Eine Suche läuft für ein abgestürztes US-Crewmitglied im Iran.

(SeaPRwire) –   Eine Such- und Rettungsmission ist im Gange, nachdem ein US-Kampfflugzeug am Freitag im Inneren des Iran abgestürzt ist.

Zwei Besatzungsmitglieder befanden sich an Bord der F-15, als sie abstürzte. Der Pilot wurde von US-Kräften gerettet, während die Suche nach dem zweiten Besatzungsmitglied andauert, berichteten Axios und CBS News am Freitagnachmittag unter Berufung auf nicht benannte US-Beamte.

TIME sprach mit Brigadegeneral Houston Cantwell und Generalmajor Thomas Kunkel darüber, was die Rettungsbemühungen beinhalten könnte und wie das Militär verlorene Besatzungsmitglieder aufspürt und sichert.

„Wir verbringen unsere gesamte Karriere damit, für dieses Szenario zu trainieren, also gibt es keine besser ausgebildete und vorbereitete Truppe, um diese Mission durchzuführen“, sagt Kunkel, der früher ein Rettungshubschrauberpilot des US-Militärs war. „Wir gehen zu extremen Maßnahmen, um sicherzustellen, dass wir unsere Flugzeugbesatzungen, die in Gefahr gehen, retten und versorgen.“

Hier erfahren Sie, wie das Militär Such- und Bergungsoperationen durchführt.

Der Rettungsprozess

„Es ist ein sehr komplexes Unterfangen“, sagt Cantwell zu TIME.

Das Militär wird oft darüber informiert, dass ein Flugzeug abgestürzt ist, wenn ein Besatzungsmitglied abeckt, was einen Alarm auslöst, erklärt er. Die oberste Priorität ist dann, die Besatzungsmitglieder aufzuspüren.

„Die wichtigste Information ist, wo sich die Flugbesatzung befindet. Und diese Information ist so schwer zu erhalten“, sagt er und weist darauf hin, dass feindliche Kräfte wahrscheinlich versuchen werden, falsche Informationen darüber, wo ein verlorenes Besatzungsmitglied abgelandet sein könnte, zu „fälschen“ oder zu verbreiten. „Es scheint so einfach, aber es ist so schwer.“

Kampfflugzeuge der US Air Force werden für solche Szenarien durch ein strenges Ausbildungsprogramm namens SERE (Überleben, Entkommen, Widerstand und Flucht) trainiert. Für gestrandete Besatzungsmitglieder kann „die Situation so dynamisch sein, dass es keine einzige Maßnahme gibt, die man ergreifen kann“, sagt Cantwell.

„Es könnte Jahre her sein, seit sie die Ausbildung absolviert haben, aber ich versichere Ihnen, dass sie sofort einsetzt“, fügt Kunkel hinzu, wobei er auf SERE verweist. Er stellte fest, dass „vor Kampfeinsätzen immer Auffrischungsausbildungen stattfinden“.

Besatzungsmitglieder sind normalerweise mit Überlebenspaketen ausgestattet, die sie behalten, wenn sie aus einem Flugzeug abecken, und die möglicherweise eine Art Funkgerät enthalten, um mit US-Personal zu kommunizieren.

Sobald ein Besatzungsmitglied aufgespürt wurde, wird ein „Rettungspaket“ zusammengestellt, das mehrere Geräte und Personal umfasst und eine Reihe von Umwelt- und Situationsfaktoren erfordert, um eine Rettung erfolgreich durchzuführen.

Personal und Geräte

Kunkel schätzt anhand früherer Missionen, an denen er teilgenommen hat, dass etwa 10 bis 20 Mitglieder der Besatzung für die derzeit andauernde Such- und Rettungsoperation für das abgestürzte Besatzungsmitglied im Iran eingesetzt werden würden.

