(SeaPRwire) – Die Behörden in Hongkong verurteilten am Dienstag 45 prominente prodemokratische Aktivisten zu Haftstrafen von bis zu 10 Jahren wegen Verstößen gegen ein weitreichendes, von China auferlegtes Gesetz in dem Gebiet.
Den Aktivisten wird vorgeworfen, sich darauf geeinigt zu haben, von der Regierung vorgeschlagene Budgets wahllos zu vetieren, nachdem sie eine Mehrheit erlangt hatten, um die Auflösung der Legislative und den endgültigen Sturz der Stadtchefin zu erzwingen.
Von den 47 angeklagten Personen bekannten sich 31 schuldig der Verschwörung zur Begehung von Subversion, während 14 weitere nach einem Prozess verurteilt wurden. Zwei weitere wurden freigesprochen.
Das drastische Durchgreifen brachte Kritik aus westlichen Ländern hervor. Australien, das einen seiner Bürger unter den Verurteilten hatte, protestierte sowohl bei den Behörden in Hongkong als auch in Peking gegen diesen Schritt.
Die australische Außenministerin Penny Wong erklärte, ihre Regierung sei „zutiefst besorgt“ über die Verurteilung des australischen Staatsbürgers Gordon Ng.
Ähnlich verurteilten Beamte in Großbritannien den Schritt und bezeichneten ihn als ein weiteres Beispiel dafür, dass Peking das nationale Sicherheitsgesetz von 2021 nutzt, um prodemokratische Stimmen zum Schweigen zu bringen.
„Die heute Verurteilten übten ihr Recht auf freie Meinungsäußerung, Versammlungsfreiheit und politische Teilhabe aus“, sagte Catherine West, Ministerin für den Indo-Pazifik im britischen Außenministerium.
Das US-Konsulat in Hongkong äußerte eine ähnliche Ansicht und verurteilte die Urteile.
„Wir fordern (Peking) und die Behörden in Hongkong auf, politisch motivierte Strafverfolgungen von Hongkonger Bürgern einzustellen und alle politischen Gefangenen und Personen, die wegen ihrer friedlichen Fürsprache für Rechte und Freiheiten inhaftiert sind, unverzüglich freizulassen“, hieß es in einer Erklärung.
Die Verurteilung erfolgt weniger als einen Monat, nachdem zwei prodemokratische Journalisten in Hongkong wegen „aufwieglerischer“ Aktivitäten und „illegaler Ideologien“ zu Gefängnisstrafen verurteilt wurden.
Chung Pui-kuen, 55, und Patrick Lam, 36, wurden im August für schuldig befunden, sich verschworen zu haben, aufwieglerische Materialien über ihr Medienunternehmen Stand News zu veröffentlichen.
Chung war der ehemalige Chefredakteur von Stand News und erhielt eine 21-monatige Gefängnisstrafe. Lam, Chungs Nachfolger, wurde zu 14 Monaten verurteilt, seine Strafe wurde jedoch aufgrund verschiedener Faktoren, wie seiner Untersuchungshaft und seines Gesundheitszustands, reduziert.
Die beiden Männer sind die ersten Journalisten, die seit der Übergabe Hongkongs durch das Vereinigte Königreich an China im Jahr 1997 wegen solcher Verbrechen verurteilt wurden.
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