‘Dunkles Geld‘ überflutet den Virginia-Redistricting-Kampf und Millionen sind mit Peter Thiel verknüpft

(SeaPRwire) –   Zehntausende Millionen Dollar fließen auf beiden Seiten des hochriskanten Wahlkreisneuzeichnungsstreits in Virginia, einem aufmerksam verfolgten Test im nationalen Kampf um Gerrymandering, der mitentscheiden könnte, wer im November die Kontrolle über den Kongress erlangt.

Am Dienstag werden die Wähler in Virginia darüber entscheiden, ob sie eine Verfassungsänderung billigen, die es der staatlichen Legislative erlauben würde, die Kongresswahlkreise vor den Wahlen 2026 neu zu ziehen, wodurch das parteiübergreifende Verfahren zur Wahlkreisneuaufteilung des Staates vorübergehend bis nach der Volkszählung 2030 außer Kraft gesetzt würde. Das Referendum folgt auf den Vorstoß von Präsident Donald Trump im letzten Jahr, in von Republikanern geführten Bundesstaaten die Wahlkreise mitten im Jahrzehnt zu ändern.

Der überwiegende Teil des Geldes, das in den Wettstreit in Virginia fließt – etwa 95 % der fast 100 Millionen Dollar, die gesammelt wurden – stammt von steuerbefreiten Non-Profit-Organisationen, auch bekannt als 501(c)(4)-Organisationen, die nicht verpflichtet sind, ihre Spenden offenzulegen. Diese Organisationen sind eine Hauptquelle für sogenanntes Dark Money in politischen Kampagnen, da sie es ermöglichen, große Summen auszugeben, ohne die Spender öffentlich zu machen.

Obwohl die demokratische Gouverneurin Abigail Spanberger ihr Amt 2025 mit einem Vorsprung von etwa 15 Punkten gewann, wird die Abstimmung am Dienstag voraussichtlich ein viel knapperer Kampf werden. Jüngste Umfragen von Quantus Insights und der Washington Post deuten auf eine nur knappe Mehrheit für eine Neuziehung hin.

Die „Ja“-Seite wird hauptsächlich durch das Referendumskomitee Virginians for Fair Elections finanziert, das zwischen Dezember 2025 und April 64 Millionen Dollar an Beiträgen von diesen Non-Profit-Organisationen erhalten hat. Alle Zahlen basieren auf Wahlkampffinanzierungsunterlagen, die von TIME geprüft wurden.

Der politische Non-Profit-Arm der Hausdemokraten, House Majority Forward, der seine Spender nicht offenlegen muss, war für fast 40 Millionen Dollar dieser Spenden verantwortlich.

Das Referendumskomitee Virginians for Fair Maps hat trotz seines ähnlichen Namens mindestens 23 Millionen Dollar an großen Beiträgen an die „Nein“-Seite weitergeleitet. Zusätzlich hat das Anti-Neuzeichnungs-Komitee Justice for Democracy PAC 9 Millionen Dollar von einer Gruppe erhalten, die mit dem Tech-Milliardär, PayPal- und Palantir-Mitgründer und GOP-Spendenbeschaffer Peter Thiel in Verbindung steht. Thiel war die erste große Tech-Persönlichkeit, die vor Donald Trumps erster Wahl zum Präsidenten im Jahr 2016 seine Unterstützung erklärte.

Wahlkampffinanzierungsunterlagen zeigen, dass die konservative Non-Profit-Organisation Per Aspera Policy Inc. der größte Spender für Justice for Democracy war, die schwarze Wähler in Virginia mit Anti-Neuzeichnungs-Werbesendungen ansprach, die das Referendum mit der Wahlunterdrückung aus der Jim-Crow-Ära verglichen.

Der Status von Per Aspera als Non-Profit-Organisation erlaubt es, ihre Spender geheim zu halten, aber Thiels Vergangenheit mit der Gruppe und ihre Taktiken haben Überprüfung hervorgerufen. Thiel hatte zuvor eine sechsstellige Spende an Per Aspera gegeben, als diese Anzeigen für Kris Kobachs gescheiterte Kandidatur für das Amt des Gouverneurs von Kansas finanzierte, wie The Kansas City Star berichtete.

