Behörden in den Philippinen haben erklärt, dass das Land nun vollständig von den Überresten von Offshore-Gaming-Betreibern, die als POGOs bekannt sind, befreit ist.
Vor Juli 2024 konnten Online-Gaming-Betreiber sich in den Philippinen ansässig machen, aber ausländische Märkte wie China bedienen.
Präsident Ferdinand Marcos Jr. änderte dies jedoch in seiner Rede zur Lage der Nation 2024, als er ankündigte, die Praxis der POGOs aufgrund ihrer Verbindungen zu kriminellen Aktivitäten zu verbieten.
Er erklärte, sie hätten sich in illegale Bereiche jenseits des Spielens gewagt, beispielsweise finanziellen Betrug, Geldwäsche, Prostitution, Menschenhandel, Entführung, grausame Folter und sogar Mord – und die Regierung legte eine Frist bis Ende 2024 für die Schließung solcher Betriebe fest.
Justizminister Fredderick Vida sagte am Montag (6. April) gegenüber The Manila Times: „Es gibt keine offiziellen POGOs mehr“ und „auch keine illegalen POGOs“ – ein Zeichen für den Erfolg der Regierungskampagne gegen den Sektor.
Das Ende der POGO-Ära
POGO-Betriebe tauchten erstmals 2003 auf, nachdem die Philippinen chinesischen Gaming-Betreibern einen Zufluchtsort boten, die von der chinesischen Regierung aufgrund des umfassenden Glücksspielverbots in Festlandchina betroffen waren.
Der Sektor expandierte dann 2016 rasant, nachdem die Philippine Amusement and Gaming Corporation (PAGCOR) damit begann, Lizenzen für Betreiber zu vergeben. Auf ihrem Höhepunkt im Jahr 2019 verfügte die philippinische POGO-Branche über mehr als 300 Lizenzinhaber, trug über 100 Mrd. Pesos (1,25 Mrd. Pfund Sterling) an Steuereinnahmen zum Staat bei und beschäftigte zehntausende philippinische Arbeiter.
Während des Aufstiegs der POGOs gab es jedoch Bedenken wegen behaupteter krimineller Aktivitäten, was zu Forderungen nach einem Verbot des Sektors führte, die Präsident Marcos Jr. schließlich befolgte.
Einer der prominentesten Fälle von Kriminalität im Zusammenhang mit POGOs war die Handlung von Alice Guo, einer chinesischen Staatsbürgerin, die im November 2025 zu lebenslanger Haft wegen Menschenhandel verurteilt wurde, nachdem 2024 eine Razzia auf einem POGO durchgeführt wurde, das sich auf Land befand, das sie in der Stadt Bamban besaß.
Die Polizei fand über 700 philippinische und ausländische Staatsbürger, von denen viele angaben, gezwungen worden zu sein, an Online-Betrug teilzunehmen. Weitere Ermittlungen ergaben zudem, dass Guo ihre philippinische Staatsbürgerschaft gefälscht hatte, um zur Bürgermeisterin von Bamban gewählt zu werden.
Eine Erklärung der Presidential Anti-Organised Crime Commission (PAOCC), die nach dem Urteil veröffentlicht wurde, lautete: „Guos Macht, Reichtum und öffentliches Image basierten ausschließlich auf Menschenhandel, Online-Betrug und einer erfundenen Identität.“
„Diese lang erwartete Entscheidung ist nicht nur ein rechtlicher Sieg, sondern auch ein moralischer. Sie bringt Gerechtigkeit für die Opfer, bekräftigt die einheitliche Haltung der Regierung gegen organisierte Kriminalität und markiert einen entscheidenden Moment im Kampf des Landes gegen groß angelegte Menschenhandels- und Online-Betrugssyndikate.“
Ein neues Kapitel für den philippinischen Markt
Ein Jahr nach dem offiziellen Ende der POGOs verfolgt die PAOCC noch immer Fälle im Zusammenhang mit Mitgliedern aufgelöster POGO-Netzwerke, was den Umfang der Kriminalität unterstreicht, die angeblich diese Betriebe durchdrungen hat.
Glücksspiel bleibt ein wichtiger wirtschaftlicher Beitrag zur philippinischen Wirtschaft, aber reguliertes Online-Gaming ist nun auf inlandische Betreiber (PIGOs) beschränkt und wird von PAGCOR überwacht.
Im Jahr 2025 generierte die Online-Gaming-Tätigkeit Einnahmen in Höhe von 53,3 Mrd. Pesos (667,9 Millionen Pfund Sterling) für PAGCOR. Der Regulator stellte jedoch einen Gesamtrückgang der Einnahmen um 5% fest, was teilweise durch das Offshore-Gaming-Verbot verursacht wurde, da der Sektor im Jahr 2024 fast 3 Mrd. Pesos (37,6 Millionen Pfund Sterling) an Einnahmen beisteuerte.
Nach den Maßnahmen der Regierung gegen POGOs hat sich die Aufmerksamkeit nun auf die Stärkung der Aufsicht über die regulierte Branche sowie die Bekämpfung des Schwarzmarktes des Landes verlagert.
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