Verhandlungen über ein UN-Abkommen zur Plastikverschmutzung nähern sich in Kanada der Deadline

(SeaPRwire) –   Tausende von Verhandlern und Beobachtern, die die meisten Länder der Welt vertreten, kommen diese Woche in der kanadischen Stadt Ottawa zusammen, um einen Vertrag auszuarbeiten, um das rapide wachsende Problem der Plastikverschmutzung zu stoppen.

Jeden Tag entsprechen die Mengen an Plastikmüll, die in Flüsse, Meere und Seen gelangen, dem Inhalt von 2.000 Mülllastern, so das Umweltprogramm der Vereinten Nationen. Die Menschen atmen, essen und trinken zunehmend winzige Plastikpartikel.

Die Verhandlungsführer müssen den bestehenden Vertragsentwurf straffen und den Geltungsbereich festlegen: Ob er sich auf die menschliche Gesundheit und die Umwelt konzentriert, die tatsächliche Plastikproduktion begrenzt, einige für Plastik verwendete Chemikalien einschränkt oder eine Kombination davon. Dies sind Elemente, die ein selbst ernannter “Koalition für hohe Ambitionen” von Ländern sehen möchte.

Alternativ könnte sich das Abkommen auf einen begrenzteren Umfang beschränken und sich auf Plastikabfälle und ein besseres Recycling konzentrieren, wie es einige Plastik produzierende und Öl- und Gas exportierende Länder wollen.

Im März 2022 einigten sich 175 Nationen darauf, bis Ende 2024 den weltweit ersten rechtsverbindlichen Vertrag über Plastikverschmutzung auszuhandeln, auch in den Ozeanen. Es ist ein extrem kurzer Zeitrahmen für Verhandlungen, der der Dringlichkeit des Problems entsprechen soll. Dies ist die vierte von fünf Sitzungen des zwischenstaatlichen Verhandlungskomitees der Vereinten Nationen für Plastikverschmutzung.

Es ist eine einmalige Gelegenheit, etwas zu reparieren, was jeder als Problem erkennt, denn Plastik in der Umwelt ist nicht natürlich, sagte Inger Andersen, Exekutivdirektorin des UNEP.

“Die Menschen auf der ganzen Welt sind angewidert von dem, was sie sehen. Der Strohhalm in der Nase der Schildkröte, der Wal voller Fischereigeräte. Ich meine, so sollte die Welt nicht sein”, sagte sie in einem Interview.

Andersen lehnte die Vorstellung ab, dass es ein “Anti-Plastik”-Prozess sei, da Plastik viele nützliche Anwendungen habe, die der Welt helfen. Aber sie sagte, der Vertrag sollte unnötige Einweg- und kurzlebige Plastikprodukte beseitigen, die oft vergraben, verbrannt oder entsorgt werden.

Die Plastikproduktion weltweit nimmt weiter zu und wird Schätzungen zufolge bis 2050 auf das Doppelte oder Dreifache ansteigen, wenn sich nichts ändert.

Forscher des Lawrence Berkeley National Laboratory veröffentlichten letzte Woche einen Bericht, in dem sie die Auswirkungen auf das Klima untersuchten.

Wenn die Produktion konservativ wachse, würden die durch den Prozess verursachten Treibhausgasemissionen mehr als verdoppelt, folgerten sie. Das könnte 21 bis 26 Prozent des verbleibenden sogenannten globalen Kohlenstoffbudgets ausmachen, also der Menge an CO2, die bis 2050 noch produziert werden darf, um bei oder unter dem internationalen Ziel der Begrenzung der Erwärmung auf 1,5 Grad Celsius seit den 1850er Jahren zu bleiben.

Der Großteil des Plastiks wird aus fossilen Brennstoffen hergestellt. Die Verhandler auf der UN-Klimakonferenz COP28 einigten sich im Dezember darauf, dass die Welt von den klimaschädlichen fossilen Brennstoffen wegkommen und den Einsatz erneuerbarer Energien verdreifachen muss.

Aber unter dem wachsenden Druck, die fossilen Brennstoffe zu reduzieren, haben die Öl- und Gasunternehmen den plastikseitigen Teil ihres Geschäfts zunehmend als Rettungsanker angesehen, einen Markt, der wachsen könnte.

