Das Gehirn der Frau ist eine 1-Billionen-Dollar-Chance

(SeaPRwire) –   Nirgendwo sind die Kosten der Vernachlässigung von Frauengesundheit sichtbarer oder korrigierbarer als im Gehirn. Die Schließung der Lücke in der Frauengesundheit könnte der globalen Wirtschaft 1 Billion US-Dollar an jährlichem zusätzlichen BIP hinzufügen. Diese Zahl sollte die Art und Weise verändern, wie jeder Vorstand und jedes Budgetbüro über Frauengesundheit denkt.

Frauengesundheit ist eine makroökonomische Chance, die wir ignoriert haben. Im letzten Monat hat das Department of Health and Human Services seine erste nationale Konferenz zur Frauengesundheit einberufen. Es ist an der Zeit, dieses Problem mit der Dringlichkeit und Strenge zu behandeln, die es verdient.

Frauen leben länger als Männer, verbringen aber etwa 25 % mehr ihres Lebens in schlechtem Gesundheitszustand. Die Folgen zeigen sich in der Produktivität der Arbeitskräfte, den Familienfinanzen und der langfristigen Tragfähigkeit der Gesundheitssysteme. Wenn wir diese Kosten bis zu ihrer Quelle zurückverfolgen, erscheint das Gehirn im Zentrum und sollte daher der Ansatzpunkt für die Lösungen mit der größten Wirkung sein.

Um diesen Kreislauf zu durchbrechen, sind gleichzeitig an drei Stellen Maßnahmen erforderlich. Forschungsförderer müssen eine geschlechtsaufgeschlüsselte Datenerhebung vorschreiben und frauenspezifische Studien zu Gehirnerkrankungen finanzieren. Arbeitgeber müssen Wechseljahresleistungen und kognitive Gesundheitsunterstützung zu Standardleistungspaketen hinzufügen. Und politische Entscheidungsträger müssen die Gehirngesundheit von Frauen als einen zentralen Faktor für die Produktivität der Arbeitskräfte und die Solvenz der Gesundheitssysteme anerkennen.

Die Beweislage für jeden dieser Punkte ist erheblich.

Die Alzheimer-Last trifft Frauen doppelt

Fast zwei Drittel der Amerikaner, die mit Alzheimer leben, sind Frauen. Mehr als 60 % der Alzheimer- und Demenzpflegekräfte sind ebenfalls Frauen, oft in ihren besten Arbeitsjahren. Frauen übernehmen diese Pflegerolle häufig unbezahlt.

Demenz kostet die Vereinigten Staaten etwa 781 Milliarden US-Dollar pro Jahr, darunter 232 Milliarden US-Dollar für medizinische und Langzeitpflege und 233 Milliarden US-Dollar für unbezahlte Pflegearbeit. Diese Pflegearbeit repräsentiert 6,8 Milliarden Arbeitsstunden, die niemals im BIP erscheinen, aber Familienersparnisse aufbrauchen, Karrieren zum Stillstand bringen und erfahrene Arbeitskräfte aus dem Erwerbsleben entfernen. Familien tragen etwa 70 % der gesamten lebenslangen Kosten der Demenzpflege.

Diese Doppelbelastung – Frauen haben ein höheres lebenslanges Risiko, an der Krankheit zu erkranken, und es ist wahrscheinlicher, dass sie die Pflege übernehmen, wenn andere erkranken – ist der Grund, warum Alzheimer als wirtschaftliche Belastung wirkt. Über die Auswirkungen auf die individuelle Gesundheit hinaus beeinflusst es die Stabilität von Familien, die Tiefe des Arbeitskräftepools und die langfristige Tragfähigkeit der öffentlichen Gesundheitsausgaben.

Das wirtschaftliche Argument für Prävention ist entsprechend groß. Forschungen der Initiative Cutting Alzheimer’s Risk through Endocrinology schätzen, dass eine Halbierung des lebenslangen Alzheimer-Risikos bei Frauen allein in den USA 4,56 Billionen US-Dollar einsparen könnte.

Der Produktivitätsverlust, den wir akzeptiert haben

Alzheimer ist der sichtbarste Ausdruck eines breiteren Musters. Frauen im erwerbsfähigen Alter sind überproportional hohen Raten von Depressionen, Angstzuständen sowie den kognitiven und emotionalen Auswirkungen der Menopause ausgesetzt. Diese Zustände zeigen sich am Arbeitsplatz in Form von verringerter Bindung, Abwesenheit und Fluktuation. Die Reduzierung der globalen Last von Depressionen allein könnte durch Produktivitätssteigerungen bis zu 230 Milliarden US-Dollar zum BIP-Wachstum beitragen. Die Reduzierung von Angststörungen könnte weitere 169 Milliarden US-Dollar hinzufügen.

Die Menopause verdient besondere Aufmerksamkeit. Es handelt sich um ein neurologisches Ereignis, nicht nur um ein reproduktives: Der Übergang in die Menopause ist mit messbaren Veränderungen in der Gehirnstruktur, -konnektivität und dem Energiestoffwechsel verbunden, die Kognition und Stimmung beeinflussen können. Unbehandelte Menopause-Symptome kosten die US-Wirtschaft schätzungsweise 26,6 Milliarden US-Dollar pro Jahr. Dennoch bieten nur 21 % der Arbeitgeber spezifische Leistungen für die Menopause an. Für Arbeitgeber ist die Rechnung gnadenlos: Der Ersatz eines einzelnen Mitarbeiters kostet 40 % bis 200 % seines Jahresgehalts. Wenn die Bedürfnisse der Gehirngesundheit unberücksichtigt bleiben, zahlen Organisationen doppelt: zuerst durch Abwesenheit, dann durch Fluktuation.

Warum der Markt das nicht behoben hat

Die Unterinvestition in die Gehirngesundheit von Frauen ist das Produkt eines sich selbst verstärkenden Kreislaufs. Männergesundheit diente lange als Standardgrundlage für medizinische Forschung und klinische Studien, was eine Evidenzlücke für Frauen hinterlässt, die von Investoren und Geldgebern fälschlicherweise als Investitionsrisiko interpretiert wird. Unerforscht bedeutet unterfinanziert, und unterfinanziert bedeutet langsamere Fortschritte. Langsamere Fortschritte scheinen die ursprüngliche Entscheidung, nicht zu investieren, zu bestätigen.

Nur 6 % der privaten Investitionen im Gesundheitswesen konzentrieren sich auf Frauen, der Großteil davon auf reproduktive Gesundheit, Mutterschaftsfürsorge und Krebs. Das sind wichtige Bereiche. Aber große Erkrankungen, die Frauen einzigartig und überproportional betreffen, einschließlich Alzheimer und Menopause, bleiben chronisch unterfinanziert. Die Ansprache von nur vier unterversorgten therapeutischen Bereichen für Frauen in den USA könnte bis 2030 eine Marktchance von über 100 Milliarden US-Dollar erschließen.

Die Renditen dieser Investitionen sind messbar und warten. Eine 1-Billion-US-Dollar-Chance besteht nicht unbegrenzt fort, weil der Markt sie übersehen hat; sie besteht fort, weil der Markt nicht darauf ausgerichtet ist, sie zu sehen.

Dies ist ein korrigierbares Problem, wenn wir es mit der Dringlichkeit und Strenge behandeln, die wir auf jedes andere renditestarke Asset anwenden.