Freeskier Alex Ferreira will diese Goldmedaille wirklich, wirklich, wirklich

(SeaPRwire) –   Als der US-Freiskifahrer Alex Ferreira im vergangenen August gefragt wurde, wie sehr er eine olympische Goldmedaille brauche, um seine Karriere zu krönen – er besitzt eine Silber- und eine Bronzemedaille von den letzten beiden Spielen –, tat er etwas Seltenes und Erfrischendes. Ferreira verzichtete auf das übliche Geschwätz, nicht auf Ergebnisse zu achten, es Tag für Tag zu nehmen, die Reise zu genießen und was auch immer. „Es ist Zeit, den Satz zu vervollständigen“, sagte der 31-jährige Ferreira gegenüber TIME. „Ich habe mein ganzes Leben dem Sport gewidmet und dem Ziel, der Beste der Besten zu sein. Das ist die eine Errungenschaft, die mir im Moment entgeht. Es ist das Erste, woran ich denke, wenn ich aufwache, und das Letzte, woran ich denke, wenn ich nachts schlafen gehe. Es verzehrt meinen Geist völlig, wahrscheinlich auf ungesunde Weise.“

Im Jahr 2025 gewann Ferreira seinen dritten Crystal Globe als bester Halfpipe-Skifahrer der Welt. Es war sein zweiter Titel in Folge. Er ist also bereit, bei den Olympischen Spielen 2026 in Mailand Cortina um seinen schwer fassbaren Preis zu kämpfen; das Halfpipe-Freeski-Finale findet am 20. Februar in Livigno, Italien, statt.

Ferreira besteht darauf, dass er seinen Geist trainiert hat, um den Druck zu mindern. „Ich habe es eine Million Mal in meinem Kopf gesehen“, sagt er. „Ich habe es eine Million Mal durch Affirmation in die Realität gesprochen. Ich, Alex Ferreira, werde der Goldmedaillengewinner 2026 sein.“

Geboren und aufgewachsen in Aspen, Colorado, kann sich Ferreira noch genau an das erste Mal erinnern, als er einen 360er vom Schnee abhob. Er war 10. „Ich erinnere mich, dass es das euphorischste Gefühl in meinem ganzen Leben war“, sagt er. In diesem Moment, so Ferreira, wusste er, was er mit seinem Leben anfangen wollte. „Ich liebte es, weil es so viel Freiheit gab“, sagt er. „Man konnte so schnell fahren, wie man wollte, man konnte so viel Luft fangen, wie man wollte. Und als ich dann anfing, die Tricks in der Luft herauszufinden, dachte ich: ‚Oh mein Gott, das ist ein Gefühl, das man nicht kaufen kann.‘ Und das fühle ich bis heute so. Es ist wie durch die Luft schweben, und man schafft Kunst mit seinem Körper.“

Ferreira gab sein olympisches Debüt bei den Spielen 2018 in Pyeongchang; er gewann eine Silbermedaille und belegte den zweiten Platz hinter seinem Teamkollegen David Wise. Es ist aber auch möglich, dass Sie ihn außerhalb der Winterspiele gesehen haben: Um den Beginn der COVID-Pandemie herum schuf Ferreira ein Alter Ego, Hotdog Hans, einen mürrischen alten Skifahrer, der in Skigebieten herumfuhr. (Hotdog Hans wurde von Kyrie Irvings Charakter inspiriert.) „Menschen sterben, Menschen sind krank, Menschen sind verärgert“, sagt Ferreira. „Wir mussten etwas Komödie und Humor in das Leben aller bringen.“ Einige der beliebtesten Videos haben mehr als 12 Millionen Aufrufe erzielt. „Hotdog Hans: The Movie“, ein Kurzfilm, wurde im Januar auf YouTube veröffentlicht: Ferreira beschimpft in seiner Rolle Jonny Moseley, den olympischen Goldmedaillengewinner von 1998 im Moguls.

Während er sich seinen dritten Olympischen Spielen nähert, ist sich Ferreira bewusst, wie leicht er diese Gelegenheit hätte verlieren können. Mehr als ein Jahr nach dem Gewinn der Bronzemedaille in Peking besuchte er sein 10-jähriges Klassentreffen und verunglückte mit seinem Fahrrad, während er betrunken war. Er ging in die Notaufnahme, weil er seinen Arm nicht heben konnte. Während er auf die MRT-Ergebnisse wartete, befürchtete er, dass der Unfall ernsthaften Schaden anrichten würde. „Ich sitze da und denke: ‚Wow, was für eine dumme Art, meine Saison vorzeitig und möglicherweise meine Karriere zu beenden‘“, sagt Ferreira. „Ich habe aufgehört zu trinken. Ich habe aufgehört zu feiern. Habe aufgehört, Mädchen nachzujagen. Habe alles aufgegeben. Ich habe einfach alles, was ich hatte, meinem Sport, meinem Handwerk und dem Ziel, ein wahrer Champion zu sein, gewidmet. Also musste ich auf die harte Tour lernen. Und ehrlich gesagt, war es ein Segen im Unglück.“ Er gewann die nächsten beiden Halfpipe Crystal Globes.

Ferreira hat seit dieser Nacht im August 2023 keinen Tropfen Alkohol mehr getrunken. Er wird nach einem Goldmedaillengewinn vielleicht ausgelassen feiern, bevor er es wieder einschränkt. „Es wird ein glorreicher, glorreicher Tag und eine Party“, sagt Ferreira. „Die Leute können Großartigkeit erwarten. Das ist es, was ich in mir sehe.“