Schneestürme in Nordamerika. Ein Rekordwärmewelle in Australien. Ist das Klimawandel?

(SeaPRwire) –   Extreme Wettereignisse prügeln diese Woche beide Enden der Welt. In den USA setzte letzte Woche der Wintersturm Fern in Teilen des Landes ein, schnell gefolgt von einem der Ausbrüche der vergangenen Jahrzehnte. Ein Bombenzyklon ist für das Wochenende zu erwarten, der den Südosten treffen soll. In Südaustralien, auf der anderen Seite der Welt, setzt ein Wärmedom Rekorde, mit Temperaturen von 48,9°C – die schärfste Wärmewelle des Landes in 16 Jahren.

Es ist schwierig, Klimawandel für ein spezifisches Wetterereignis allein zu verantworten, aber wenn unser Planeten erwärmt, könnte das bedeuten, dass Extremereignisse auf der ganzen Welt gleichzeitig häufiger vorkommen und zum neuen Normal werden.

„Du kannst kein spezifisches Wetterereignis direkt auf Klimawandel zurückführen“, sagt Gary Lackmann, Professor am Department of Marine, Earth and Atmospheric Sciences an der NC State University. Dennoch werden Wissenschaftler besser darin, den Grad zu bestimmen, in dem Klimawandel solche Ereignisse wahrscheinlicher oder schwieriger macht. Wenn Treibhausgase in die Atmosphäre gelangen, fangen sie Wärme auf, was zu einer Erwärmung der Luft- und Ozeantemperaturen führt und zu verändernden Wettermustern beiträgt. Wie Lackmann sagt: „[Klimawandel] verändert die Wahrscheinlichkeiten für extremere Ereignisse.“

Vom Heißtag bis zum Schneesturm, von Hurrikans bis zur Dürre: Extremwetterereignisse waren immer natürlich. „Wir haben extremes Wetter so lange, wie es Wetteraufzeichnungen gibt“, sagt Lackmann. Doch Forschungen zeigen, dass Klimawandel sie häufiger und intensiver macht. „Was wir entdecken, ist, dass die Intensität und Häufigkeit der extremsten Ereignisse sicherlich Anzeichen für Klimawandel sind“, sagt Marshall Shepherd, Direktor des Atmospheric Sciences Programs an der University of Georgia und ehemaliger Präsident der American Meteorological Society.

In den USA allein ist die Häufigkeit von Milliarden-Dollar-Notfällen seit den 1980er-Jahren zugenommen – während der 1980er-Jahren gab es jährlich etwa drei Ereignisse, im vergangenen Jahrzehnt hingegen 20 pro Jahr.

Zusammenführungsstudien, die den Einfluss von Klimawandel auf einzelne Wetterereignisse quantifizieren können, zeigen, dass Klimawandel eine Rolle bei der Verstärkung zerstörerischer und tödlicher Wetterereignisse spielt. Eine Studie aus ergab, dass globale Erwärmung die Brandfälle in Los Angeles im Januar 2025 um 35 Prozent wahrscheinlicher machte. Und die Wärmewelle, die im Sommer 2021 im Pazifischen Nordwesten auftrat und Temperaturen von 48,9°C erreichte, wäre ohne menschlich verursachten Klimawandel „beinahe unmöglich“ gewesen, laut einer Studie von . World Weather Attribution untersuchte auch die Wärme in Australien Anfang dieses Monats und fand, dass extreme Temperaturen von dem 5. bis 10. Tag um 1,6 Grad Celsius durch Klimawandel erhöht wurden.

Ein erwärmter Planeten bedeutet, dass wir eher Extremereignisse sehen werden – sei es Wärmedome, die Tage lang Temperaturen hochschießen lassen, oder träge Hurrikane, die mehr Wasser zurücklassen.

Wärmere Ozeantemperaturen können zu stärkeren Stürmen führen. „Wenn sehr warme Wasser neben sehr kalter Landmasse liegen, gibt es einen sehr großen Temperaturgradienten“, sagt Lackmann. „Stürme ziehen ihre Energie aus diesem Temperaturunterschied.“

Da der durchschnittliche Wintertemperatur schneller erwärmt als in anderen Jahreszeiten, könnten wir Veränderungen im Niederschlagstyp sehen. Wenn Temperaturen über dem Gefrierpunkt steigen, könnte Niederschlag, der einst als Schnee gefallen wäre, statt dessen als Regen fallen. Eine wärmere Atmosphäre kann auch mehr Feuchtigkeit aufnehmen, was zu stärkerem Niederschlag, schwereren Überschwemmungen oder sogar intensiveren Schneestürmen führen kann.

„Stürme sind ein natürlicher Teil des Erdsystems und werden nicht verschwinden“, sagte William Ripple, Co-Autor des 2025 Berichts, in einer E-Mail an TIME. „Wir verlieren keine Stürme; wir bekommen Stürme, die mit zusätzigem Wasser und Energie überladen sind.“

Zugleich werden heitere Tage häufiger – die letzten 11 Jahre waren die heißesten 11 Jahre .

„Ja, man kann natürlich eine Wärmewelle haben, aber in dieser Klimawandel-Ära sind sie beschleunigt“, sagt Shepherd.

Es zeichnet sich kein Abklingen ab. Die neueste Weltmeteorologische Organisation prognostiziert, dass die Temperaturen der Erde von 2025 bis 2029 wahrscheinlich auf oder in der Nähe der Rekordwerte bleiben werden.

„Was einst ein seltenes, ungewöhnlich heißes Tag war, ist jetzt viel häufiger und zum neuen Normalen Wetter geworden“, sagt Ripple. „Deshalb treten Wärmewellen häufiger auf, dauern länger an und erreichen höhere Temperaturen.“

Was klar bleibt, ist, dass eiskalte Temperaturen und Schneehäufchen keineswegs den Klimawandel widerlegen. „Leute sagen zum Beispiel: „Hey, es schneit. Das muss bedeuten, dass es keinen Klimawandel gibt.““ sagt Shepherd. „Ich sage: „Nein, das bedeutet nur, dass es Januar im Winter ist.““