Dieses Londoner Viertel zeigt dem Vereinigten Königreich, wie Solarstrom in einkommensschwache Haushalte gebracht werden kann

(SeaPRwire) –   Als der Hackney Council 2019 das Ziel der Dekarbonisierung des Londoner Stadtbezirks festlegte, bestand ein wesentlicher Teil darin, nach Wegen zu suchen, um die im Besitz des Councils befindlichen Gebäude – sogenannte Council Estates – energieeffizienter zu machen.

Für den Bezirk und ganz Großbritannien war die Installation solarbetriebener Microgrids, die zur Steigerung der Energieeffizienz und Kostensenkung beitragen könnten, jedoch eine Aufgabe, die leichter gesagt als getan war.

Während Microgrids in kommerziellen und industriellen Umgebungen in Betrieb waren, bedeuteten Vorschriften, dass Mieter in Wohnungen in ihrer Möglichkeit eingeschränkt waren, den Energieversorger zu wechseln. Das bedeutete, dass Solarenergie nur für Gemeinschaftsräume genutzt werden konnte – und alle Rabatte würden nur dem Vermieter des Gebäudes zugutekommen.

Reg Platt, CEO von Emergent Energy, einem Energie-Dienstleistungsunternehmen, hatte jahrzehntelang im Bereich Energiepolitik und -regulierung gearbeitet und verstand das Problem gut. „Meine Motivation war schon immer, wie man diese Technologien so schnell wie möglich einsetzt“, sagt er. „Wir müssen ein Modell zur Finanzierung von Solar-PV und anderen Energietechnologien für Haushalte schaffen, das nicht auf staatliche Unterstützung angewiesen ist.“

Er gründete Emergent im Jahr 2016 als eine Möglichkeit, Wohnungen und Wohnprojekte für einkommensschwache Haushalte mit den Vorteilen der Solarenergie zu verbinden – und setzte sich für eine Änderung der Vorschriften ein, die es seinem Unternehmen ermöglichen würde, Strom direkt von lokal installierten Solarpanelen an Kunden zu liefern – was ihnen erlaubt, die Belohnung in Form von billigerer, sauberer Energie zu ernten.

Ende 2024 unterzeichnete Emergent einen Vertrag mit dem Hackney Council, um ein Pilotprogramm für das Vereinigte Königreich zu starten, das Solarenergie für 10 % der Bewohner des Anwesens bereitstellt. Es hofft, bis zu 60 % zu erreichen, während es weiterhin neue Mieter wirbt. Bewohner, die an dem Programm teilnehmen, haben bereits 15 % bei ihren Energierechnungen gespart, sagt Sarah Young, das für Klimawandel, Umwelt und Verkehr zuständige Kabinettsmitglied des Bezirks.

Dies ist ein großer Schritt im Vereinigten Königreich, wo die Energiekosten immer noch etwa ein Drittel höher sind als vor der durch Russlands Invasion in der Ukraine ausgelösten Energiekrise in Europa.

Microgrids ermöglichen es Verbrauchern, Energie direkt zu beziehen und so die Kosten zu senken. „Ein Microgrid ist wie eine Miniaturversion der Stromnetze, die wir über eine Nation oder einen Staat haben“, sagt Ronan Bolton, Professor für nachhaltige Energie an der University of Edinburgh. „Anstatt dass der Lieferant direkt mit dem Erzeuger und dem Verbraucher Verträge schließt, sind Erzeuger und Verbraucher direkter miteinander verbunden. Das schafft mehr wirtschaftlichen Wert, weil sie die Einzelhandelskosten für den Stromkauf kompensieren.“

Die Idee einer gemeinschaftlich geführten sauberen Energie wird immer attraktiver. Im Jahr 2024 gab es laut Community Energy England 614 Gemeinschaftsenergieorganisationen im Vereinigten Königreich – ein Anstieg von 24 % seit 2021. In Bristol beispielsweise sicherte sich eine basisdemokratische, von Bewohnern geführte Gruppe in einem einkommensschwachen Viertel im Jahr 2022 £4 Mio. für den Bau einer Windkraftanlage. Das Projekt, das ebenfalls ohne staatliche Finanzierung startete, wurde teilweise durch die Frustration der Bewohner über steigende Energiepreise angespornt.

Das Hackney-Projekt hingegen gehört dem Council, was bedeutet, dass es nicht Gefahr läuft, den von privaten Unternehmen festgelegten Stromtarifen ausgeliefert zu sein. „Der gesamte Nutzen kommt den Bewohnern zugute“, sagt Young, die darauf hinweist, dass der Council erwartet, seine Investition in Höhe von 2 Millionen Pfund (2,6 Millionen Dollar) vollständig zurückzuerhalten. Sie hofft, dass sie bei einer Ausweitung des Projekts überschüssige Energie für andere Projekte nutzen könnten, die dem Bezirk helfen, grüner zu werden, wie Batteriespeicher oder Elektrofahrzeug-Ladestationen.

Das Solarprojekt des Hackney Council erstreckt sich über 27 Gebäude mit 750 Wohnungen. Aber es gibt Potenzial für eine Ausweitung auf viereinhalb Millionen Sozialwohnungen im Vereinigten Königreich, zusammen mit den Millionen anderer Wohnungen, sagt Platt.

Im Januar enthüllte Edward Miliband, Großbritanniens Staatssekretär für Energiesicherheit und Netto-Null, den Warm Homes Plan, eine Investition von 15 Milliarden Pfund (20 Milliarden Dollar), um die Energierechnungen und Emissionen zu senken, indem Millionen von Häusern mit Dämmung, Wärmepumpen und Solarpanelen aufgerüstet werden. Das Programm wurde am Standort des Hackney-Projekts vorgestellt. Die Regierung kündigte auch letzten Monat eine Finanzierung in Höhe von 1 Milliarde Pfund (1,3 Milliarden Dollar) an, um in gemeinschaftliche saubere Energieprojekte in Gebäuden wie Bibliotheken und Freizeitzentren zu investieren.

Platt hofft, dass diese Mittel zur Ausweitung des Projekts genutzt werden können. „Wir glauben, dass das, was wir tun, direkt mit dem übereinstimmt, was die Regierung erreichen möchte“, sagt er. „Und wir bieten ihnen ein Mittel, um Solar extrem schnell hochzuskalieren, Sozialwohnungen und einkommensschwache Bewohner mit Einsparungen bei den Rechnungen zu unterstützen und gleichzeitig Vermögenswerte und Aspekte der Energieindustrie in nationales und kommunales Eigentum zu überführen.“

Darüber hinaus würde eine breite Umsetzung billigere, sauberere Energie für alle bedeuten – nicht nur für diejenigen, die es sich leisten können. „Wir glauben fest an einen gerechten Übergang zu Netto-Null“, sagt Young. „Daher ist es für uns absolut wesentlich, dass nicht nur diejenigen davon profitieren, die in der Lage sind, für die Energiewende zu bezahlen.“

Dieser Artikel wurde von DBT präsentiert, einem Sponsor der TIME Earth Awards, die am 26. März in London stattfinden.