Mit den neuesten Epstein-E-Mails zündeten die Demokraten eine perfekt getimte politische Bombe

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Der Hund bellte nicht. Bis er es tat.

Neue E-Mails, die am Mittwoch von den Demokraten im Repräsentantenhaus aus dem Nachlass von Jeffrey Epstein veröffentlicht wurden, enthalten die Behauptung des verurteilten Sexualstraftäters, dass sein ehemaliger Freund Donald Trump „Stunden in meinem Haus“ mit einem der Opfer verbrachte und dass Trump „von den Mädchen wusste“.

Die brisante Korrespondenz liefert neue Nahrung für diejenigen, die Trumps jahrelange Leugnung, nichts über Epsteins Sexhandelsring gewusst zu haben, skeptisch gegenüberstehen. Die E-Mails, von Demokraten des House Oversight Committee, kommen zu einem Zeitpunkt großer Gefahr für die Republikaner, die kurz davor stehen, die Regierung wieder zu öffnen und damit eine prozedurale Falle auszulösen, die das Department of Justice zwingen könnte, mehr von dem preiszugeben, was es über Epstein hat.

„Natürlich wusste er von den Mädchen“, schrieb Epstein 2019, bevor er sich später im selben Jahr im Bundesgefängnis das Leben nahm, während er auf einen weiteren Prozess wegen Sexhandelsvorwürfen wartete.

In einer weiteren E-Mail aus dem Jahr 2011 staunte Epstein gegenüber Maxwell, dass niemand Trump mit dem berüchtigten Sexhandelskomplex in Verbindung gebracht hatte, der hochkarätige Prominente und sogar den Bruder des Königs von England durch den Dreck ziehen würde. „Ich möchte, dass du merkst, dass der Hund, der nicht gebellt hat, Trump ist“, schrieb Epstein. Maxwells Antwort? „Darüber habe ich nachgedacht…“

Jetzt denkt auch der Großteil Washingtons darüber nach. Und der Zeitpunkt hätte für die Republikaner nicht ungünstiger – oder für die Demokraten nicht besser – sein können, die sich mitten in einem internen Streit über die Entscheidung einer Handvoll Senatskollegen befinden, den Republikanern bei der Beendigung des Regierungsstillstands zu helfen. Die Epstein-Enthüllungen, angeführt von Rep. Robert Garcia aus Kalifornien, dem ranghöchsten Demokraten im House Oversight, werden offensichtlich die für Demokraten aus dem Rampenlicht drängen und die Gespräche auf Trumps zu Epstein und sein schmutziges Geschäft mit minderjährigen Mädchen, Sex, Privatinseln und mit Stars besetzten Jets neu fokussieren.

Epstein bekannte sich 2008 in Florida der staatlichen Prostitutionsvorwürfe schuldig, um Bundesanklagen zu vermeiden. Alle drei E-Mails, die aus Epsteins Nachlass an den Kongress weitergegeben wurden, sind nach diesem Vergleich datiert, der ihn verpflichtete, drei Dutzend Opfern Wiedergutmachung zu leisten. Mit anderen Worten, Epstein verschickte diese E-Mails nach seiner Konfrontation mit dem Gesetz und verstand die Sensibilität seiner ehemaligen Freundschaft mit Trump. Epstein starb 2019 durch Suizid, während er auf Bundesanklagen im Zusammenhang mit einem Sexhandelsring wartete.

Maxwell rückte unterdessen nach Epsteins Tod ins Zentrum der Ermittlungen der Bundesbehörden. Die ehemalige Gesellschaftsdame wurde 2021 wegen Sexhandelsvorwürfen verurteilt und wegen ihrer Rolle zu 20 Jahren Gefängnis verurteilt. In jüngerer Zeit ist sie jedoch zu einer cause célèbre geworden und Gegenstand vieler Spekulationen, dass sie Trump gedeckt habe. Im August wurde sie von einem Gefängnis in Florida in eine Justizvollzugsanstalt mit minimaler Sicherheit in Texas verlegt. Die Demokraten im Repräsentantenhaus sagen, sie suche eine und Trump hat eine Begnadigung nicht ausgeschlossen.