Die größte Herausforderung für die Verhandlungen ist, dass große Öl- und Gas produzierende Länder keinen Vertrag wollen, der ihre Fähigkeit einschränkt, fossile Brennstoffe zur Herstellung von Plastik zu extrahieren und zu exportieren, sagte Björn Beeler, internationaler Koordinator des International Pollutants Elimination Network. IPEN möchte einen Vertrag, der globale Kontrollen für gefährliche Chemikalien in Plastik einführt und das schnelle Wachstum der Plastikproduktion beendet.

“Die Produktion steht im Mittelpunkt alles, es ist der Grund, warum sich dies langsam bewegt. Und es wird durch den Anstieg der Ölpreise noch mehr angeschoben werden”, sagte er. “Es geht nicht um Ozeane. Es geht eher um Öl.”

Der US-Senator Jeff Merkley aus Oregon leitet eine Kongressdelegation nach Ottawa, um sich für einen starken Vertrag einzusetzen. Die Position der US-Regierung sei bisher, dass die Länder freiwillige Schritte unternehmen sollten, um die Plastikverschmutzung zu beenden, aber das reiche nicht aus, um Veränderungen herbeizuführen, sagte Merkley.

“Der Grund, warum sich die USA nicht ambitioniert zeigen, ist, dass wir ein fossiles Gasland sind”, sagte er.

ExxonMobil erhöht die Plastikproduktion. Es handelt sich um ein nützliches, wertvolles Material, das die Lebensqualität der Menschen auf der ganzen Welt verbessert und andere Materialien ersetzen sollte, die mehr Treibhausgase ausstoßen, sagte Karen McKee, Präsidentin von ExxonMobil Product Solutions Company und Präsidentin des International Council of Chemical Associations.

“Das bedeutet nicht, dass wir uns nicht um Plastikmüll in der Umwelt sorgen. Wir müssen auch an dieser Frage arbeiten”, sagte sie. “Aber ich würde die Plastikproduktion vom Bedarf trennen, den am Ende des Gebrauchs anfallenden Plastikmüll zu bewältigen und die Kreislauffähigkeit zu verbessern.”

ExxonMobil zersetzte im vergangenen Jahr in seiner riesigen Anlage in Baytown, Texas, mehr als 45 Millionen Pfund Plastikmüll durch ein Verfahren namens chemisches Recycling, sagte McKee. Sie planen, diese Fähigkeit auch an viele ihrer anderen Produktionsstandorte weltweit hinzuzufügen.

Chris Jahn, Präsident und CEO des American Chemistry Council, des Branchenverbands der Chemieindustrie, stimmte McKee zu. Der Fokus sollte darauf liegen, Plastikverschmutzung zu beseitigen, ohne die Vorteile von Plastik zu beseitigen, sagte er.

Als die Vertragsverhandlungen im Dezember 2022 in Uruguay begannen, kristallisierten sich schnell Fraktionen heraus. Einige Länder drängten auf globale Vorgaben, einige auf freiwillige nationale Lösungen und andere auf beides. Die Fortschritte waren langsam bei den Gesprächen in Paris im Mai 2023 und in Nairobi im November.

Aber es gibt immer noch genug Zeit für einen ehrgeizigen Vertrag, sagte Alexis Jackson, die eine Delegation von The Nature Conservancy nach Ottawa führen wird. The Nature Conservancy, Greenpeace und andere Umweltschützer sind der Meinung, dass der Vertrag die Menge an produziertem und verwendetem Plastik reduzieren muss, um die Plastikverschmutzung zu beenden.

“Wir sind jetzt mehr als zur Hälfte durch den Prozess, also haben wir noch eine unbestreitbar große Menge Arbeit vor uns”, sagte Jackson. “Aber ich denke, wir können auch bei Schwierigkeiten Veränderungen bewirken.”

Andersen ist ebenfalls optimistisch, dass es bei der letzten Sitzung im September in Südkorea einen sinnvollen Vertrag geben wird.

“Jeder möchte diesen Vertrag”, sagte sie. “Es gibt eine globale Nachfrage danach, nach einer Lösung.”