Die USA entsenden Tausende Marines in den Nahen Osten – und wofür sie eingesetzt werden könnten

(SeaPRwire) –   Das US-Militär verlegt Tausende Marines und mehrere weitere Kriegsschiffe in den Nahen Osten, obwohl die ranghöchsten Beamten von Präsident Donald Trump Berichten zufolge Gespräche über ein mögliches Ende des Krieges mit dem Iran führen.

Laut dem Wall Street Journal, werden etwa 2.200 Marines der 31st Expeditionary Unit, die an Bord der USS Tripoli unterwegs sind, voraussichtlich am Freitag in der Region eintreffen, zusammen mit einem amphibischen Landungsdock, der USS New Orleans.

Weitere etwa 2.500 Soldaten der 11th Marine Expeditionary Unit, mit dem Spitznamen „Pride of the Pacific“, sind mit der USS Boxer auf dem Weg von Kalifornien.

Hohe Militärbeamte erwägen Berichten zufolge auch einen möglichen Einsatz einer Kampfbrigade der Army’s 82nd Airborne Division, die als „Immediate Response Force“ von etwa 3.000 Soldaten dient, die in der Lage sind, innerhalb von 18 Stunden überall auf der Welt zu deployen.

Die Truppenbewegungen finden vor dem Hintergrund der ersten vorsichtigen Anzeichen von Waffenstillstandsgesprächen seit Beginn des Konflikts am 28. Februar statt. Nachdem er dem Iran ein Ultimatum gestellt hatte, die Straße von Hormus zu öffnen oder die Zerstörung seines Stromnetzes zu riskieren, schrieb Trump am Montag auf Truth Social, dass er „konstruktive Gespräche“ mit der iranischen Führung geführt habe, „bezüglich einer vollständigen und totalen Beilegung unserer Feindseligkeiten im Nahen Osten“.

Der Iran hat bestritten, dass Gespräche stattgefunden haben. Eine vom halb-offiziellen Mehr News Agency gemeldete Erklärung des iranischen Außenministeriums sagte, Trumps Aussagen seien darauf ausgelegt, „die Energiepreise zu senken und Zeit zu gewinnen, um seine militärischen Pläne umzusetzen“.

Militärexperten, die von TIME interviewt wurden, deuten an, dass der Verdacht nicht weit hergeholt sein könnte.

„Die Hinzufügung der 11th sagt mir, dass da etwas Größeres im Gange ist“, sagt Michael „Mick“ Patrick Mulroy, der ehemalige stellvertretende Verteidigungsstaatssekretär für den Nahen Osten während Trumps erster Amtszeit von 2017 bis 2019, gegenüber TIME. „Für mich deutet das darauf hin, dass jemand plant, etwas mit diesen Einheiten zu tun, und dass er beide braucht.“

Was sind Marine Expeditionary Units?

Die Vereinigten Staaten haben bereits 50.000 Soldaten im gesamten Nahen Osten stationiert, aber die meisten davon sind keine Infanterieeinheiten, die dafür konzipiert sind, in ein Land einzumarschieren.

Marine Expeditionary Units (MEUs) sind anders. Es sind amphibische Angriffsstreitkräfte, die von der See aus operieren, voraus stationiert sind und oft als erste an einem Konfliktherd eintreffen.

Sie bestehen aus Bodenkampfeinheiten mit Hunderten von Infanteriesoldaten, gepanzerten Fahrzeugen und Artillerie, Hubschraubern und Kampfflugzeugen, einem logistischen Kampfelement und einem Kommandoteam. MEUs wurden bei den Invasionen in Afghanistan im Jahr 2001 und im Irak ab 2003 eingesetzt und sind auf amphibische Angriffe spezialisiert.

„Sie verfügen über eine vollständig integrierte, eigenständige Luftunterstützungsfähigkeit. Sie sind sehr viel eine in sich geschlossene Streitmacht, die überall auf der Welt hingehen kann, die man von der See aus und ziemlich weit im Landesinneren erreichen und diese Angriffe durchführen kann“, sagt Mulroy.

Diese Einheiten, so Jason Campbell, ein Senior Fellow am Middle East Institute, sind für Krisenreaktionseinsätze konzipiert und nicht für eine längerfristige Besetzung.

„Die MEU und die anderen Assets, die ihnen zugeordnet sind, sind nicht dafür gemacht, eine Haltekraft für längere Zeit zu sein“, sagt Campbell, der zwei Jahre lang als Länderdirektor für Afghanistan im Office of the Secretary of Defense for Policy diente. „Sie sind extrem leistungsfähig, aber für begrenzte Operationen von begrenzter Dauer.“

Wofür könnten die Marines eingesetzt werden?

