Die FCC ordnet eine Prüfung der ABC-Broadcast-Lizenzen im Zusammenhang mit der Kritik an Kimmel.

(SeaPRwire) –   Bundesaufsichtsbehörden ordnen eine Überprüfung aller Senderlizenzen von ABC an, ein überraschender Schritt, der bei Verfechtern der Meinungsfreiheit Alarm ausgelöst hat und zu einem Rechtsstreit mit Disney, dem Mutterunternehmen von ABC, führen könnte.

„Disney’s ABC wird hiermit angewiesen, innerhalb von 30 Tagen – mit anderen Worten bis zum 28. Mai 2026 – Lizenzverlängerungen für alle seine lizenzierten Fernsehsender einzureichen“, erklärte die Federal Communications Commission (FCC) in einer am Dienstag eingereichten Verfügung.

Disney bestätigte gegenüber TIME, dass es die FCC-Anordnung erhalten habe, die „eine beschleunigte Überprüfung“ der im Besitz von ABC befindlichen Fernsehsender einleite.

„ABC und seine Sender haben eine lange Tradition, in voller Übereinstimmung mit den FCC-Vorschriften zu operieren und ihre lokalen Gemeinschaften mit vertrauenswürdigen Nachrichten, Notfallinformationen und Programmen im öffentlichen Interesse zu versorgen“, sagte ein Unternehmenssprecher in einer Stellungnahme gegenüber TIME. „Wir sind zuversichtlich, dass diese Bilanz unsere anhaltende Qualifikation als Lizenzinhaber nach dem Kommunikationsgesetz und dem First Amendment unter Beweis stellt, und sind bereit, dies auf den geeigneten rechtlichen Wegen zu zeigen. Unser Fokus bleibt, wie immer, darauf, die Zuschauer in den lokalen Gemeinschaften zu bedienen, in denen unsere Sender operieren.“

Die betreffenden Lizenzen waren ursprünglich für die Verlängerung zwischen 2028 und 2031 vorgesehen.

Die FCC wies in ihrer Verfügung darauf hin, dass die Überprüfung mit einer Untersuchung zusammenhängt, die die Behörde zu den Diversitätsinitiativen von ABC durchführt.

Der Schritt kommt jedoch kurz nachdem das Weiße Haus, First Lady Melania Trump und der Präsident den Late-Night-Talkmaster Jimmy Kimmel angegriffen und ABC aufgefordert hatten, ihn wegen eines Witzes zu entlassen, den er letzte Woche in seiner Sendung Jimmy Kimmel Live! gemacht hatte.

„Unsere First Lady, Melania, ist hier. Schauen Sie sich Melania an, so schön. Mrs. Trump, Sie haben einen Glanz wie eine werdende Witwe“, sagte Kimmel in einer am Donnerstag ausgestrahlten Comedy-Einlage, in der er so tat, als ob er ein Komiker sei, der beim jährlichen Dinner der White House Correspondents‘ Association einen Monolog hält.

Zwei Tage später, beim tatsächlichen Dinner der Korrespondenten, stürmte ein bewaffneter Mann – den die Strafverfolgungsbehörden als Cole Tomas Allen identifizierten – angeblich einen Sicherheitscheckpunkt am Veranstaltungsort und eröffnete das Feuer, in einem offensichtlichen Versuch, Präsident Donald Trump zu erreichen und zu ermorden. Ein Polizeibeamter wurde verletzt, aber der Präsident und andere Teilnehmer der Veranstaltung blieben unverletzt.

„Kimmels hasserfüllte und gewalttätige Rhetorik ist darauf ausgelegt, unser Land zu spalten. Sein Monolog über meine Familie ist keine Komödie – seine Worte sind zersetzend und vertiefen die politische Krankheit in Amerika“, schrieb die First Lady am Montag in den sozialen Medien und forderte ABC auf, eine „Haltung“ gegen Kimmel einzunehmen.

Trump folgte mit seinem eigenen Angriff und sagte, Kimmel solle „sofort von Disney und ABC gefeuert werden“.

Kimmel verteidigte seine Bemerkung im Eröffnungsmonolog seiner Sendung am Montagabend und betonte dabei sein Recht auf Meinungsfreiheit.

Der Komiker sagte, der Kommentar „war offensichtlich ein Witz über ihren Altersunterschied und den freudigen Ausdruck, den wir jedes Mal in ihrem Gesicht sehen, wenn sie zusammen sind … Es war bei weitem keine Aufforderung zu einem Attentat.“

Kimmel wies weiterhin darauf hin, dass er sich in der Vergangenheit bereits offen gegen Waffengewalt ausgesprochen habe, und verwies auch auf Trumps eigene Rhetorik.

„Ich stimme zu, dass hasserfüllte und gewalttätige Rhetorik etwas ist, das wir ablehnen sollten. Das tue ich, und ich denke, ein guter Anfang, das zurückzufahren, wäre ein Gespräch mit Ihrem Ehemann darüber“, fuhr Kimmel fort. „Ich sollte auch darauf hinweisen, dass Donald Trump sagen darf, was immer er sagen möchte, genauso wie Sie und genauso wie ich. Denn nach dem First Amendment haben wir als Amerikaner ein Recht auf freie Meinungsäußerung.“

Verfechter der Meinungsfreiheit sind Kimmel zur Verteidigung beigesprungen und haben den Präsidenten und die First Lady für die Forderung nach seiner Entlassung kritisiert.

„In Amerika ist Satire kein Verbrechen. Das Recht, die Mächtigen zu verspotten, herauszufordern und ja, zu beleidigen, ist grundlegend für die Demokratie“, sagte das Committee for the First Amendment, eine Organisation zur Verteidigung der Meinungsfreiheit unter der Leitung der Schauspielerin Jane Fonda, in einer Stellungnahme, die zuerst von NBC News gemeldet wurde. „Von Late-Night-Fernsehen bis hin zu politischen Karikaturen diente Komödie lange als mächtiges Werkzeug, um Heuchelei aufzudecken, Debatten anzuregen und Rechenschaftspflicht voranzutreiben.“