(SeaPRwire) – Flugreisende spüren die Auswirkungen des längsten Regierungsstillstands in der Geschichte der USA, da sie mit Verspätungen aufgrund eines Mangels an diensthabenden Fluglotsen zu kämpfen haben.
Und Flugreisen werden noch viel unbequemer, da Transportation Secretary Sean Duffy am Mittwoch ankündigte, eine 10%ige Kürzung der Flüge an 40 großen US-Flughäfen anzuordnen, unter Verweis auf Sicherheitsbedenken bei der Flugsicherung.
Die Federal Aviation Administration (FAA) wird am Donnerstag eine Anordnung veröffentlichen, die den Schritt finalisiert, wobei die Kürzungen voraussichtlich am Freitag in Kraft treten werden. Die FAA hat auch gewarnt, dass sie weitere Flugbeschränkungen durchsetzen könnte, falls weitere Probleme im Flugverkehr auftreten sollten.
„Ich kenne in meiner 35-jährigen Geschichte auf dem Luftfahrtmarkt keine Situation, in der wir solche Maßnahmen ergriffen haben. Wir betreten Neuland in Bezug auf Regierungsstillstände“, sagte FAA Administrator Bryan Bedford auf einer Pressekonferenz am Mittwoch.
Der FAA fehlen rund 3.500 Fluglotsen im Vergleich zu ihrem üblichen Personalbestand, und viele haben anstrengende Zeitpläne mit Überstundenschichten und Sechs-Tage-Wochen gearbeitet.
Duffy hatte bereits Anfang Oktober Bedenken hinsichtlich der Flugsicherheit geäußert.
„Ich möchte, dass sie [Fluglotsen] über die Abflüge und Ankünfte von Flugzeugen nachdenken. Ich möchte sicherstellen, dass sie Amerikaner und Flugzeuge sicher halten“, sagte Duffy während einer Pressekonferenz am Newark Liberty International airport in New Jersey. „Aber sie denken nicht nur über den Luftraum nach, sie denken darüber nach: ‚Bekomme ich einen Gehaltsscheck?‘ ‚Wie werde ich meine Hypothek bezahlen?‘ ‚Wie bezahle ich mein Auto ab?‘ ‚Muss ich einen zweiten Job annehmen und Uber fahren?’“
Am 30. Oktober sprach die Federal Aviation Administration (FAA) einen dringenden Appell zur Beendigung des Regierungsstillstands aus und bezeichnete ihn als „nicht nachhaltige Krise“.
„Fluglotsen, TSA-Beamte und andere Mitarbeiter, die ohne Bezahlung arbeiten mussten, haben diese Woche ihren ersten vollständigen Gehaltsscheck verpasst“, hieß es, wobei zusätzliche Bedenken hervorgehoben wurden, dass „mehr als 40 Millionen Menschen, einschließlich Flugbegleiter, bald ihre [Leistungen] verlieren werden.“
Fluggesellschaften bereiten sich nun auf die Flugkürzungen vor und planen, wie sie ihre Kunden in dieser Zeit unterstützen können.
„Jeder Kunde, der in diesem Zeitraum reist, hat Anspruch auf eine Rückerstattung, wenn er nicht fliegen möchte – selbst wenn sein Flug nicht betroffen ist. Das schließt nicht erstattungsfähige Tickets und Kunden mit Basic Economy Tickets ein“, sagte United Airlines CEO Scott Kirby am Donnerstagmorgen in einer E-Mail-Erklärung an TIME.
Laut Kirby wird United „fortlaufende Updates“ bezüglich der bevorstehenden Änderungen bereitstellen, um „Kunden mehrere Tage im Voraus zu informieren und Störungen für sie zu minimieren.“
Die internationalen Langstreckenflüge der Fluggesellschaft und der „Hub-zu-Hub-Verkehr“ sollen von der FAA-Anweisung nicht betroffen sein. Die Drehkreuze von United Airlines sind Chicago O’Hare, Denver International, Guam’s Antonio B. Won Pat, Houston George Bush, Los Angeles International, Newark Liberty, San Francisco International und Washington Dulles.
Delta Airlines teilte TIME mit, dass sie „die überwiegende Mehrheit ihrer Flüge wie geplant durchführen werden, einschließlich aller internationalen Langstreckenflüge.“ Das Unternehmen betonte, dass Sicherheit „oberste Priorität“ habe.
Da die Sicherheitsbedenken im Flugverkehr zunehmen und die Störungen für die Passagiere voraussichtlich zunehmen werden, hier das Wichtigste, was Sie wissen sollten:
Warum gibt es so viele Flugverspätungen und -ausfälle?
Allein am Mittwoch gab es an Flughäfen in den USA fast 7.300 Verspätungen und über 170 Annullierungen.
Da einige Mitarbeiter ohne Bezahlung nicht zur Arbeit erschienen sind, sagte Duffy, dass diejenigen, die zur Arbeit erscheinen, einem immensen Druck ausgesetzt sind.
„Sie arbeiten längere Stunden, sie arbeiten mehr Tage, und das ist ein Teil des Drucks, den wir bei ihnen sehen, und wir wollen diesen Druck lindern, bevor er zu einem Problem wird“, sagte er und skizzierte seinen Plan für Kürzungen.
Unter Berufung auf Leistungsdaten wiederholte die FAA Duffys Bedenken, wobei Bedford gegenüber der Presse sagte: „Wir sehen erste Anzeichen dafür, dass sich im System Ermüdung aufbaut… wir müssen daran arbeiten, einen Teil dieses Drucks abzubauen.“
Welche Flughäfen werden von den Flugkürzungen betroffen sein?
Weder Duffy noch Bedford bestätigten am Mittwoch, welche Flughäfen im Besonderen eine Reduzierung ihres Flugverkehrs erfahren würden, sagten aber, dass dies nicht auf bestimmte Fluggesellschaften bezogen sei. Diese Nachricht soll in Kürze folgen.
„Wir haben 40 hochfrequentierte Marktregionen identifiziert. Wir werden dies später gerne mitteilen“, sagte Bedford.
Laut Daten vom Juli 2024 verzeichneten die 40 verkehrsreichsten Flughäfen in den USA alle über 5 Millionen Passagiere.
Zu diesen Flughäfen gehörten Hartsfield-Jackson International in Atlanta mit 52,5 Millionen Passagieren, Dallas-Fort Worth International mit 42,3 Millionen und Denver International mit 40 Millionen. Chicago O’Hare, Los Angeles International und JFK International in New York bedienten alle über 25 Millionen Passagiere im Jahr 2024.
Bisher in dieser Woche verzeichnete Hartsfield-Jackson International laut Flight Aware 762 Verspätungen und 20 Annullierungen, Dallas-Fort Worth 825 Verspätungen und sechs Annullierungen, und Denver International hatte 594 Verspätungen und 12 Annullierungen zu verzeichnen.
„Wir haben beschlossen, dass eine Reduzierung der geplanten Kapazität um 10 % angemessen wäre, um erneut den Druck von unseren Fluglotsen zu nehmen, und wenn wir weiterhin Personalengpässe sehen, werden in diesen spezifischen Märkten zusätzliche Maßnahmen ergriffen“, sagte Bedford. „Wir werden in den nächsten 48 Stunden eine radikale Reduzierung in diesen 40 Märkten anstreben.“
Auf die Frage, wie lange diese Reduzierungen dauern werden, sagte Duffy, dass dies von den Daten abhänge, die die FAA und das Department for Transport aktiv prüfen.
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