Die New South Wales Independent Casino Commission (NICC) hat die Aussetzung der Lizenz des Sydney-Casinos der The Star Entertainment Group erneut verlängert.
Die NICC erhielt am 12. März von The Star Sydney einen Vorschlag zum weiteren Vorgehen bezüglich der Eignung („pathway-to-suitability“), in dem der Betreiber seine Korrespondenz vom Januar bekräftigte, wonach er in diesem Monat keine Entscheidung über die Lizenz anstreben werde.
Eine Aussetzung besteht für The Star Sydney bereits seit über drei Jahren, da der Betreiber für eine Casinolizenz als nicht mehr geeignet eingestuft wurde, nachdem von der NICC in Auftrag gegebene Überprüfungen durch Adam Bell SC im Oktober 2022 und August 2024 mehrere regulatorische Versäumnisse feststellten.
Bei der Festlegung der ursprünglichen Aussetzung berücksichtigte die NICC die Möglichkeit, dass das Casino die Kommission durch angemessene Abhilfemaßnahmen zufriedenstellen könnte, und entzog der Immobilie daher nicht direkt die Lizenz. Nicolas Weeks wurde als Manager von The Star Sydney eingesetzt, um den Spielbetrieb in der Einrichtung fortzuführen.
Die aktuelle Verlängerung bedeutet, dass die Aussetzung der Casinolizenz bestehen bleibt, wobei die Ernennung von Weeks bis zum 30. September 2026 verlängert wurde, sofern sie nicht zu einem früheren Zeitpunkt beendet wird.
The Star merkte in einer regulatorischen Mitteilung an seine Investoren an, dass die Verlängerung der Aussetzung „die aktuelle Laufzeit der Ernennungen des Special Managers für The Star Gold Coast und des externen Beraters für The Star Brisbane“ betrifft.
NICC-Chefkommissar Philip Crawford lobte das neue Führungsteam von The Star und erklärte: „Die neuen Eigentümer nehmen bedeutende Änderungen am Geschäftsbetrieb vor, die von der NICC genau überwacht werden.
„Dazu gehören Arbeiten, um das Unternehmen langfristig finanziell nachhaltiger zu gestalten, was ihnen dabei helfen wird, ihre Eignung unter Beweis zu stellen. Wir werden weiterhin mit The Star an ihren Sanierungsprioritäten arbeiten, damit das Casino die schwerwiegenden Bedenken ausräumen kann, die in den beiden Bell-Untersuchungen geäußert wurden.“
WhiteHawk greift ein
Anfang dieser Woche unternahm The Star den nächsten Schritt zur Refinanzierung seiner Schulden bei WhiteHawk Capital Partners, nachdem das Unternehmen sein Zusageschreiben fristgerecht eingereicht hatte. Ziel ist die „vollständige Refinanzierung der bestehenden Schulden und zusätzliche Liquidität, um eine ausreichende Liquidität für den gewöhnlichen Geschäftsbetrieb aufrechtzuerhalten“.
Die Refinanzierung muss bis zum 15. Mai 2026 abgeschlossen sein, damit The Star einen Zahlungsausfall vermeidet. Der Betreiber hat jedoch seit Februar eine vorläufige Vereinbarung mit WhiteHawk getroffen und seine Ressourcenstruktur und Strategie überprüft.
Die Vereinbarung folgt auf die Bekanntgabe der Ergebnisse von The Star für das erste Halbjahr des Geschäftsjahres 2026 zu Beginn des Monats. Das Unternehmen äußerte sich optimistisch nach einem turbulenten Ende des Jahres 2025, das in einem normalisierten Nettoumsatz von 585 Mio. AUD (H1 FY25: 650 Mio. AUD) sowie einem erheblichen Nettoverlust von über 75 Mio. AUD gipfelte.
Dies war auch der erste Berichtszeitraum unter der neuen Geschäftsführung, nachdem die strategische Investition in Höhe von 300 Mio. AUD durch die Bally’s Corporation und Investment Holdings Ende letzten Jahres abgeschlossen wurde.