Der Hubschrauber, der für eine Rettung dieser Art verwendet wird, ist laut Kunkel der HH-60W, den er für diese Art von Missionen gebaut wurde. Da diese Hubschrauber oft weite Strecken zurücklegen müssen, um Rettungen durchzuführen, werden Kraftstoffversorgungsflugzeuge – insbesondere der HC-130J – eingesetzt, um sicherzustellen, dass die HH-60Ws genug Treibstoff haben.

Cantwell fügt hinzu, dass auch elektronische Störflugzeuge eingesetzt werden könnten, um die Operation zu decken. Und ein A-10, ein stark gepanzertes Flugzeug, das für Angriffe auf Bodenkräfte entwickelt wurde, wird eine weitere Deckungsschicht bieten, um sich gegen feindliche Kräfte zu verteidigen.

„Wenn es feindliche Kräfte gibt, die während der eigentlichen Beförderung unterdrückt werden müssen, dann wird der A-10 diese Unterdrückungsfeuer liefern, damit die Rettungsflugzeuge dorthin gelangen können“, sagt er zu TIME.

Trotz der Komplexität und Gefahren der derzeit im Iran andauernden Rettungsmission betont Kunkel, dass es keine besser vorbereitete Truppe gibt, die diese Herausforderung meistern kann.

„Die US Air Force ist der einzige Dienst, der speziell für diese Mission organisiert, trainiert und ausrüstet“, sagt er. „Wir wollen, dass sie wissen, dass alle Anstrengungen unternommen werden, um sie zu retten.“

Wichtige Überlegungen und Bedenken

Eine Reihe verschiedener Faktoren können die Rettungsbemühungen beeinträchtigen.

„Ob es Tag oder Nacht ist, hat einen erheblichen Einfluss“, sagt Kunkel. Er weist darauf hin, dass Rettungen am Tag zu einem „Wettlauf“ mit feindlichen Kräften werden können, da Operationen leicht den Standort eines Besatzungsmitglieds preisgeben können.

„Wenn der Feind weiß, dass wir Rettungskräfte schicken werden, werden sie auch versuchen, diese Rettungsflugzeuge abzuschießen“, sagt er. „Die Möglichkeit, unter der Dunkelheit zu operieren, ist ein großer Risikominderer, besonders bei weniger fortschrittlichen Bedrohungen.“

Eine weitere wichtige Überlegung ist, ob das gestrandete Besatzungsmitglied mobil ist – „ein wirklich wichtiger Schlüsselpunkt hier“, sagt Cantwell, da ein unbewegliches Besatzungsmitglied den Bereich der Standorte einschränkt, von dem aus eine Rettung durchgeführt werden kann.

Rettungskräfte werden auch Umweltfaktoren berücksichtigen, wie ob das Besatzungsmitglied von Blättern oder dickem Gebüsch umgeben ist, was die Möglichkeit eines Landens eines Rettungshubschraubers ausschließen kann. In diesem Fall kann die Besatzung ein Werkzeug namens Kraftpenetrator verwenden, mit dem jemand auf einen Hubschrauber gehoben werden kann, ohne dass dieser landen muss.

Cantwells größte Sorge bei dieser besonderen Rettungsmission ist die Möglichkeit der Gefangennahme.

„Ich bin sicher, dass die Iraner nichts mehr wollen, als einen unserer Flugzeugbesatzungen in ihre Hände zu bekommen“, sagt er. „Es sind unsere Flugzeugbesatzungen, die in den letzten drei Wochen diese Zerstörung in ihrem Land angerichtet haben.“

Wenn der nach wie vor gesuchte US-Besatzungsmitglied der Gefangennahme entgeht, ist Cantwell am meisten besorgt um sein Überleben in den harten Wüstenbedingungen.

„Worauf ich mich am meisten sorgen würde, ist einfach Wasser. Wenn Sie sich in der Wüste befinden, gibt es nicht viele Orte, an denen Sie sich verstecken können“, sagt er.