<i>The Testament of Ann Lee</i> ist wie kein anderer Film, den du je gesehen hast

(SeaPRwire) –   Wie viel zählen Ambition und Chuzpe heutzutage in der Filmemachung? The Testament of Ann Lee, Regie von Mona Fastvold, ist – ganz gleich, ob man es mag oder nicht – wie kein anderer Film, den Sie je gesehen haben. Ein Musical über die Gründerin einer religiösen Sekte aus dem 18. Jahrhundert, eine Frau, die an eine utopische Gesellschaft glaubte, selbst wenn sie behauptete, dass der einzige Weg, Gottes Gnade zu verdienen, die Einhaltung des Zölibats sei? Wenn Sie nach einem Konzept suchen, das die Zuschauer in Scharen anzieht, ist das es nicht. Aber in einer Welt, in der uns jeden Tag vordiger Information serviert wird, als ob man uns nicht trauen könnte, auch nur ein Fünkchen unserer eigenen Vorstellungskraft zu nutzen, fordert The Testament of Ann Lee uns auf, die verbliebenen Gehirnzellen auszudehnen. Es mag nichts weiter als eine gut umgesetzte Kuriosität sein, aber es hat eine Eigenschaft, die viele Mega-Budget-Blockbuster fehlen: Es ist niemals langweilig.

spielt Lee, und der Film beginnt von vorn – die Geschichte wird märchenhaft von einer der Nebenfiguren des Films, ’s Mary Partington, erzählt – mit Details zu ihrer Geburt 1736 in Manchester, England, und ihrer Jugend, als sie mit ihrem verehrenden Bruder William aufwuchs. Lee ist ein pflichtbewusster, ruhiger, gottesliebendes Kind, das hart an ihrem Webstuhl arbeitet und ihr Gesicht mit einem Taschentuch bedeckt, um sich vor dem Einatmen von losen Fasern zu schützen. Aber sie mag nicht, wie ihre Mutter ständig Babys bekommt – es ist schwer, die Anzahl der Kinder um den groben Holztisch der Familie zu zählen, aber es sind wahrscheinlich mehr als ein Dutzend – und sie verbindet dieses besondere Leid weise mit den ehelichen Aktivitäten ihrer Eltern, die in den engen Räumen der Familie schwer zu verbergen sind. Später heiratet sie selbst, und obwohl sie anfangs mit Sex einverstanden ist, findet ihr Ehemann, der Schmied Abraham (gespielt von Christopher Abbott), ein schmutziges Buch bei der Arbeit – oder so sagt er – und lockt sie in etwas Kinkiness, mit dem sie sich nicht wohl fühlt. Vermutlich trägt dies zu ihren späteren Ansichten bei, dass Zölibat der richtige Weg ist.

Aber Lees Hingabe geht über psychosexuelle Probleme hinaus. Sie schließt sich einer Gruppe von „Shaking Quakers“ an – Gläubigen, deren Gottesdienste Gesang, Ululation und ekstatische, improvisierte Tanzschritte umfassen. Ihr Glaube ist so glühend und charismatisch, dass sie bald eigene Anhänger hat, die als bekannt werden. Sie nennen sie Mutter; ihr Bruder William (gespielt von Lewis Pullman) wird ihr rechter Hand. Aber bevor das alles passiert, empfängt Lee vier Kinder und verliert sie alle, und eine Montage, die diese Zeit detailliert, ist direkt und wirkungsvoll. An einem Punkt sehen wir in einer diskret respektvollen Langaufnahme, wie Lees Ehemann Abraham sanft versucht, ein totes Baby aus ihren Armen zu nehmen; sie scheint physisch unfähig, loszulassen.

Lee wird resoluter in ihren Ideen davon, was eine Religion sein sollte, und ihre Anhänger wachsen. Sie steht vor Verfolgung und Hexenanklagen; sie wird wiederholt ins Gefängnis geworfen. 1774 besteigen sie und ihre treuen Gefolgsleute ein verurteiltes Schiff nach Nordamerika und siedeln sich in Upstate New York an. Ihre Hoffnung ist es, eine Gesellschaft aufzubauen, in der Männer und Frauen gleich sind, in der jeder hart arbeitet und sein Bestes gibt, und in der der Reichtum von allen geteilt wird. Wieder ist Sex tabu. Man versteht leicht, warum die Menschen die Shaker merkwürdig und fanatisch fanden – weitere Verfolgung, teilweise tödlich, folgt.

Fastvold bewegt sich gracieus durch diese manchmal brutale Geschichte und fügt hier und da sanft ein Musikstück hinzu. Die Lieder, geschrieben von Daniel Blumberg und inspiriert von Shaker-Hymnen, handeln von Hingabe, harter Arbeit und metaphysischem Sehnen; die Choreographie von Celia Rowlson-Hall, die aus der Geschichte der Shaker-Anbetung stammt, hat eine Art Twyla-Tharp-typische Schärfe und Dringlichkeit. Wenn Sie ein Fan von Shaker-Kästen, Stühlen, Dekor und im Allgemeinen sind, müssen Sie bis etwa zwei Drittel des Films warten, um etwas zu sehen. Aber wenn ich Ann Lee William Castle-Art an das Publikum verkaufen würde, würde ich den Slogan verwenden: „Niemand wird während der kühnen Shaker-Kasten-Herstellungs-Szene sitzen!“ Es ist die seltsamste, beste Sequenz im Film, gesetzt zu einem Lied mit dem gesungenen Refrain „I love Mother, I love her way“, hypnotisch in einer Weise, die sowohl beruhigend als auch beunruhigend ist.

Als Figur ist Lee mit ihren resoluten Aussagen zum Zölibat und zur Standhaftigkeit manchmal unerträglich, obwohl der Film sie nicht als solche wahrnimmt: Er bleibt fasziniert von ihrer Nobilität und Keuschheit, selbst wenn sie ein wenig Skepsis verdient. Im Wesentlichen verehrend in seiner Sicht auf Lee, erkennt der Film nie an, dass eine Person, die so viel ungebändigte Bewunderung auslöst, mehr als ein wenig unheimlich ist. (Das Drehbuch wurde von Fastvold und ihrem Ehemann und häufigem Partner Brady Corbet geschrieben; ihr letzter Film war The Brutalist.)

Aber die Tatsache, dass Lee eine Frau ist – wenn auch eine starke, entschlossene – macht einen Unterschied. Die Geschichte sagt uns normalerweise, dass Männer das meiste Charisma haben; Frauen sind mit dieser albernen Eigenschaft stuck, die allgemein und ziemlich vage als charm bekannt ist. The Testament of Ann Lee geht über diese Art von Sprache hinaus, um eine Geschichte zu erzählen, die keine andere hat, auf eine Weise, die wenige Filmemacher versuchen würden. Und es gibt keinen Weg drumherum: Seyfried ist bemerkenswert. Ihre Mondmädchenaugen lassen sie wirklich aussehen, als ob sie Botschaften aus einer göttlichen Welt leitet. Sie nimmt die klobigsten Zeilen des Drehbuchs und spinnt sie wie ein Goldnetz. The Testament of Ann Lee ist unvorstellbar mit irgendeiner anderen Schauspielerin – aber dann wieder: Es ist überhaupt unvorstellbar, ein Film, der große Chancen in einer Kultur nimmt, die die meiste Zeit allergisch darauf zu sein scheint.