Die Werbesendungen in Virginia haben Kritik von der National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) geerntet, die sie als „manipulativ“ und „rassistisch“ bezeichnete, sowie von schwarzen Führungspersönlichkeiten im Bundesstaat, einschließlich Virginias Generalstaatsanwalt Jay Jones.

„Peter Thiel, einer der wichtigsten Milliardärsunterstützer von Donald Trump, gibt Millionen in Virginia aus, um eine Kampagne zu fördern, die auf Lügen und Rassenspaltung aufbaut“, sagte Jones. „Diese Anzeigen nutzen bewusst die Geschichte von Jim Crow und der Bürgerrechtsbewegung aus, um schwarze Wähler in die Irre zu führen und die Beteiligung zu unterdrücken.“

Der Kampf in Virginia ist eine der letzten großen Gelegenheiten für die Demokraten, im weiteren Gerrymandering-Rennen Boden gutzumachen, ein Kampf, den der ehemalige Generalstaatsanwalt Eric Holder als einen „nationalen Kampf“ beschrieben hat.

„Es ist kein Kampf, der nur Virginia betrifft“, sagte Holder am Sonntag in der CBS News-Sendung Face the Nation.

Im letzten Juni forderte Präsident Trump Texas auf, mitten im Jahrzehnt einen Prozess zur Neuzeichnung der Kongresswahlkreise zu beginnen – und nicht erst nach der nächsten Volkszählung 2030. Der ungewöhnliche Schritt löste ähnliche Bemühungen in anderen von Republikanern kontrollierten Bundesstaaten aus, darunter Ohio, North Carolina und Missouri.

„Und deshalb ist die Frage, die ich an die Leute habe, die kritisieren, was wir tun: Was hätten wir tun sollen? Nichts? Einfach zulassen, dass sie versuchen, die Karten zu ihren Gunsten zu stapeln, dass sie versuchen, Sitze zu stehlen“, sagte Holder. „Wir versuchen nur, ihnen zu begegnen und das System so fair wie möglich zu machen.“

Im letzten Jahr sicherten sich die Demokraten einen wichtigen Sieg in Kalifornien, wo die Wähler neue Wahlkarten billigten, die darauf abzielten, bei den Zwischenwahlen bis zu fünf Sitze zu gewinnen.

Da die Zwischenwahlen 2026 bevorstehen, wäre Virginia ein riesiger Gewinn für die Demokraten, die versuchen, das Repräsentantenhaus zu erobern. Während der Bundesstaat derzeit eine Mehrheit von sechs Demokraten zu fünf Republikanern aufweist, könnte die Annahme des Referendums am Dienstag zu einer Karte mit einem 10-1-Vorteil führen.

Neben dem Zustrom von sogenanntem Dark Money hat das Referendum auch die Aufmerksamkeit nationaler politischer Persönlichkeiten auf sich gezogen, darunter Trump, Kaliforniens Gouverneur Gavin Newsom, der texanische Senator Ted Cruz und der ehemalige Präsident Barack Obama.

„Im vergangenen Jahr haben mehrere von Republikanern kontrollierte Bundesstaaten den beispiellosen Schritt unternommen, ihre Kongresswahlkreise mitten im Jahrzehnt neu zu ziehen, und sie haben es aus einem einfachen Grund getan – um sich bei den Zwischenwahlen in diesem Herbst einen unfairen Vorteil zu verschaffen“, sagte Obama in einem Video im letzten Monat. „Im April können die Virginianer darauf reagieren, indem sie sicherstellen, dass Ihre Wahlkraft nicht durch das, was die Republikaner in anderen Bundesstaaten tun, geschmälert wird. Diese Änderung gibt Ihnen die Macht, das Spielfeld bei den Zwischenwahlen in diesem Herbst auszugleichen.“

Republikaner, darunter Sprecher Mike Johnson und der ehemalige Gouverneur Glenn Youngkin, haben den letzten Monat damit verbracht, an Kundgebungen teilzunehmen, die von Virginians for Fair Maps finanziert werden, um die Wähler in Virginia davon zu überzeugen, dass das Referendum unfair sei.

„Virginia wird angegriffen, weil wir eine Führung in Richmond haben, die versucht, Ihnen Ihre Stimme wegzunehmen“, sagte Youngkin auf einer Kundgebung in Lynchburg Anfang April.