Arme Länder könnten bis 2050 90% aller hitzebedingten Todesfälle erleiden

(SeaPRwire) –   Wie wahrscheinlich es ist, dass eine Person in einem erwärmenden Klima an extremer Hitze stirbt, hängt davon ab, wo sie lebt. Laut einem heute von der Climate Impact Lab veröffentlichten Bericht werden 90 % der durch steigende Temperaturen verursachten Todesfälle in niedrigen und mittleren Einkommensländern eintreten – und bis 2050 sterben pro Jahr zehnmal mehr Menschen in armen Ländern als in reichen Ländern.

„Was wir hier feststellen, ist, dass die Belastung äußerst ungleich verteilt ist“, sagt Tamma Carleton, Assistenzprofessorin an der University of California, Berkeley und Leiterin der Forschungsabteilung der Climate Impact Lab, einem globalen Netzwerk von Forschern, das die realen Kosten des Klimawandels misst. „Es geht nicht nur darum, dass diese Orte heißer sind, sondern auch wirklich um das Einkommen. Vieles davon, was wir hier finden, ist die wichtige Rolle der wirtschaftlichen Entwicklung und des Zugangs zu Ressourcen zum Schutz vor diesen Auswirkungen, die die Effekte in ärmeren Teilen der Welt so viel größer machen.“

Extreme Hitze kann bereits bestehende Gesundheitszustände verschlimmern und Hitzschlag verursachen, der tödlich sein kann. Die Forscher sammelten lokale, auf Kreisebene bezogene Sterbedaten aus der ganzen Welt sowie Daten zu extremen Temperaturen und erstellten ein statistisches Modell, um die Auswirkungen von Wetterereignissen auf die Sterberaten der letzten 20 bis 40 Jahre zu analysieren. Anschließend kombinierten sie es mit zukünftigen Klimaszenarien, um abzuschätzen, wie das Risiko einer hitzeverknüpften Todesfälle in Zukunft aussehen könnte. 

Sie stellten fest, dass Nordafrika, der Nahe Osten und Südwestasien die Regionen sind, in denen die stärksten Zunahmen der Todesfälle durch steigende Temperaturen prognostiziert werden. Innerhalb dieser Regionen werden jedoch ärmere Länder die größte Leidenslast tragen. Obwohl das Klima ähnlich ist, wird Burkina Faso beispielsweise bis 2050 doppelt so viele Todesfälle durch Hitze verzeichnen wie das reichere Kuwait. 

Algerien, Pakistan und Niger zählen zu den 25 Ländern, die die höchste Zunahme der temperaturbezogenen Sterberaten erwartet. Pakistan wird bis 2050 eine Nettouzunahme der Sterblichkeit um 51 Todesfälle pro 100.000 Einwohner pro Jahr verzeichnen – das entspricht der gegenwärtigen Zahl tödlicher Schlaganfälle im Land. Gleichzeitig wird erwartet, dass die Sterberaten in Niger und Burkina Faso einige der größten heutigen Todesursachen in der Region übersteigen, darunter Durchfallerkrankungen in Burkina Faso und Schlaganfälle in Niger.

Wissenschaftler wissen seit langem, dass der Klimawandel unverhältnismäßige Auswirkungen auf ärmere Länder haben wird. Mit dieser Studie hoffen die Forscher, genau zu zeigen, welche Länder wahrscheinlich die stärksten Auswirkungen tragen und welche Anpassungsmaßnahmen helfen könnten. Dazu gehören der verbesserte Zugang zu Klimaanlagen, die Errichtung öffentlicher Kältemittelzentren und die klimafeste Ausstattung von Gebäuden mit Isolation. 

„Wir wissen schon lange…, dass der Klimawandel Menschen töten wird“, sagt Carleton. „Was wir hier ergänzen wollen, ist das Verständnis dafür, wo und wie viele Menschen durch den Klimawandel sterben werden, aber auch wo gezielte Investitionen helfen können, die meisten Leben zu retten.“

Weltweite wirtschaftliches Wachstum wird die temperaturbezogene Sterblichkeit um etwa 9 Todesfälle pro 100.000 Einwohner pro Jahr senken, eine Rate, die etwa dem Ausschalten von Selbstmorden weltweit entspricht, da mehr Länder über die finanziellen Mittel verfügen werden, um Anpassungsmaßnahmen umzusetzen. Ohne das aktuell prognostizierte Einkommenswachstum würden es, so die Forscher, siebenmal mehr Todesfälle durch den Klimawandel pro Jahr geben.

„Je reicher Menschen werden…, desto besser können diese reicheren Orte sich gegen diese ungünstigen Bedingungen abschirmen“, sagt Carleton. Das Wohlstand wächst jedoch nicht gleichmäßig auf der ganzen Welt, und es muss Arbeit geleistet werden, um sicherzustellen, dass verletzliche Regionen nicht wegen fehlender Mittel von der Klimaanpassung ausgeschlossen werden. 

Carleton hofft, dass die Ergebnisse helfen können, die globale Klimafinanzierung auf die Länder zu lenken, die sie am meisten brauchen – und als Erinnerung dienen, dass die Zukunft noch nicht geschrieben ist. „Dies sind keine unvermeidlichen Todesfälle“, sagt sie. „Dies ist eine Projektion dessen, was passieren könnte, ohne Maßnahmen.“