(SeaPRwire) – Die Mitglieder des Repräsentantenhauses sind am Mittwoch zurückgekehrt und bereiten damit den Weg für eine Schlüsselabstimmung zur Freigabe aller Regierungsakten im Zusammenhang mit dem verstorbenen Sexualstraftäter Jeffrey Epstein, nachdem Sprecher Mike Johnson die Veröffentlichung wochenlang verzögert hatte.
Die demokratische Abgeordnete Adelita Grijalva aus Arizona wurde am Mittwochnachmittag vereidigt, sodass sie schnell die 218. und letzte erforderliche Unterschrift unter einen überparteilichen Antrag setzen konnte, der eine vollständige Abstimmung des Repräsentantenhauses über die Freigabe der Akten erzwingt. Präsident Donald Trump und seine Verbündeten versuchen seit Monaten, dieser Frage auszuweichen, da die Kontroverse über den Umgang der Regierung mit dem Fall und Trumps jahrelange Beziehung zu Epstein zugenommen hat.
Der Discharge Petition, ein selten genutztes legislative Manöver, ermöglicht es einer Mehrheit der Gesetzgeber, die republikanische Führung der Kammer zu umgehen und die Maßnahme zur Abstimmung zu bringen – wodurch jedes Mitglied des Repräsentantenhauses seine Stimme öffentlich abgeben muss. Diese Abstimmung im Plenum wird voraussichtlich irgendwann im nächsten Monat stattfinden.
Wenn die Maßnahme im Repräsentantenhaus verabschiedet wird, muss sie noch im Senat zur Abstimmung gebracht werden, dessen republikanische Führung sich noch nicht öffentlich zur Unterstützung bekannt hat.
Tausende von Akten im Zusammenhang mit dem Fall Epstein wurden bereits veröffentlicht. Republikaner im House Committee on Oversight and Government Reform veröffentlichten am Mittwoch zusätzlich 20.000 Seiten Dokumente aus dem Nachlass des in Ungnade gefallenen Finanziers, kurz nachdem E-Mails aus dem Nachlass veröffentlicht wurden, in denen Epstein behauptete, Trump habe “Stunden in meinem Haus verbracht” mit einem der Opfer des Sexualstraftäters und der Präsident habe “von den Mädchen gewusst”.
In diesem Jahr gab es auch andere Veröffentlichungen im Zusammenhang mit Epstein, darunter ein Brief aus einem Buch, das zu seinem 50. Geburtstag im Jahr 2003 zusammengestellt wurde, der von den Demokraten des House Oversight im September veröffentlicht wurde und Notizen mit den Namen mehrerer prominenter Personen enthielt – darunter auch Trump. Der Präsident hat wiederholt bestritten, den Brief geschrieben zu haben, und mehrere mit dem Wall Street *Journal* verbundene Parteien, die zuerst über seine Existenz berichtet hatten, wegen Verleumdung verklagt.
Trump und seine Regierung wurden kritisiert, auch von seiner MAGA-Basis, weil sie nicht mehr Akten im Zusammenhang mit dem Fall Epstein veröffentlicht haben, nachdem Mitglieder des inneren Kreises des Präsidenten lange behauptet hatten, der Inhalt würde Verbrechen mächtiger Personen aufdecken. Eine Untersuchung des Department of Justice (DOJ) und des FBI, die im Sommer mehrere Verschwörungstheorien um Epstein ausräumen sollte, löste eine Gegenreaktion und eine neue Welle der Kritik aus, die trotz Trumps Bemühungen, das Thema herunterzuspielen und sich von dem verstorbenen Sexualstraftäter zu distanzieren, anhielt.
Der Präsident forderte die Republikaner im Repräsentantenhaus am Mittwoch auf, nicht für die Veröffentlichung weiterer Akten zu stimmen.
“Die Demokraten versuchen, den Jeffrey Epstein Hoax wieder aufzubringen, weil sie alles tun werden, um davon abzulenken, wie schlecht sie mit dem Shutdown und so vielen anderen Themen umgegangen sind”, schrieb Trump am Mittwoch auf Truth Social. “Nur ein sehr schlechter oder dummer Republikaner würde in diese Falle tappen.”
Die Petition, der Grijalva ihre entscheidende Unterschrift hinzugefügt hat, wird von Nancy Mace, einem von Trumps entschiedensten und lautstärksten republikanischen Gegnern auf dem Capitol Hill, und dem demokratischen Abgeordneten Ro Khanna aus Kalifornien angeführt. Nur vier Republikaner haben die Petition unterzeichnet: Massie, die Abgeordnete Lauren Boebert aus Colorado, die Abgeordnete Marjorie Taylor Greene aus Georgia und die Abgeordnete Nancy Mace aus South Carolina.
Der Gesetzentwurf, über den das Repräsentantenhaus abstimmen soll, würde das DOJ verpflichten, alle nicht klassifizierten Dokumente und Mitteilungen im Zusammenhang mit Epstein und Ghislaine Maxwell freizugeben, Epsteins langjähriger Vertrauter, die derzeit eine 20-jährige Haftstrafe wegen Sexhandels und damit zusammenhängender Anklagen verbüßt. Die angeforderten Aufzeichnungen beziehen sich auf Angelegenheiten wie Epsteins Inhaftierung und Tod; Flugprotokolle und Flugzeuge, die Epstein gehörten; Personen, die im Zusammenhang mit seinen kriminellen Aktivitäten genannt werden; zivilrechtliche Vergleiche, Immunitäts- und Plea-Vereinbarungen; Organisationen mit Verbindungen zu Epsteins Schleusernetzwerk und Finanzen; und interne DOJ-Mitteilungen bezüglich Entscheidungen, Epstein oder seine Mitarbeiter zu untersuchen und anzuklagen, so der Text.
Es ist unklar, wie umfangreich das Material ist, das noch nicht veröffentlicht wurde, oder welche bedeutenden neuen Informationen es enthalten könnte.
Grijalva gewann im September eine Sonderwahl, aber Johnson weigerte sich, sie in den folgenden sieben Wochen zu vereidigen, sechs davon während des Regierungs-Shutdowns. Die Verzögerung, die längste ihrer Art in der Geschichte der USA, stieß auf heftigen Widerstand von Grijalva und den Demokraten, von denen mehrere behaupteten, sie sei durch das Versprechen der Demokratin aus Arizona motiviert, die Discharge Petition zu unterzeichnen. Johnson hat bestritten, dass seine Entscheidung mit Epstein zusammenhängt.
Inmitten des Streits um die Epstein-Akten schickte die republikanische Führung des Repräsentantenhauses die Abgeordneten im Juli vorzeitig für einen einmonatigen Urlaub nach Hause, als die Rufe von Demokraten und mehreren Mitgliedern ihrer eigenen Partei lauter wurden, eine Maßnahme zur Freigabe der Dokumente zur Abstimmung zu bringen.
Nachdem die Discharge Petition die erforderlichen Unterschriften erhalten hat, wird erwartet, dass Johnson die Abstimmung über den Gesetzentwurf nach der Thanksgiving-Pause ansetzen wird.
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