Zweistelliger Umschwung in Tennessee lässt Republikaner überdenken, wie sehr 2026 schaden könnte

(SeaPRwire) –   Dieser Artikel ist Teil von The D.C. Brief, dem Politik-Newsletter von TIME. Melden Sie sich an , um Geschichten wie diese in Ihren Posteingang zu erhalten.

Wieder einmal können die nationalen Republikaner die nackten Zahlen nicht schönreden.

Der Sieg des Republikaners Matt Van Epps aus Tennessee am Dienstagabend in einem manipulierten Wahlkreis war technisch gesehen ein Sieg für das rote Team, aber er war viel knapper, als er hätte sein sollen, und viel kostspieliger, als es sich irgendjemand hätte vorstellen können.

Van Epps‘ Sieg mit 9 Prozentpunkten Vorsprung vor der Demokratin Aftyn Behn wäre viel beeindruckender, wenn der Wahlkreis nicht nur ein Jahr zuvor mit 22 Prozentpunkten Vorsprung für die Republikaner ausgegangen wäre. Das Ergebnis hat einige Akteure der GOP befürchten lassen, dass die Zwischenwahlen im nächsten Jahr noch schlimmer ausfallen könnten, als sie es bereits erwartet hatten, und das ohne eine klare Strategie, wie man sich neu aufstellen könnte.

Anfangs waren die Republikaner im Repräsentantenhaus darauf vorbereitet, 16 am stärksten gefährdete Amtsinhaber zu verteidigen. Am Mittwoch war die Rede davon, diese Brandmauer zu verdoppeln, wenn nicht gar zu verdreifachen. Auf der anderen Seite schätzen demokratische Strategen, die dem Führungsteam des Repräsentantenhauses nahestehen, dass es etwa 70 Sitze gibt, die freundlicher als Tennessee sind. Nach einigen Schätzungen könnte diese Zahl 100 erreichen, wenn die Demokraten weiterhin an Dynamik gewinnen und ihre Top-Kandidaten aufstellen.

Ein Blick auf die Zahlen erklärt am besten, warum die Republikaner in Panik geraten. Bei den fünf Sonderwahlen für Sitze im Repräsentantenhaus in diesem Jahr schnitten die Demokraten im Durchschnitt 17 Punkte besser ab als Trump ein Jahr zuvor. Um das in einen Kontext zu stellen: Es gibt 48 amtierende Republikaner, die ihre Sitze im Repräsentantenhaus im Jahr 2024 mit 17 oder weniger Punkten Vorsprung gewannen.

Anders ausgedrückt: Wenn sich die diesjährigen Ergebnisse im nächsten Jahr wiederholen, könnte die derzeitige republikanische Mehrheit von 219 zu 213 Stimmen von Sprecher Mike Johnson im Repräsentantenhaus aufgelöst werden.

Verbindet man diese Zahlen mit den überwältigenden Siegen der demokratischen Kandidaten für das Amt des Gouverneurs von New Jersey und Virginia im letzten Monat, der Wahl eines demokratischen Sozialisten zum Bürgermeister von New York City sowie erfolgreichen Ergebnissen bei einer Umverteilungsmaßnahme in Kalifornien und einigen Landtagswahlen, so ist leicht zu erkennen, warum sich die Republikaner Sorgen machen.

Ein Teil der Bestürzung der Partei über Van Epps‘ Sieg ist die erhebliche Investition, die das GOP-Establishment getätigt hat, um überhaupt diesen Vorsprung zu erreichen. Johnson fand sich in letzter Minute zu einem „Hail Mary“-Einsatz in Tennessee wieder, und ein Pro-Trump-Super-PAC gab in den letzten zwei Wochen 1,6 Millionen Dollar für das Rennen aus.

Die Gründe für die Probleme der GOP reichen von der Frustration an der Parteibasis über mangelnde Transparenz im Sexhandelskandal um Jeffrey Epstein bis hin zur weit verbreiteten Bestürzung über die Politik der Trump-Administration, einschließlich der Zollpolitik, militarisierter Razzien in Migrantengemeinschaften und einer drohenden Militärintervention in Venezuela.

Diese Frustrationen könnten noch zunehmen, da auslaufende Gesundheitszuschüsse die Familien belasten und viele dazu zwingen könnten, ganz auf eine Krankenversicherung zu verzichten, was die Kosten für die Nachbarn in die Höhe treibt.

Der größte Faktor, so räumen Strategen beider Parteien ein, ist Trump. Als er Anfang dieses Jahres seine zweite Amtszeit antrat, hatte er die Unterstützung von 91 % der Republikaner, laut . Letzten Monat waren es 84 %. (Zum Vergleich: Trump hatte in den Wochen vor seiner Wahlniederlage im Jahr 2020 eine Zustimmungsrate von 95 % unter den Republikanern, laut .)

Unter den Unabhängigen ist es sogar noch düsterer. Trumps Zustimmungsrate unter den Unabhängigen ist von 46 % zu Jahresbeginn auf magere 25 % in der neuesten Umfrage gesunken. In den Wochen vor seiner Niederlage im Jahr 2020 lag seine Beliebtheit bei den Unabhängigen bei soliden 41 %.

Der Kongress zahlt den Preis. Im März stimmten 63 % der Republikaner der Arbeit des Kongresses zu. Letzten Monat sank dieser Wert auf 23 %, laut Gallup. Bei den Unabhängigen ist der Absturz von 25 % im März auf 15 % im November erfolgt. Dies sind keine Zahlen, die eine „Weiter so“-Gleichgültigkeit gegenüber dem Klima begünstigen.

Und das alles, bevor man die Geschichte berücksichtigt, die – mit einer einzigen Ausnahme nach dem 11. September – zeigt, dass der erste Wahlzyklus der meisten Präsidenten mit den Wählern nach dem Gewinn des Weißen Hauses für ihre Partei schlecht verläuft.

Während sich die Republikaner diese Woche neu formieren, ringen sie damit, wie sie in den nächsten 11 Monaten in einem politischen Ökosystem, das fast ausschließlich von einem launischen Präsidenten und seinem unendlichen Bedürfnis nach Aufmerksamkeit bestimmt wird, ihre eigene Haut retten können. Während die Basis der GOP der Trump Show überdrüssig wird, sind die Demokraten begeistert und hoffnungsvoller, die republikanische Kontrolle über das Repräsentantenhaus und den Senat zu beenden.

Verstehen Sie, was in Washington wichtig ist. .