Am Mittwoch, nachdem die E-Mails in Washington Furore gemacht hatten, versuchte das Weißes Haus, die jüngsten Enthüllungen als politische Trickserei darzustellen. „Die Demokraten haben selektiv E-Mails an die liberalen Medien durchsickern lassen, um eine falsche Erzählung zu schaffen und Präsident Trump zu verleumden“, White House press secretary Karoline Leavitt sagte in , die behauptet, das ungenannte „Opfer“, auf das in zwei der neuen Epstein-E-Mails Bezug genommen wird, sei , die Anfang dieses Jahres starb. „Es bleibt dabei, dass Präsident Trump Jeffrey Epstein vor Jahrzehnten aus seinem Club geworfen hat, weil er seinen weiblichen Angestellten, einschließlich Giuffre, gegenüber ein Widerling war. Diese Geschichten sind nichts anderes als Versuche in böser Absicht, von Präsident Trumps historischen Errungenschaften abzulenken, und jeder Amerikaner mit gesundem Menschenverstand durchschaut diesen Schwindel und die klare Ablenkung von der Wiedereröffnung der Regierung.“

In Washington veranlassen alle Epstein-Nachrichten die meisten Republikaner, das Thema zu wechseln. Die Republikaner im Repräsentantenhaus waren größtenteils auf Trumps Linie, der stets bestritten hat, Kenntnis von dem Unternehmen gehabt zu haben, durch das Maxwell, laut ihrer Verurteilung, junge Frauen, einschließlich Minderjähriger, zum Beitritt zu einer Sexhandelsoperation verführte. Die Republikaner im Repräsentantenhaus sind sogar so weit gegangen, die Einsetzung einer neu gewählten Demokratin in ihr Amt wochenlang zu verhindern, weil sie, sobald sie an der Macht wäre, das Gleichgewicht kippen und eine Abstimmung im Repräsentantenhaus über Epstein erzwingen würde.

Doch mit der Rückkehr des Repräsentantenhauses nach sieben Wochen und der bevorstehenden der Regierung, die sechs dieser Wochen geschlossen war, gab es kein Entkommen mehr vor der bevorstehenden Krise. Die Republikaner im Repräsentantenhaus müssen ein vom Senat verabschiedetes Haushaltsgesetz genehmigen, das Tausende entlassener Bundesbediensteter wieder in ihre Ämter einsetzt, künftige Entlassungen vorerst blockiert und Lebensmittelhilfe für zig Millionen armer Amerikaner finanziert. Schon bevor diese drei Epstein-E-Mails am Mittwoch ans Licht kamen, hatten verschiedene GOP-Abgeordnete, meist privat, darüber gemurrt, das Gefühl zu haben, von Trump in der Epstein-Saga irregeführt worden zu sein.

Dennoch schienen die beiden parallelen Entwicklungen im Capitol – eine konzentriert auf Epstein und eine auf die Beendigung des Regierungsstillstands – auf Kollisionskurs zu sein. Sprecher des Repräsentantenhauses Mike Johnson sagte, er würde die designierte Abgeordnete Adelita Grijalva aus Arizona am Mittwoch um 16 Uhr auf ihrem Sitzplatz platzieren, vor einer Abstimmung zur Finanzierung der Regierung. Grijalva, die ihren verstorbenen Vater ersetzen soll, hat gelobt, die 218. Unterschrift auf einer Petition zu sein, die Johnsons Kontrolle über den Sitzungsplan des Repräsentantenhauses aufheben würde. Eine Abstimmung über die Forderung nach Veröffentlichung all dessen, was die Bundesregierung über Epstein hat, würde jeden republikanischen Abgeordneten im Repräsentantenhaus bei diesem politisch brisanten Thema öffentlich Position beziehen lassen.

Die Kosten für die Wiedereröffnung der Regierung könnten für die Republikaner im Repräsentantenhaus bedeuten, dass eine Abrechnung darüber in Gang gesetzt wird, wer bereit ist, für Trump das Risiko einzugehen, und wer dem aufrichtigen Glauben der rechten Basis folgt, dass es eine mächtige Kabale von Pädophilen gibt, die sich der Verantwortung für eine Kindersexhandelsmaschine entzogen haben. Schließlich haben Verschwörungstheorien jahrelang einen Teil der GOP angetrieben, der von solchen Geschichten besessen ist; ein Mann stürmte sogar eine D.C. Pizzeria auf der Suche nach einem Kindersexring und feuerte ein Gewehr auf einen verschlossenen Abstellraum.

Dies war eine Stunde, von der die meisten Mainstream-Republikaner gehofft hatten, dass sie niemals eintreten würde. Doch eine Geschichte, die einst hauptsächlich Boulevardfutter war, ist nun ins Oval Office vorgedrungen. Niemand in der GOP begrüßt diese Wendung mitten in der Saison.

—Mit Berichterstattung von Callum Sutherland

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