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Später am Vormittag wird Vikek Ramaswamy durch die Lobby eines siebenstöckigen Gebäudes auf dem Boulevard zwischen Kapitol und Weißen Haus schreiten, um dort eine Rede zu halten, die seine Kampagnenberater als wichtige politische Rede bezeichnen. Der Biotech-Investor beabsichtigt, genau darauf einzugehen, wie er die vollen Befugnisse eines einheitlichen und fast unbegrenzten Exekutivzweigs nutzen will, eine Art und Weise, in der Donald Trump nicht erfolgreich war.
Dies ist keine überraschende politische Botschaft für einen Präsidentschaftskandidaten. Bemerkenswerter ist der Ort. Anstatt in einen der frühen Vorwahlstaaten zu reisen, um darzulegen, wie er einen großen Teil der Bundesbelegschaft ohne Rücksprache mit dem Kongress streichen will, Ramaswamy stellt seinen Rahmen in den Büros einer Denkfabrik vor, die weitgehend als eine Art Weiße Haus in Wartestellung für seinen Hauptrivalen angesehen wird.
Das ist richtig. Ramaswamy spricht im Trump-nahen America First Policy Institute, einer gemeinnützigen Organisation, die von seinen Loyalisten geleitet wird und sich schräg gegenüber seinem ehemaligen Flaggschiff-Hotel in Washington DC befindet. Offiziell unabhängig von der Trump-Kampagne und nominell überparteilich, bezieht sie dennoch Mittel von seinem Super PAC (zusammen mit anonymen Großspendern) und zählt ehemalige Top-Trump-Mitarbeiter wie Linda McMahon und Larry Kudlow zu ihren Führungskräften. Aber so wie das Center for American Progress als ClintonLand im Exil angesehen wurde, ist America First Trumps Anlaufpunkt für die Schlauen, die in der nächsten Amtszeit die unvollendete Arbeit beenden könnten. Dieses Institut betreibt zu seinem Verdienst einige legitime wissenschaftliche Arbeit.
Auch wenn er dasselbe Ziel verfolgt wie Trump, ist die Tatsache, dass Ramaswamy in eine überraschend große Organisation kommt, die sich als sicherer Hafen für Trumps politische Denker erwiesen hat, sollte er an die Macht zurückkehren, bemerkenswert. Dass der scheinbare Widerspruch keine Rolle spielt, wird zweifellos den Verdacht nähren, dass Ramaswamy ein schlafender Trump-Verbündeter ist, der nicht ernsthaft darauf abzielt, die GOP-Nominierung zu gewinnen. Schließlich war der Quereinsteiger von Anfang an im Gleichschritt mit den trumpistischen Elementen einer Partei, die er in diesem oder in einem späteren Zyklus anführen will. Vielleicht ist er eine Pflanze; vielleicht ist er etwas anderes.
Ramaswamy macht das nicht zum Spaß. Vielleicht der kälteste Scharfschütze im Feld, war Ramaswamy Trumps loyalster Verteidiger, wenn nicht gar Apologet. Trump bleibt der Favorit – er liegt 40 Punkte vor jedem Rivalen im nationalen Durchschnitt, einschließlich des 38-jährigen Ramaswamey – und er wird sich offensichtlich nicht mit seinem ersten Vizepräsidenten Mike Pence zusammentun, der als illoyal angesehen wird. Für einige Mitbewerber ist das Rennen eher eine Gelegenheit, sich als Trumps Running Mate oder als Mitglieder eines potenziellen Kabinetts zu empfehlen. Für Ramaswamy ist es ein Hyperloop-Start für jemanden, der seinen Karren an den Stern der Antiwachheit gehängt hat.
Eine Umfrage des Wall Street Journal zeigte, dass 55% der republikanischen Vorwähler eine positive Meinung von Ramaswamy haben, während 26% eine negative Meinung von ihm haben – das lässt ihm viel Potenzial für Wachstum, sicherlich besser als bei Leuten wie Pence oder Ex-Gouverneur Chris Christie aus New Jersey. Und da Trumps rechtliche Probleme keine Anzeichen einer Abschwächung zeigen, ist es nicht töricht zu denken, dass es klug ist, Trumps Double in einer trumpistischen Partei zu sein, um den ehemaligen Präsidenten irgendwann in der Zukunft zu ersetzen. Trump, Trump, Trump war der Takt der GOP, seit er auf dieser falschen Goldtreppe herunterkam und die Master-Aufnahme der amerikanischen Politik zerkratzte.
Noch einmal: Trump, Trump, Trump. Sogar Trumps kompatibelste Konkurrenten werden an ihm als Barometer dafür gemessen, was es bedeutet, ein moderner Republikaner zu sein. Die konservative Bewegung hat ihren eigenen Kurs eingeschlagen, aber es ist nicht ersichtlich, dass sie eine Zukunft jenseits der Denkfabriken auf Capitol Hill hat, die auf die 1970er und 80er Jahre zurückgehen. Für einen Großteil der derzeitigen GOP ist der bestimmende Faktor in dem verwurzelt, was auf der Bühne von The Apprentice begann, in der Beschwerdegruft von Trumps Wahlkampf 2016 blühte und sich in seiner Präsidentschaft metastasierte. Zwei Amtsenthebungsverfahren, ein gescheiterter Aufstand, vier Anklagen – und die Zählung geht weiter – haben die Amerikaner erschöpft, aber so viele von ihnen sind bereit, für ihn zu stimmen wie für den amtierenden Präsidenten Joe Biden, so Umfragen.
Das bringt uns zurück zu Ramaswamy, einem Tech-Typen erster Güte, der vielleicht der gerissenste Analytiker der zeitgenössischen Republikanischen Partei ist. Selbst wenn man Ramaswamy aus der Ferne oder im Profil sieht, könnte man leicht denken, er trüge eine Trump-Mütze auf dem Kopf. Ein zweiter Blick offenbart, dass er für “Wahrheit” wirbt – immer noch nicht weit entfernt von Trumps eigener Social-Media-Plattform TRUTH Social. Angesichts der Chance, sogar Trump zu treffen, kann Ramaswamy nur sagen, dass er America First 2.0 ist – er positioniert sich als Erbe des modernen Trumpschen Reboots einer Rhetorik, die viel, viel dunklere Wurzeln hat als 2015.
Und genau das ist der Grund, warum Ramaswamy zur de facto Spendenzentrale von Trump im Stadtzentrum von DC geht. Er mag mit Hut in der Hand ankommen. Aber er könnte durchaus mit einem guten Eindruck gehen – entweder von sich selbst oder von dem Mann, den er zu beerben hofft.
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