Der Regisseur eines kontroversen Horrorfilms über Jesus besteht darauf, dass er „nicht so böse ist, wie die Leute annehmen“

(SeaPRwire) –   Einen Horrorfilm über Jesus Christus zu drehen, war nie einfach, doch Lofty Nathan, der Autor und Regisseur von The Carpenter’s Son, ist sich nicht so sicher, ob sein Film wirklich ein Horrorfilm ist. „Ich denke, die Bezeichnung ist etwas schwierig“, sagt er. „Aber er bewegt sich an der Grenze.“

The Carpenter’s Son, jetzt in den Kinos, hat eine einfache Prämisse. Er folgt Jesus () im Alter von 15 Jahren, als dieser beginnt, seine heilenden Fähigkeiten zu entdecken. Versuchung kommt in Form einer mysteriösen Fremden (Isla Johnston), die versucht, Zweifel an der Identität von Jesu wahrer Abstammung zu säen, während ein Konflikt zwischen dem Sohn und seinem Zimmermannsvater Joseph wächst.

Obwohl der Film von Jesus, Maria () und Joseph () handelt, werden sie nie namentlich genannt, sondern stattdessen als der Sohn, die Mutter beziehungsweise der Zimmermann bezeichnet. „Das war nicht kokett oder so“, sagt Nathan. „Ich denke, es ist ziemlich offensichtlich, wer die Leute im Film sind. Es ergab für mich Sinn, eine Geschichte dieser Art obskuren Ursprungs in einem engeren Rahmen mit einer gewissen Anonymität zu erzählen, als Jesus einfach nur der Sohn eines Zimmermanns gewesen wäre.“

Es ist der neueste Film, der das Leben Jesu darstellt und Ziel großer Kontroversen wurde, ähnlich wie Martin Scorseses The Last Temptation of Christ, Darren Aronofskys Noah, Kevin Smiths Dogma und Terry Jones’ Monty Python and the Life of Brian. Das liegt daran, dass The Carpenter’s Son nicht nur grausam horror-lastig ist, sondern auch auf dem Infancy Gospel of Thomas basiert, das manche als ketzerisch oder sogar blasphemisch ansehen. Das Buch ist apokryph, ein nicht-kanonischer Text, der sich mit Jesu Adoleszenz befasst, etwas, das nicht in der Bibel zu finden ist.

Nathans Vater war der erste, der ihn auf das Buch aufmerksam machte. „Er zeigte mir diese alte Kopie des Infancy Gospel of Thomas, die er besaß, und es wurde mir sofort klar, dass dies als Film sehr fesselnd wäre. Es ist gewissermaßen ein fehlendes Stück in der Zeittafel des Neuen Testaments. Man befindet sich in dieser Phase der Ursprungsgeschichte von Jesu Leben. Das war für mich wirklich der Reiz. Ich war mir der Apokryphen damals nicht bewusst“, sagt er.

Als Nathan recherchierte, war er beeindruckt, wie beängstigend vieles von dem war, was er las. „Viele der Themen sind ziemlich erschütternd. Vieles in der Bibel ist es tatsächlich. Das hat mich wirklich inspiriert, ihm eine Genre-Ausrichtung zu geben“, sagt er über The Carpenter’s Son. Laut Nathan hätte der Film viel kontroverser sein können, wenn er näher am Infancy Gospel geblieben wäre. „Es wäre viel anzüglicher“, besteht er darauf. „Ich denke, es präsentiert eine viel launischere und weniger erlösende Geschichte. Ich habe nur die grundlegende Idee dieser verlorenen Jahre genommen und zwischen den Zeilen gelesen, um eine gestörte Dynamik zwischen Josef dem Zimmermann und Jesus sowie diese elterliche Fehde zu identifizieren. Die Einbeziehung des Fremden und wohin die Geschichte am Ende führt, das ist alles meine Erfindung.“

Nathan hält sich nicht für besonders religiös: „Ich würde sagen, ich fürchte Gott mehr, als dass ich an Gott glaube.“ Aber er wurde als koptisch-orthodoxer Christ erzogen. „Das koptisch-orthodoxe Museum in Kairo besitzt ein altes Manuskript der Apokryphen, das mich sehr interessierte. Mich interessiert diese ganze Spekulation darüber, was außerhalb der Seiten und zwischen den Zeilen der biblischen Geschichte steht. Als junges Kind mag man diese Fragen stellen, und vielleicht lernt man, diese Fragen nicht mehr zu stellen.“

Neben seinem Ausgangsmaterial rührt ein Großteil der Kontroverse um The Carpenter’s Son von seiner Darstellung eines fehlerhaften Jesus her. „Einige Sekten, wie der Katholizismus, glauben, dass Christus göttlich war und keine Schwächen hatte, dass seine einzige wirkliche Schwäche sein Körper war.“ Aber der Jesus in Nathans Film ist menschlich und unvollkommen. Er erlebt Gefühle von Zweifel, Frustration und sogar Wut, während er versucht, seine eigenen Fähigkeiten und die Welt um sich herum zu verstehen. „Ich finde, dass das Opfer, das Jesus gebracht hat, noch überzeugender wäre, wenn er auch Zweifel erlitten hätte“, fügt Nathan hinzu. Der Regisseur glaubt auch, dass die Tatsache, dass der Film als Horrorfilm angekündigt wurde, einen großen Einfluss hatte, da unzählige Kommentare in den sozialen Medien Abscheu über diese Wahl äußerten. „Die Genre-Darstellung ist vielleicht etwas bedrohlich“, gesteht Nathan. Aber er betont, dass Horror lediglich ein Werkzeug ist, das beim Geschichtenerzählen verwendet wird. „Ich konnte diese Geschichte nicht als reinen Horrorfilm angehen“, sagt er. „Ich hätte mich unverantwortlich gefühlt.“ 

The Carpenter’s Son war Gegenstand einer Review-Bombing-Kampagne sowohl auf Google als auch auf IMDb, und die Trailer wurden mit wütenden Kommentaren überflutet, die ihn als blasphemisch und hasserfüllt bezeichneten, sowie Forderungen, den Film zu verbieten. Nathan erhielt auch seine erste Todesdrohung im Vorfeld der Filmveröffentlichung. „Ich finde es bedauerlich, dass es jetzt im Jahr 2025 Menschen christlichen Glaubens in den USA gibt, die mit einer so heftigen Zensurmentalität reagieren würden. Dennoch gibt es dieses Zitat, an das ich fest glaube: ,Ich missbillige, was Sie sagen, aber ich werde bis zum Tode Ihr Recht verteidigen, es zu sagen.‘“ 

Angesichts des Gegenwinds bedauert Nathan nicht, The Carpenter’s Son gedreht zu haben. „Es gibt viele sehr bereinigte und konventionelle Ansätze zum Christentum und zu religiösen Filmen. Ich habe versucht, etwas zu tun, das etwas anders ist, und das ist für mich spannend und lohnenswert“, sagt Nathan.

Trotz allem glaubt Nathan, dass Menschen, die den Film tatsächlich sehen, die Dinge ganz anders sehen könnten. „Grundsätzlich gibt es christliche Sekten, die mit der Vorstellung nicht einverstanden sind, dass Jesus in der Art und Weise menschlich gewesen sein könnte, wie er im Film dargestellt wird“, sagt er. „Aber es ist nicht so böse, wie die Leute annehmen. Es geht nicht annähernd so weit, wie das Infancy Gospel geht.“

Nathan sagt: „Letztendlich gibt es einen Charakter, von dem ich hoffe, dass die Leute ihn in irgendeiner Weise nachvollziehbar finden.“