Nach 18 Monaten als prominente Figur in den Kriegsbemühungen der Ukraine wurde Verteidigungsminister Oleksii Reznikov von seinem Amt entlassen, mitten in der größten Führungsumbildung seit dem umfassenden Einmarsch Russlands in die Ukraine.
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Am Sonntag kündigte Präsident Wolodymyr Selenskyj den Abgang an und nannte als Begründung den Bedarf des Ministeriums an “neuen Ansätzen und anderen Interaktionsformaten sowohl mit dem Militär als auch mit der Gesellschaft insgesamt”. Selenskyj hat Rustem Umerov nominiert – eine führende Figur in der Krimtatarischen Gemeinschaft und Leiter des staatlichen Vermögensfonds des Landes – für die Rolle. Reznikov bestätigte, dass er seinen Rücktritt an den Parlamentsvorsitzenden geschickt habe, und Selenskyj hat das ukrainische Parlament aufgefordert, die Bewerbung schnell zu genehmigen.
Experten sagen TIME, dass die Entscheidung längst überfällig war. “Dies ist weder überraschend noch eine große Kritik an dem ehemaligen Verteidigungsminister”, sagt Olga Onuch, Professorin mit Schwerpunkt Ukraine an der Universität Manchester. “Es wäre auf Dauer nicht tragbar gewesen, ihn viel länger im Amt zu halten, aber er war sehr fähig.”
Das Verteidigungsministerium unter Reznikovs Aufsicht hat eine Reihe von Skandalen im Zusammenhang mit Beschaffung und Profiteering erlebt, obwohl es keine Beweise gab, die Reznikov selbst belasteten, berichtete die New York Times.
Reznikovs Absetzung fällt auch in eine kritische Zeit für die seit Monaten andauernde Gegenoffensive der Ukraine. Ukrainische Truppen kämpfen darum, einen kleinen Durchbruch in einen großen im Süden zu verwandeln, nachdem die Streitkräfte kürzlich eine zweite Verteidigungslinie der Russen im Gebiet Saporischschja durchbrochen haben.
Während sich die Ukraine an eine Änderung der militärischen Führung gewöhnt, hier die wichtigsten Fakten.
Was löste die Umbildung aus?
Die Umbildung ist das Ergebnis einer Reihe von Faktoren. Sie kommt zu einem “kritischen Zeitpunkt, da die Ukraine versucht, die westliche Militärhilfe aufrechtzuerhalten, um die Gegenoffensive voranzutreiben”, sagt Jaroslava Barbieri, Doktorandin in ukrainischer Politik an der Universität Birmingham.
Darüber hinaus forderten einige Reznikovs Rücktritt im Zuge eines Vertragsskandals. Im August entließ Selenskyj alle regionalen Militärrekrutierungschefs wegen Bestechungs- und Korruptionsvorwürfen in mehreren Abteilungen. Reznikovs Stellvertreter Vyacheslav Shapovalov wurde zum Rücktritt gezwungen, nachdem er Lebensmittelverträge für Militärrationen zu überhöhten Preisen unterzeichnet hatte.
Damals tat Reznikov die Vorwürfe als technischen Fehler ab. Nachdem er von der Belastung gesprochen hatte, die der Skandal für ihn bedeutete, sagte er, dass sein Gewissen absolut rein sei.
Barbieri sagt jedoch, dass “Selenskyjs Entscheidung ein Signal an die ukrainische Öffentlichkeit und westliche Führer ist, dass die Regierung auf öffentliche Bedenken über Korruption hört und es mit ihrem Engagement für die Zukunft der Ukraine in der EU und NATO ernst meint.”
Wie von der New York Times berichtet, hat Reznikov selbst auch den Wunsch geäußert, von der Rolle zurückzutreten.
Was ist Reznikovs Vermächtnis?
Reznikov ist seit seiner Ernennung im November 2021 zu einer weit verbreiteten Figur geworden und ist als geschickter Verhandler bekannt. Während seiner Amtszeit half er, Militärhilfe in Milliardenhöhe von einer Reihe globaler verbündeter Nationen zu sichern, und unter seiner Führung rüstete die Ukraine sowjetische Waffen auf moderne westliche Systeme, Panzer und Artillerie auf.
“Er hat einen sehr guten Job in seinem Amt gemacht und viele Skeptiker und andere Beobachter überrascht, die nicht so sicher waren, als seine Ernennung kam, insbesondere unter der Opposition”, sagt Onuch.
Obwohl Reznikov seinen nächsten Schritt noch nicht bestätigt hat, berichtete Reuters, dass er für die Rolle des ukrainischen Botschafters in London vorgesehen ist.
Wer ist Rustem Umerov?
Rustem Umerov, 41, hat eine Reihe von Rollen in Selenskyjs Regierung innegehabt und ist seit letztem September Leiter des Staatlichen Vermögensfonds. Aus der Krimtatarischen Gemeinschaft stammend – einer ethnischen Minderheit von Turkvölkern von der Schwarzmeer-Halbinsel Krim, die 2014 von Russland annektiert wurde – wurde Umerov in Usbekistan in eine Familie geboren, die in den 1940er Jahren aus der Sowjetkrim verbannt worden war.
Nachdem er seine Karriere in der Telekommunikation und im Investmentbanking begonnen hatte, wandte sich Umerov 2019 der Politik zu. Er ist Mitglied einer Oppositionspartei und war Chefunterhändler in der Initiative zum Getreideabkommen am Schwarzen Meer, aus der sich Russland seitdem zurückgezogen hat. Er war auch an einer Reihe von Gefangenenaustauschen und Evakuierungen von Zivilisten beteiligt.
Experten sagen, seine Ernennung hat symbolische und reale Bedeutung. “Seine Ernennung zum Verteidigungsminister symbolisiert die Verpflichtung der Ukraine, die Kontrolle über ihre Grenzen von 1991 wiederherzustellen”, sagt Barbieri und fügt hinzu, dass dies die Botschaft sendet, dass die Krim kein “Verhandlungschip” in den Kriegsbemühungen werden wird.
Was würde Umerovs Ernennung für die Gegenoffensive bedeuten?
Umerovs erwartete Ernennung findet zu einem entscheidenden Zeitpunkt statt. Sein Hintergrund in Wirtschaft und politischer Verhandlung wird voraussichtlich eine Stärke für das Verteidigungsministerium sein. Da die Gegenoffensive weitergeht, wird die Ukraine weiterhin finanzielle und militärische Hilfe von Verbündeten anstreben, und man erwartet, dass Umerov dabei eine integrale Rolle spielen wird, neue Abkommen zu sichern.
Umerov hat sich als jemand mit “bürgerlichen Referenzen” erwiesen, sagt Onuch, von seiner Rolle im ukrainischen Parlament bis hin zur Sponsoring eines Stanford University-Programms zur Ausbildung junger Führungskräfte.
“Er entwickelt sich sehr schnell zu jemandem, der fähig und wirksam ist”, sagt Onuch. “[Er ist] in der Lage, über verschiedene politische Fraktionen hinweg zu arbeiten, die in den letzten Jahren extrem gespalten und polarisiert waren.”