Wie einer von Robert Redfords wegweisenden Filmen beinahe scheiterte

(SeaPRwire) –   Der Schauspieler und mit einem *Academy Award* ausgezeichnete Regisseur starb am 16. September im Alter von 89 Jahren.

Redford wurde „der begehrteste Schauspieler der Stadt“, als *So wie wir waren* und *Der Clou* veröffentlicht wurden, während er *Der große Gatsby* drehte, berichtete *TIME* 1974.

Zwei Jahre später erschien der Erfolgsfilm *Die Unbestechlichen*, inspiriert von der wahren Geschichte, wie die Investigativreporter der *Washington Post*, Bob Woodward (gespielt von Redford) und Carl Bernstein (Dustin Hoffman), Details über die Verwicklung der Nixon-Regierung in den Watergate-Skandal aufdeckten, was Präsident Richard Nixon dazu veranlasste, als erster US-Präsident zurückzutreten.

Doch der Film wäre fast nicht zustande gekommen. Es dauerte lange, bis die *Washington Post* ihm vertraute, ihre Geschichte zu erzählen. Hier ist ein Blick darauf, wie der Film entstand.

Vertrauen gewinnen

Laut einem *TIME*-Bericht von 1976 über die Entstehung des Films wurde Redford inspiriert, den Film zu drehen, nachdem er bei einer Pressereise für seinen Film *Die heiße Spur* eine Gruppe von Journalisten belauscht hatte, wie sie den misslungenen Einbruch in das Büro des *Democratic National Committee* im Watergate-Apartmentgebäude im Jahr 1972 diskutierten und darüber spekulierten, dass Nixon davon gewusst haben musste.

Wie *TIME* über seine Reaktion berichtete: „ er war schockiert: ‚Ich habe Zynismus immer sehr geringgeschätzt; ich denke, er ist der Anfang des Sterbens.‘ Er hatte einen weniger philosophischen Grund, sich auf den Einbruch zu konzentrieren. Als er zu Hause in Van Nuys, Kalifornien, damals 13, ein Tennisturnier gewonnen hatte, hatte Senator Richard Nixon ihm den Pokal überreicht. Der junge Bob war nicht beeindruckt: „Ich dachte, was für eine Nicht-Person! Dieser falsche Mensch!““

Nachdem er ihre investigative Berichterstattung über Watergate bei der *Post* verfolgt hatte, kontaktierte er sie weit bevor sie für ihr Sachbuch von 1974 zu diesem Thema, *Die Unbestechlichen*, bekannt wurden. Tatsächlich waren die beiden zum Zeitpunkt ihrer Kontaktaufnahme durch Redford, doch genau deshalb tat er es, wie er *TIME* 1976 erzählte: „Ich wollte sie sehen, als sie am Tiefpunkt waren. Leute, die wilde Schüsse abgeben und danebenliegen, interessieren mich.“

Redford war bereit, *Die Unbestechlichen* in einen Film zu verwandeln, und kaufte die Rechte für 450.000 Dollar.

Doch zunächst „beantworteten sie meine Anrufe nicht“, erzählte Redford dem *Washington Post* Magazin für eine Retrospektive des Films im Jahr 2022.

„Ich erinnere mich, wie Woodward zu meinem Schreibtisch kam, und ich sah ihn an, als sei er verrückt“, fügte Bernstein hinzu. „Ich sagte: ‚Nein, wir können nicht mit ihm reden! Angenommen, das [Republican National Committee] würde herausfinden, dass wir mit *Hollywood* sprachen?‘“

Für das Drehbuch stellte Redford William Goldman ein, der *Zwei Banditen* schrieb – „der Film, der Redford zum Superstar machte“, wie *TIME* es formulierte – doch ein früher Entwurf legte so viel Wert auf derben Humor im Nachrichtenraum, dass er die *Post*-Führungskräfte abschreckte. Der Chefredakteur der Zeitung, Ben Bradlee, der das Projekt anfangs voll unterstützte, befürchtete, dass es eine „Karikatur“ des Nachrichtenraums machte. Bradlee sagte zu *TIME*: „Er sagte immer wieder: ‚Ihr müsst uns vertrauen.‘ Das haben wir nicht verstanden. Wir dachten: ‚Warum zum Teufel sollten wir Robert Redford vertrauen? Warum sollten wir ihm unseren Ruf überlassen?‘“

Redford begleitete die *Post*-Redaktion, um zu sehen, wie die Journalisten arbeiteten, und er und die Schauspieler schrieben einen Großteil des Drehbuchs selbst und improvisierten es während der Filmproduktion, während Redford Woodward und Bernstein fünf- bis sechsmal täglich anrief, um sicherzustellen, dass seine Ergänzungen korrekt waren.

Der Erfolg von Die Unbestechlichen

Nachdem sie zunächst gezögert hatten, sich zu beteiligen, waren Woodward und Bernstein mit dem fertigen Produkt sehr zufrieden.

„Der Film hat mir etwas über mein Geschäft gelehrt, zu sehen, wie sie es behandelt haben und wie sie sich darum gekümmert haben“, sagte Woodward 1976 zu *TIME*. „Der Film ist nicht nur verdammt nah an der Wahrheit, er ist wahr. Ich glaube einfach, wenn Reporter ihn sehen, werden sie sagen: ‚So machen wir das.‘“

Bernstein fügte hinzu: „Sie haben eine spektakuläre Recherchearbeit geleistet, um diesen Film zu machen. Gute Reporter bringen ihre Quellen dazu, ihnen zu vertrauen, und das haben sie auch bei uns getan.“

Die Öffentlichkeit empfand dasselbe. Der Film spielte 70 Millionen Dollar an den Kinokassen ein und gewann vier *Academy Awards*, darunter einen für das Drehbuch.