In der Epstein-Saga: Anzeichen dafür, dass Trump seinen Einfluss auf die von ihm ins Leben gerufene MAGA-Bewegung verliert

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Donald Trump schätzte seine Lage mit klarem Blick ein und . Er verlor massiv an Unterstützung unter den Republikanern wegen seiner Starrköpfigkeit, all die Akten freizugeben, die das Department of Justice in seinen Ermittlungen gegen den in Ungnade gefallenen Finanzier und verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein gesammelt hatte. Seine Bemühungen, abzulenken oder die Situation intern anzugehen, stießen auf Empörung und Spott.

Also stand Trump vor der Wahl: seine Haltung ändern und sich der Menge anschließen, die er ein Jahrzehnt lang gepflegt hatte, oder trotzig bleiben und versprechen, das Offenlegungsgesetz zu vetoieren, falls es jemals auf seinem Schreibtisch landen würde. Dies war kein Kampf, den er gewinnen konnte, indem er die Basis auf seine Seite zog. 

Trump scheint also auf den Widerstand seiner eigenen Basis reagiert zu haben. Es könnte ein Zeichen dafür sein, dass die Make America Great Again-Bewegung den Mann überflügelt, der sie zu einer dominierenden politischen Kraft gemacht hat. Jahrelang war MAGA das, was Trump sagte, dass es war. Seine Anhänger änderten ihre Positionen, manchmal wiederholt, zu Themen wie Handel, außenpolitische Konflikten und wer als politischer Feind galt, basierend darauf, was Trump ihnen als die MAGA-Position mitteilte.

Doch die jüngste Wendung in der Epstein-Saga könnte eine größere Entwicklung als eine bloße politische Ohrfeige ankündigen; sie könnte darauf hindeuten, dass die Make America Great Bewegung sich über die Treue zu einer Einzelperson hinaus entwickelt und sich von einem Personenkult zu einer ausgereifteren Ideologie wandelt, die ihren Gründer tatsächlich überdauern könnte.

Dies ist nicht ungewöhnlich. Wie das Student Nonviolent Coordinating Committee in den 1960er Jahren ist das MAGAVerse kein in der Zeit erstarrter Monolith. Ähnlich unterscheiden sich die Tea Party, Black Lives Matter und die Defund the Police Bewegungen heute von ihren Anfängen. Überzeugungen verfestigen sich, Taktiken ändern sich, Loyalitäten werden auf die Probe gestellt. Sobald das geschieht, verliert die Top-Down-Führung ihren Einfluss. Ideologie ist stärker als Argument, und Macht erweist sich als übertragbar.

Die Epstein-Saga köchelte wochenlang auf kleiner Flamme, bis die Demokraten am vergangenen Mittwoch Trump mit der Veröffentlichung von unter Druck setzten, in der Epstein behauptete, Trump habe Stunden mit einem der Opfer verbracht und „natürlich wusste er von den Mädchen“. Stunden später reagierten die Republikaner im Repräsentantenhaus mit . Trumps Versuch, am 14. November abzuschwenken und einen Sonderstaatsanwalt zu ernennen, um Epsteins Verbindungen zum ehemaligen Präsidenten Bill Clinton, seinem Finanzminister Larry Summers und großen Banken nachzugehen, fand keinerlei Anklang.

Also nahm Trump die einzige ihm zur Verfügung stehende Ausfahrt: Am Sonntag sagte er, er wolle plötzlich, dass die Republikaner mit einem bereits unaufhaltsamen Plan vorankommen. Einen Tag später im Oval Office gab er seine in Richtung „einfach fertig sein“: „Lasst jeden es sich ansehen, aber sprecht nicht zu viel darüber, denn, ehrlich gesagt, ich will es uns nicht wegnehmen. Es ist wirklich ein Problem der Demokraten. Die Demokraten waren Epsteins Freunde, alle von ihnen, und es ist ein Schwindel.“

