Staatliche Abtreibungsverbote führen zu einem Ärztemangel

(SeaPRwire) –   Diesen September werden Zehntausende Medizinstudierende ihre Bewerbungen für ihre Assistenzarztzeit einreichen, eine Gelegenheit, die in der medizinischen Fakultät erlernten Fähigkeiten in realen Krankenhaus- und Klinikbereichen im ganzen Land anzuwenden. Dies ist ein wichtiger Meilenstein nicht nur für die neuen Ärzte, die beginnen werden, ihre Spezialitäten zu verfeinern und Wurzeln in den Staaten zu schlagen, in denen sie den Rest ihres Lebens verbringen könnten, sondern auch für die Gemeinden, in die sie eintreten und die von der nächsten Generation von Ärzten für eine qualitativ hochwertige Gesundheitsversorgung abhängig sind. 

Diese Studierenden berücksichtigen eine Vielzahl von Kriterien bei der Entscheidung, wo sie ihre Assistenzarztzeit absolvieren, aber in den letzten Jahren haben sie begonnen, noch etwas anderes zu berücksichtigen: die Abtreibungsgesetze des jeweiligen Staates. Seit der Oberste Gerichtshof Roe v. Wade gekippt hat, haben 18 Staaten Abtreibungsverbote erlassen, wobei 12 Abtreibungen vollständig verbieten. Diese Verbote führen dazu, dass etablierte Ärzte abwandern und zukünftige Ärzte zunehmend diese Staaten meiden. Es zeichnet sich ein Ärztemangel ab – oft schlimmer in Staaten, die Abtreibungen verbieten – und wenn die Gesetzgeber weiterhin auf Abtreibungsverbote statt auf Investitionen in die Gesundheitsversorgung setzen, werden Millionen von Menschen im ganzen Land den Schmerz noch jahrelang spüren.

Als Führungskraft in der akademischen Medizin seit fast drei Jahrzehnten habe ich aus erster Hand erfahren, wie die jüngste Welle von Abtreibungsverboten die Wahl der Ausbildungs- und Trainingsorte zukünftiger Ärzte beeinflusst hat. Abtreibungsverbote haben medizinische Fakultäten in einigen Staaten gezwungen, das Spektrum der Gesundheitsausbildung im Klassenzimmer sowie in Lehrkrankenhäusern und Kliniken einzuschränken, wodurch Studierende möglicherweise nicht nur auf eine Karriere als Gynäkologe, sondern auch auf gängige Notfallsituationen, wie eine Schwangerschaftskomplikation, die eine Notabtreibung zur Rettung des Patientenlebens erfordert, unzureichend vorbereitet sind.

Neben den vier Jahren Medizinstudium, die für den Erwerb eines MD-Abschlusses erforderlich sind, beeinflussen Abtreibungsverbote auch, wo potenzielle Ärzte ihre Spezialausbildung absolvieren und wo sie möglicherweise praktizieren möchten. Eine kürzlich durchgeführte Studie der Association of American Medical Colleges zeigte, dass Staaten mit Abtreibungsverboten weniger Bewerbungen für Assistenzarztstellen erhielten als Staaten ohne Verbote. Die Diskrepanz war bei angehenden Gynäkologen noch größer. Diese Zahlen beeinflussen nicht nur das Leben der Assistenzärzte, sie schaden auch direkt den Gemeinden in Staaten mit Abtreibungsverboten. 

Rund zwei Drittel der Ärzte praktizieren im selben Bundesstaat, in dem sie ihre Assistenzarztzeit absolviert haben. Für jeden Studenten, der davon abgehalten wird, in einem Staat mit Abtreibungsverbot zu praktizieren, verliert eine Gemeinde wahrscheinlich einen fürsorglichen, engagierten medizinischen Experten. Da die Anzahl der Bewerber für Assistenzarztstellen die verfügbaren Ausbildungsplätze bei weitem übersteigt (was ein Haupttreiber des nationalen Ärztemangels ist), werden die meisten Assistenzarztstellen immer noch besetzt, aber nicht unbedingt mit dem idealen Kandidaten für die Gemeinden, denen sie dienen werden, was potenziell ihre Wahrscheinlichkeit erhöht, den Staat zu verlassen, um ihre Praxen zu gründen.

