Epstein-Opfer fordern Kongress zur Freigabe von Akten auf, während Trump „demokratischen Schwindel“ anprangert

(SeaPRwire) –   Eine Gruppe von Frauen, die angeben, vom verstorbenen verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein und seiner Mittäterin Ghislaine Maxwell missbraucht worden zu sein, versammelte sich am Mittwoch auf dem Capitol Hill, um über ihre Erfahrungen mit sexueller Ausbeutung zu berichten und Druck auf die Republikaner auszuüben, einen Vorstoß zu unterstützen, der das Justizministerium zwingen würde, alle seine Akten freizugeben.

Der emotionale Appell kam, während ein überparteiliches Paar von Gesetzgebern versuchte, genügend Unterschriften zu sammeln, um die Führung des Repräsentantenhauses zu umgehen und eine Abstimmung im Plenum über die Angelegenheit zu erzwingen, ein Manöver, das politische Gräben offenbart und auf scharfen Widerstand des Weißen Hauses gestoßen ist.

Marina Lacerda, die zum ersten Mal öffentlich über ihren Missbrauch durch Epstein sprach, sagte, sie und andere Opfer würden “nicht aufgeben”, bis die Akten freigegeben würden.

„Ich möchte, dass sie allen Opfern Transparenz über das Geschehene geben und die Akten freigeben“, sagte sie. „Es ist nicht in Ordnung, dass wir zum Schweigen gebracht werden.“

Lacerda beschrieb, wie sie im Alter von 14 Jahren unter dem Versprechen von 300 Dollar für eine Massage in Epsteins Herrenhaus in Manhattan gelockt wurde. „Es wurde von einem Traumjob zum schlimmsten Albtraum“, sagte sie mit brüchiger Stimme.

Die Pressekonferenz wurde von den Abgeordneten Thomas Massie, Republikaner aus Kentucky, und Ro Khanna, Demokrat aus Kalifornien, organisiert, die eine überparteiliche Entlastungspetition anführen, um die Freigabe aller Akten des Justizministeriums in diesem Fall zu erzwingen. Wenn alle Demokraten wie erwartet unterschreiben, benötigt Massie nur noch zwei weitere Republikaner, um die 218 erforderlichen Unterschriften für eine Abstimmung im Repräsentantenhaus zu erreichen.

Bisher haben sich nur vier Republikaner – Massie, Marjorie Taylor Greene aus Georgia, Lauren Boebert aus Colorado und Nancy Mace aus South Carolina – dieser Initiative angeschlossen. Das Ungleichgewicht unterstreicht die politische Gefahr für die meisten republikanischen Abgeordneten, die zwischen wachsenden Forderungen nach Transparenz und der Loyalität zu Präsident Donald Trump gefangen sind, dessen Regierung den Vorstoß verurteilt hat.

„Das ist ein demokratischer Schwindel, der niemals endet“, sagte Trump am Mittwoch Reportern im Oval Office. „Sie versuchen, die Leute dazu zu bringen, über etwas zu sprechen, das für den Erfolg, den wir als Nation seit meiner Präsidentschaft hatten, völlig irrelevant ist.“

Auf die Frage, welche Botschaft die Regierung an die Republikaner im Kongress habe, die die Entlastungspetition unterstützen, sagte ein Beamter des Weißen Hauses gegenüber TIME, dies würde als „ein sehr feindseliger Akt“ angesehen werden.

„Thomas Massie und liberale Demokraten bei ihrer Aufmerksamkeitssuche zu unterstützen, während das Justizministerium eine umfassendere Aktenfreigabe durch den Kontrollausschuss vollständig unterstützt, würde als ein sehr feindseliger Akt gegenüber der Regierung angesehen werden“, sagte der Beamte.

Für viele einfache Republikaner hat diese Botschaft eine unangenehme Zwangslage geschaffen: Sich auf die Seite des Weißen Hauses zu stellen, bedeutet effektiv, die Entscheidung des Justizministeriums zu verteidigen, Dokumente ohne Kenntnis des Warum zurückzuhalten, und implizit die Möglichkeit einer zukünftigen Begnadigung für Ghislaine Maxwell zu unterstützen, Epsteins langjährige Komplizin, die derzeit eine 20-jährige Haftstrafe wegen Sexhandels-bezogener Anklagen verbüßt und kurz nach einem Treffen mit Trumps Anwälten verlegt wurde. Überlebende und ihre Fürsprecher warnten, dass eine Begnadigung Maxwells verheerend wäre.

