Zentral- und osteuropäische Länder begehen 20 Jahre in der NATO mit Fokus auf den Krieg in der Ukraine

(SeaPRwire) –   VILNIUS, Litauen (AP) — Mehrere zentral- und osteuropäische Länder haben am Donnerstag begonnen, den 20. Jahrestag der größten Erweiterung der zu begehen, als ehemals sozialistische Länder Mitglieder des Blocks wurden.

Militärflugzeuge donnerten über die litauische Hauptstadt Vilnius. Auf dem wichtigsten Luftwaffenstützpunkt, auf dem spanische und portugiesische Kampfjets stationiert sind, die mit NATO-Luftüberwachungsmissionen im Baltikum beauftragt sind, versammelten sich Offizielle, um des Ereignisses zu gedenken.

„Ein neuer blutiger Terror in Europa trägt zum Wachsen von Instabilität und Bedrohungen auf der ganzen Welt bei. Wir in Litauen sind jedoch ruhig, weil wir wissen, dass wir niemals wieder allein sein werden“, sagte Präsident Gitanas Nauseda, der in der Nähe der Landebahn stand, auf der die ersten NATO-Jets im Jahr 2004 landeten. „Wir werden immer eine starke, unterstützende Allianzfamilie an unserer Seite haben und wir werden allen Herausforderungen gemeinsam begegnen.“

Bulgarien, Estland, Lettland, Litauen, Rumänien, , und Slowenien sind NATO am 29. März 2004 beigetreten, wodurch die Gesamtmitgliedschaft der Allianz auf 26 anstieg. Die sieben Nationen begannen die Beitrittsverhandlungen bald nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion und wurden schließlich auf dem Prager Gipfel im November 2002 eingeladen, beizutreten. Eine weitere Gruppe ehemals sowjetischer Satellitenstaaten, darunter Polen und die Tschechische Republik, war bereits einige Jahre zuvor aufgenommen worden.

Seit ihrem Beitritt zur Allianz haben diese Länder oft vor der Bedrohung durch Russland gewarnt und ihr nationales Trauma der sowjetischen Besatzung als Beweis ihrer Glaubwürdigkeit angeführt. Während westliche Nationen ihre mitunter militaristische Haltung oft abgetan haben, wird Russlands umfassende Invasion in der Ukraine als Bestätigung dieser Ängste angesehen. Sie haben einige der robustesten Reaktionen gezeigt, indem sie der Ukraine mit Ausrüstung und Geld geholfen und auf noch größere Sanktionen gegen Russland gedrängt haben.

Die meisten der ehemaligen Sowjetrepubliken, die um die Jahrtausendwende der NATO beigetreten sind, geben mehr als die erforderlichen 2 % ihres Bruttoinlandsprodukts für Verteidigung aus. Als Rumäniens Präsident Klaus Iohannis Anfang des Monats seine Kandidatur für die Nachfolge des nächsten Führers der Allianz ankündigte, betonte er die Bedrohung durch Russland und sagte, die Allianz brauche eine „Erneuerung der Perspektiven“, die Osteuropa bieten könne.

„Russland erweist sich als ernste und langfristige Bedrohung für unseren Kontinent, für unsere euro-atlantische Sicherheit“, sagte der 65-Jährige, als er seine Kandidatur ankündigte. „Die Grenzen der NATO werden von größter Bedeutung, und die Stärkung der östlichen Flanke … wird langfristig Priorität haben.“

Die sieben Länder begehen den Jahrestag mit feierlichen Anlässen und Machtdemonstrationen, aber auch mit etwas Leichtigkeit, mit Open-Air-Konzerten und Ausstellungen.

„Vor zwanzig Jahren hat das bulgarische Volk die richtige Entscheidung für unseren Beitritt zur NATO getroffen“, sagte der Verteidigungschef des Landes, Admiral Emil Eftimov. „Angesichts der heutigen Sicherheitslage ist dies die angemessenste Entscheidung, die wir in unserer jüngeren Geschichte getroffen haben.“

Die NATO wurde nach dem Zweiten Weltkrieg gegründet.