Es gibt Gründe zu der Annahme, dass diese unerwartete Wendung noch nicht vorbei ist. Als Trump 2015 ernsthaft seinen Aufstieg in der Politik begann, schien es, als wären seine populistischen Botschaften und sein nationalistisches Pathos Vehikel für seine Marke. Irgendwie schienen Amerikaner verschiedenster Couleur von dieser Botschaft verzaubert zu sein, dass die Eliten „The Forgotten Man“ überlisteten. Diese Wähler waren bereit, Trumps bekannten Ruf als dreimal verheirateter Milliardär, der einst ein großer Epstein-Freund war, beiseite zu schieben. Sie erklärten seine Druckkampagne gegen die Ukraine, um Schmutz über einen politischen Rivalen zu finden, weg, taten seine Rolle bei der Gewalt, die das US-Kapitol am 6. Januar 2021 erfasste, als übertrieben ab und rationalisierten, dass eine Rückkehr Trumps an die Macht es ihm ermöglichen würde, das zu beenden, was er in seiner ersten Amtszeit begonnen hatte. Die Gnade war grenzenlos – bis sie es nicht mehr war.

Die Epstein-Saga ist anders. Jahrelang ernährte sich die MAGA-Basis von Andeutungen und Intrigen darüber, was genau auf Epsteins Insel und im Kreis der Freunde geschah, die Mädchen und junge Frauen gehandelt haben sollen. Trump nährte diesen Impuls wiederholt, bis zu dem Punkt, dass die Menge nun glaubt, dass jeder, der an dieser Kabale beteiligt war, bestraft werden muss, selbst wenn das bedeutet, sich gegen Trump zu wenden.

Und, um fair zu sein, hat sich immer wieder weiterentwickelt. Zuerst gab es keine wirkliche Verbindung zwischen den beiden New Yorker Playboys. Und dann kam das Argument, dass Trump nichts wusste, aber trotzdem einen Grund fand, Epstein aus dem Club in Palm Beach, Florida, zu werfen. Und dann kamen Geschichten über Streitigkeiten wegen abgeworbener Mitarbeiter und gestohlener Immobilien. Dann kamen absolute Dementis, die dem widersprachen, was als unzüchtige Zeichnung und ein Geburtstagswunsch mit „Möge jeder Tag ein weiteres wunderbares Geheimnis sein“ beschrieben wurde. Und dann die E-Mails der Demokraten. Und dann die der Republikaner. Und dann, und dann, und dann…

Mittlerweile sind die Republikaner erschöpft, Trump zu schützen. Im Sommer schickte der Sprecher des Repräsentantenhauses Mike Johnson seine Kammer nach Hause, anstatt eine Abstimmung über die Freigabe der Epstein-Akten zuzulassen. Während der sechswöchigen Schließung weigerte er sich, ein ordnungsgemäß gewähltes Mitglied des Repräsentantenhauses zu vereidigen, weil sie die entscheidende 218. Unterschrift für eine Petition sein sollte, die das Repräsentantenhaus zwingen würde, den Epstein-Gesetzesentwurf zu behandeln.

Selbst für einige, die im Kongress lange als MAGA-Hardliner galten, wurde diese Schutzhaltung schwer aufrechtzuerhalten.  Einige rebellische GOP-Gesetzgeber sahen einen echten Wert darin zu erfahren, was die Regierung hatte und wer sich der Rechenschaft entzog. Andere schätzten es nicht, so offen angelogen zu werden, als ob alles andere aus Trumps Umfeld in Ordnung wäre. Und wieder andere waren bereit, Trump zu verlieren, wenn es bedeutete, ihrem eisernen Engagement für die Gerechtigkeit treu zu bleiben. 

Johnsons Bemühungen, seinen Mitgliedern eine namentliche Abstimmung zu ersparen, führten zu nichts. Es wird erwartet, dass praktisch jedes Mitglied des Repräsentantenhauses heute für die Freigabe der Epstein-Akten stimmen wird, wodurch die Maßnahme an den Senat gesandt wird, wo 13 Republikaner die Reihen durchbrechen müssten, um dies zu Trump zu bringen. Und der einst im Senat zum Scheitern verurteilte Gesetzesentwurf könnte sich tatsächlich in einen rollenden Stein verwandeln, der nicht mehr aufzuhalten ist. 

Es ist ein Moment, in dem Trump überraschend ineffektiv wirkt – nicht nur im Widerspruch zu seiner Basis, sondern auch ratlos, wie er sie formen soll. Es ist ein Zeichen dafür, dass Trump es möglicherweise endlich geschafft hat, eine Bewegung zu formen, die ihn überdauern kann—und er dafür umso schwächer sein könnte.

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