„Wenn Ghislaine Maxwell begnadigt würde, würde das all die Opfer untergraben, die ich gebracht habe, um auszusagen, und mein und das Leid aller Überlebenden verspotten“, sagte Anouska de Georgiou, eine Schauspielerin, die öffentlich über ihren Missbrauch gesprochen hat. „Deshalb ist der Epstein Files Transparency Act so unerlässlich.“

Die Trump-Administration sah sich sowohl von Demokraten als auch von Republikanern gleichermaßen Kritik für ihre Weigerung ausgesetzt, die Gesamtheit der sogenannten Epstein-Akten freizugeben – Dokumente, die das Justizministerium in Bezug auf verschiedene strafrechtliche Ermittlungen zu Epsteins Verbrechen besitzt.

Die Weigerung, die Akten freizugeben, löste auch eine Gegenreaktion bei den eigenen Anhängern des Präsidenten aus, von denen viele glaubten, dass explosive Enthüllungen unmittelbar bevorstünden, nachdem seine wichtigsten Vertrauten im Wahlkampf wiederholt darauf angespielt hatten und nun Spitzenpositionen in seiner Administration innehaben.

Für einige hat dies Fragen zu Trumps jahrzehntelanger dokumentierter Freundschaft mit Epstein aufgeworfen, der 2019 wegen bundesstaatlicher Sexhandels-Anklagen verhaftet wurde. Trump hat erklärt, er habe sich vor Epsteins Verhaftung mit ihm zerstritten, obwohl in den letzten Monaten neue Beweise für ihre Beziehung aufgetaucht sind, darunter ein Bericht der Washington Post, dass Trump 2003 einen „derben“ Brief zu Epsteins Geburtstagsalbum beigesteuert hat, was er bestritten hat. Es wurde nie ein Beweis für ein Fehlverhalten Trumps im Zusammenhang mit dem Epstein-Fall erbracht.

Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, hat den Entlastungsantrag abgelehnt, ihn als „ungeschickt formuliert“ bezeichnet und darauf bestanden, dass er das Risiko berge, Opfer zu entlarven, die nie an die Öffentlichkeit gegangen sind. Nach einem privaten Treffen mit Überlebenden am Dienstag nannte Johnson sie „die tapfersten Frauen, die ich je getroffen habe“, wies aber Massies Ansatz als „faktisch bedeutungslos“ ab. Der Kontrollausschuss des Repräsentantenhauses, so argumentierte er, verfolge das Material bereits.

Massie entgegnete, dass die 33.000 Dokumente, die der Kontrollausschuss am Dienstag freigegeben hatte, „stark redigiert“ und vom Justizministerium kuratiert worden seien, um Reputationen zu schützen, nicht Überlebende. „Sie wollen, dass Sie glauben, dass zwei Personen Hunderte von Opfern geschaffen und allein gehandelt haben“, sagte er. „Das amerikanische Volk weiß, dass das nicht wahr ist.“

Die Berichte der Überlebenden verliehen seinem Argument Dringlichkeit. Annie Farmer erinnerte sich, wie sie mit nur 16 Jahren zu Epsteins Ranch in New Mexico geflogen wurde, wo sie und ihre Schwester angegriffen wurden. „Dreißig Jahre später wissen wir immer noch nicht, warum dieser Bericht nicht ordnungsgemäß untersucht wurde“, sagte sie. „Es ist klar, dass nicht nur viele andere an dem Missbrauch beteiligt waren, sondern dass auch viele von seinem Interesse an Mädchen wussten und sich entschieden haben, wegzuschauen.“

Khanna, der kalifornische Demokrat, der den Vorstoß mit Massie anführt, sah das Thema als moralischen Prüfstein für den Kongress. „Wir sind nicht als Partisanen hier; wir sind als Patrioten hier“, sagte er. „Eine Nation, die es reichen und mächtigen Männern erlaubt, junge Mädchen ohne Konsequenzen zu handeln und zu missbrauchen, ist eine Nation, die ihren moralischen und spirituellen Kern verloren hat.“