Viralität ist flüchtig und TJ Mack, eine von Brian Jordan Alvarez’ gesichtsgefilterten, voll entwickelten Charakteren, scheint mit dieser schwierigen Wahrheit in einem TikTok-Video zu ringen, das Alvarez kürzlich gepostet hat. Mack sieht nachdenklich aus, als er auf einer Heimfahrt durch New York City aus einem offenen Fenster blickt. Er wirkt nachdenklich, vielleicht sogar dankbar für den Song, der ihn ultraberühmt gemacht hat, aber am wichtigsten ist, dass er sitzt. Virale Berühmtheit kann so schnell verschwinden, wie sie kam, aber durch alles hindurch sitzt Mack – und damit auch Alvarez – und genießt den Moment.
Das Sitzen ist wirklich eine wunderbare Sache (in Maßen), und jetzt hat es eine unvergessliche Hymne in Form des improvisierten Songs, der Alvarez in die TikTok-Stratosphäre katapultiert hat. Es ist ein einfaches Lied mit einfachem Text; die Magie liegt in der Art und Weise, wie es gesungen wird: “Sitzen/Sitzen ist das Gegenteil von Stehen/Sitzen ist das Gegenteil von Herumlaufen/Sitzen ist eine wunderbare Sache”, singt Alvarez als Mack mit ernster Miene und einem scheinbar lateinamerikanischen Akzent, kontrastiert durch die fremdartige Lächerlichkeit des käferäugigen Filters, der die Augen und den Mund fast das gesamte Gesicht einnehmen lässt. Der Ohrwurm machte sich seit seiner Veröffentlichung am 10. September in den Köpfen und Mündern zahlloser Kreativer auf TikTok breit, und die App wurde bald mit schön gesungenen Covers, einem voll produzierten Pop-Track, einer Musical-Theater-Darbietung und sogar einer Metal/Screamo-Neuerfindung überschwemmt.
Alvarez, 36, schreibt seiner Improvisationsausbildung an der University of North Carolina School of the Arts zu, dass er dieses eingängige Liedchen ersinnen konnte. Das Video, das er postete, war eigentlich ein zweiter Take, weil der Ton beim ersten nicht aufgenommen wurde, aber er sagt, er poste normalerweise einfach den ersten Take seiner Videos. “Ich glaube, das ist Teil dessen, worauf die Leute reagieren”, sagt er TIME. “Sie können fast in deinen Augen sehen, dass du nicht weißt, was du als Nächstes sagen wirst.” “Sitting” ging fast sofort viral, nachdem er das Originalvideo gepostet hatte, als die Leute begannen, Kommentare in der Art zu hinterlassen: “Moment mal, das ist eigentlich ein ziemlich gutes Lied.”
“Irgendwie scheint dieser bestimmte Song Blitz in einer Flasche zu sein, wo so viele talentierte Menschen ihn remixen oder Tracks dazu produzieren”, sagt Alvarez. “Sie erschaffen Klavier-Orchestrierung oder klassische Orchestrierung, und es funktioniert irgendwie immer.”
Von Mainstream-Rollen zum Blödeln auf TikTok
In gewisser Weise spiegelt der Song, der verschiedene Genres und musikalische Stile annimmt, Alvarez’ Inhalte auf TikTok wider, sagt er. Wenn Sie seine Seite besuchen, werden Sie viele Frontkamera-Videos von Alvarez als er selbst sehen, aber häufiger ist er in einer Rolle mit Filtern, manchmal mit einer Perücke. Er hat eine “sich drehende Landkarte von Charakteren” in seinem Kopf, zu denen derzeit Rick the Australian Bodybuilder gehört; Timothee, ein schwuler Mann, dessen Freund in fragwürdige Aktivitäten verwickelt sein könnte; Marnie. T, eine spirituelle Führerin; Der Student/Praktikant, ein junger Ausländer, der gerade einen Vollzeitjob bekommen hat und ein paar Dates bei Tinder hat; und TJ Mack, ein fröhlicher, aspirerender Sänger, der seine Frau und TJ Maxx liebt. Die Alltagsmomente, die diese Charaktere darstellen, haben dazu beigetragen, sie bei Alvarez’ Publikum von fast 800.000 Followern (auf TikTok und Instagram) zu etablieren; sie wirken wie echte (wenn auch sehr lustige) Menschen mit Hintergrundgeschichten, über die TikTok-Nutzer mehr erfahren möchten.
“Es ist wie der Song, der Charaktere macht. Es ist ähnlich wie ich in dem Sinne, dass es da dieses Etwas in der Mitte gibt, diese Person in der Mitte, und dann nimmt es all diese verschiedenen Persönlichkeiten an”, sagt er. “Das Wesen davon bleibt dasselbe, und ich denke, das macht den Leuten wirklich Spaß zu sehen.”
Alvarez ist seit 2015 als Schauspieler tätig und hatte Rollen in Shows wie Jane the Virgin und dem Reboot von Will & Grace, sowie einem früheren Auftritt in diesem Jahr in der Horror-Kult-Komödie M3GAN. Er hat auch ein Publikum mit seinen hochproduzierten YouTube-Videos gefunden, von denen viele Sketche mit einer Besetzung von Schauspielern enthalten, sowie eine beliebte Videoserie aus dem Jahr 2016 mit dem Titel “The Gay and Wondrous Life of Caleb Gallo”.