einen Durst nach Gerechtigkeit in unserer Gemeinschaft an, die wir seit einer Weile nicht gespürt, nicht gesehen oder nicht erlebt haben.“
Der Artikel wird von einem Drittanbieter bereitgestellt. SeaPRwire (https://www.seaprwire.com/) gibt diesbezüglich keine Zusicherungen oder Darstellungen ab.
Branchen: Top-Story, Tagesnachrichten
SeaPRwire liefert Echtzeit-Pressemitteilungsverteilung für Unternehmen und Institutionen und erreicht mehr als 6.500 Medienshops, 86.000 Redakteure und Journalisten sowie 3,5 Millionen professionelle Desktops in 90 Ländern. SeaPRwire unterstützt die Verteilung von Pressemitteilungen in Englisch, Koreanisch, Japanisch, Arabisch, Vereinfachtem Chinesisch, Traditionellem Chinesisch, Vietnamesisch, Thailändisch, Indonesisch, Malaiisch, Deutsch, Russisch, Französisch, Spanisch, Portugiesisch und anderen Sprachen.