Trumps Hauptaugenmerk liegt nach seinen öffentlichen Aussagen und Leaks aus seinen eigenen Beamten jetzt auf der Wiedereröffnung der Straße von Hormus.

Die Straße ist eine schmale Wasserstraße, durch die ein Fünftel des weltweiten Öls passiert, und sie ist seit dem 28. Februar vom Iran effektiv geschlossen worden, was massive Störungen auf dem globalen Ölmarkt verursacht hat. Dieses Wochenende drohte Trump damit, das iranische Stromnetz zu zerstören, wenn es die Straße nicht wieder öffne, was den Iran veranlasste, mit Vergeltungsschlägen gegen US-amerikanische und Golf-Energieinfrastruktur zu drohen.

Eine Strategie, die Trump Berichten zufolge in Betracht zieht, um die Straße wieder zu öffnen, ist die Einnahme von Kharg Island, einem strategischen Öldrehkreuz 15 Meilen vor der Küste des Iran, das 90 % der iranischen Rohölexporte abwickelt, berichtete Axios unter Berufung auf vier mit der Angelegenheit vertraute Quellen.

Einige Beamte glauben, dass die Einnahme der Insel den USA Hebelwirkung über den Iran geben würde, um ihn zur Wiedereröffnung der Straße zu zwingen.

Obwohl Kharg Island für die iranische Ölindustrie zentral ist, würde die Operation Truppen in eine intensive Schusslinie des Iran bringen und wäre eine Situation mit „hohem Risiko, minimaler Belohnung“, sagt Campbell.

Die Insel hat den Großteil ihrer Verteidigungsanlagen durch US-Bombardements verloren, was die Eroberung erleichtert, aber die dort stationierten Truppen hätten wahrscheinlich nicht viel Schutz vor iranischen Vergeltungsmaßnahmen.

„Kharg ist nur 15 Meilen vor der Küste des Iran. Man würde beträchtliche Ressourcen benötigen, um dies für längere Zeit zu halten“, sagt Campbell und weist darauf hin, wie viel näher die Truppen am Iran wären als die amerikanischen Stützpunkte im Golf. „Sie werden unter nahezu ständigem Beschuss von allem Möglichen stehen, von Raketen, Drohnen, Marschflugkörpern, auf der Wasserstraße.“

Diese Kräfte könnten eingesetzt werden, um Kharg zu halten, bis eine größere Streitmacht eintrifft, aber die Insel – obwohl klein – hat auch eine Bevölkerung von Tausenden von Menschen, und ihre Einnahme wäre „super eskalatorisch“, sagt Mulroy, und möglicherweise nicht einmal „strategisch“ im US-Interesse.

Abgesehen von Kharg könnten die Marines an anderen taktischen Orten eingesetzt werden, einschließlich auf den kleineren Inseln direkt an der Straße von Hormus, um zu kämpfen, um „das Gelände zu gewinnen, damit sie helfen können, die Küstenstellungen zu erobern, die die Boote gefährden“, sagt Mulroy.

‘We mean business’

Selbst wenn die USA Kharg einnehmen sollten, „[wird der Iran] wahrscheinlich immer noch in der Lage sein, etwas Öl zu exportieren, und sie haben bereits gezeigt, dass sie für eine beträchtliche Zeitdauer ohne die Möglichkeit auskommen können, die knapp über eine Million Barrel pro Tag zu exportieren, die sie in den letzten Jahren aufgebaut haben“, sagt Campbell. „Sie haben dort Widerstandsfähigkeit bewiesen.“

Der Iran könnte auch anfällige Energie- und Ölinfrastruktur in Golfstaaten bombardieren, was die Ölpreise noch weiter in die Höhe treiben könnte, als sie bereits gestiegen sind, und es könnte unglaublich lange dauern, sie wieder aufzubauen.

Mulroy warnt auch vor den berichteten 5.000 Seeminen, die der Iran einsetzen könnte, was, wenn sie verwendet würden, „katastrophal“ wäre, wie er sagt.

Die Truppen könnten auf dem Weg in den Einsatz sein. Oder – im Einklang mit der Art und Weise, wie Trump in seiner zweiten Amtszeit Außenpolitik betreibt – könnten sie „ein Signal an den Iran sein, dass, schauen Sie, wir meinen es ernst, wenn wir sagen, dass wir Bodentruppen in Erwägung ziehen“, sagt Campbell, „und hoffen, dass das ihre Entscheidungskalkulation verändert.“

„Soll das nur den Iran erschrecken? Ich glaube nicht, dass es funktionieren wird“, sagt Mulroy.