Diese geringe Menge Plastik reicht aus, um eine Meeresschildkröte zu töten

(SeaPRwire) –   Die Ozeane sind – so schätzen Wissenschaftler – von Plastik überschwemmt, und es wird ständig mehr. Tiere verfangen sich in Plastik oder verschlucken es, die freigesetzten Chemikalien sind oft giftig, und sobald der Kunststoff in einem Lebewesen ist, kann er dort verbleiben und möglicherweise dessen Atemwege oder Därme blockieren.  

Ein verbindliches globales Abkommen zur Regulierung der Herstellung und Entsorgung von Plastik könnte die Situation ändern. Obwohl die letzte Verhandlungsrunde über ein solches Abkommen war, hat das Wissenschaftler nicht davon abgehalten, darüber nachzudenken, wie es funktionieren könnte. Ein Abkommen würde von Zahlen profitieren, die durch Beweise gestützt sind, wie viel Plastik für Meereslebewesen tödlich ist. Daher hat ein Forscherteam in der Fachzeitschrift Proceedings of the National Academy of Sciences die Ergebnisse von über 10.000 Tierautopsien von Meeresschildkröten, Seevögeln und Meeressäugern untersucht. Sie stellten fest, dass die Definition einer tödlichen Menge Plastik zwar bei verschiedenen Lebewesen variieren kann, die Zahlen jedoch oft erschreckend klein sind.

Auf der Grundlage von Berichten über Tiersterblichkeit aus über einem Jahrhundert ermittelten die Forscher sowohl, wie viel Plastik die Lebewesen aufgenommen hatten, als auch, ob dieses Plastik die Todesursache war. Dann berechneten sie, wie viel Plastik mit einer 50-prozentigen Todeswahrscheinlichkeit und wie viel mit einer 90-prozentigen Todeswahrscheinlichkeit verbunden war, sagt Erin Murphy, Leiterin der Meeresplastikforschung bei der Ocean Conservancy und Mitautorin der Studie. Sie untersuchten auch verschiedene Arten von Kunststoffen, um herauszufinden, welche für verschiedene Tiere am gefährlichsten sind.

„Ich war überrascht von einigen der Schwellenwerte, die wir gefunden haben“, sagt Murphy. Nach den Berechnungen des Teams hatte ein Vogel von der Größe eines Papageientauchers, der etwas weniger als die Menge von 3 Zuckerwürfeln Plastik gefressen hatte, eine 90-prozentige Wahrscheinlichkeit, an Plastikexposition gestorben zu sein. Für eine Unechte Karettschildkröte wäre die Menge etwa so groß wie ein Paar Basebälle.

Gummiartige Materialien sind besonders gefährlich für Vögel, stellte das Team fest. „Für Seevögel sind bereits sechs Gummiteile, wie zum Beispiel ein Ballon – jedes durchschnittlich kleiner als eine Erbse – zu 90 % wahrscheinlich tödlich“, sagt Murphy. (Obwohl Gummi ein Naturprodukt sein kann, ist ein Großteil des heute verwendeten Gummis synthetisch und könnte durch ein Plastikabkommen reguliert werden.) 

Die Analyse konzentrierte sich auf Situationen, in denen Plastik eindeutig die Todesursache des Tieres war – wo es beispielsweise die Atemwege blockierte, den Magen zerbrach oder einen Darmriss verursachte. Es ist wahrscheinlich, dass Plastik auch andere, weniger offensichtliche Probleme für Meereslebewesen verursacht, wie zum Beispiel ein Sättigungsgefühl, obwohl sie nicht genug Nahrung zum Überleben aufgenommen haben.

„Es ist traurig und schwierig, darüber nachzudenken, aber es ist auch eine Erinnerung daran, dass jeder Teil der Lösung sein kann“, sagt Murphy. „Und wenn wir dieses Problem wirklich angehen wollen, ist die Wissenschaft klar: Wir müssen die Menge an Plastik reduzieren, die wir produzieren, die Sammlung und das Recycling verbessern und aufräumen, was bereits vorhanden ist. Und das ist wirklich etwas, woran jeder Mensch mitwirken kann.“

Um Plastik in Ihrem Leben zu reduzieren, sollten Sie feste Shampoo- und Conditioner-Riegel statt Plastikflaschen verwenden, loses Obst und Gemüse statt in Einwegplastik verpackte Produkte kaufen und sich vor pflanzlichen Plastikalternativen in Acht nehmen –.

Und sammeln Sie Plastik auf, das Sie bei Ihrem täglichen Spaziergang sehen, schlägt Murphy vor. Jedes Stück, das an den richtigen Ort gelangt, ist ein Stück weniger, das in einer Meeresschildkröte landen könnte.