Die Staaten, die Abtreibungen am stärksten einschränken, sind auch diejenigen, die bereits einen kritischen Mangel an Ärzten erleben. Staaten wie Idaho, Mississippi, Oklahoma, Wyoming und Arkansas haben etwa 200 Ärzte pro 100.000 Einwohner. National liegt diese Zahl bei 272, während Staaten mit einer alternden und komplexen Bevölkerung weit mehr benötigen. Dieser Trend hat sich über Jahre hinweg entwickelt, mit ländlichen Gebieten, die seit langem von einem Mangel an Gesundheitsdienstleistern betroffen sind, und die Aufhebung von Roe beschleunigt ihn nur.

Ein Beispiel dafür, wie ländliche Staaten besonders hart getroffen werden, ist Idaho. Idaho hat seit der Einführung eines Abtreibungsverbots im Jahr 2022 fast die Hälfte seiner Gynäkologen verloren. Außerhalb der sieben bevölkerungsreichsten Landkreise gibt es nur 23 Gynäkologen, die über eine halbe Million Einwohner versorgen. Dieser Exodus sollte nicht überraschen, wenn man bedenkt, dass Idaho das Epizentrum einiger der extremsten Abtreibungsgesetze des Landes war. 

Der Staat ging berüchtigt bis vor den Obersten Gerichtshof, um sogar Notabtreibungen zu verbieten, wodurch schwangeren Patientinnen entscheidende Versorgung verwehrt wurde, als sie diese am dringendsten benötigten. Dies zwang Ärzte, wertvolle Zeit mit der Interpretation dieses vage definierten Gesetzes zu verschwenden, anstatt die bestmögliche Versorgung für ihre Patientinnen zu gewährleisten. Krankenhäuser mussten regelmäßig Frauen in benachbarte Staaten verlegen, wo die Gesundheitsversorgung nicht so willkürlich reglementiert war, und viele Patientinnen litten unnötig, während sie darauf warteten, dass ihr Zustand die unscharfe Grenze von „lebensbedrohlich“ überschritt. 

Ärzte wollen nicht dort arbeiten, wo ihr Urteilsvermögen ständig in Frage gestellt wird und sie mit ruinösen Konsequenzen – einschließlich des Entzugs ihrer Lizenz und einer Gefängnisstrafe – rechnen müssen, nur weil sie versuchen, ihren Patienten gerecht zu werden.

Ironischerweise haben einige dieser Staaten, die einen Mangel erleben, Programme zur Anziehung und Bindung von Ärzten, die sich als erfolgreich erwiesen haben. Aber indem sie die Fähigkeit der Ärzte einschränken, ihren Patienten die benötigte Versorgung zu bieten, entmutigen diese Staaten viele potenzielle neue Ärzte. 

Statistiken zeichnen kaum das vollständige Bild dessen, wie ein Ärztemangel aussieht. Überfüllte Notaufnahmen, die Notwendigkeit, Hunderte von Meilen zum nächsten Spezialisten zu fahren, und lange Wartezeiten sind nur einige der Realitäten, denen Millionen von Amerikanern bereits gegenüberstehen und die viele weitere aufgrund von Abtreibungsverboten erleben werden. 

Während Medizinstudierende in den kommenden Wochen ihre Bewerbungen für die Assistenzarztzeit einreichen, müssen die Gesetzgeber dringend die vollen Auswirkungen der Abtreibungsverbote – einschließlich des sich verschärfenden Ärztemangels – prüfen und sofort Maßnahmen ergreifen, um neuen Ärzten zu helfen, ihren Gemeinden zu dienen.