Wall Street Journal-Reporter Evan Gershkovich bei zweiter Anhörung in Russland zu falschen Spionagevorwürfen gesehen

(SeaPRwire) –   Der Spionageprozess gegen den Journalisten der Wall Street Journal wurde am Donnerstag in der russischen Stadt Jekaterinburg hinter verschlossenen Türen fortgesetzt – ein Fall, in dem er wahrscheinlich verurteilt werden wird, obwohl Beweise für seine mutmaßlichen Verbrechen noch nicht veröffentlicht wurden.

Gershkovich, 32, wurde im März 2023 in Jekaterinburg während einer Berichterstattungsreise verhaftet. Die russischen Behörden werfen ihm vor, geheime Informationen für die CIA gesammelt zu haben: eine Behauptung, die er, sein Arbeitgeber und die US-Regierung vehement bestreiten.

Er ist der erste bekannte westliche Journalist, der in der postsowjetischen Russland wegen Spionage angeklagt und verhaftet wurde. Ihm drohen bis zu 20 Jahre Gefängnis. Er wird in gehalten.

Die Anhörung am Donnerstag war für die Presse gesperrt, und das Gericht hat erklärt, dass die Medien das nächste Mal Zugang zu Gershkovich haben werden, wenn das Urteil in seinem Fall verkündet wird. Geschlossene Verfahren sind in Russland bei Fällen von Hochverrat oder Spionage, die klassifiziertes Material betreffen, Standard.

Der russische Außenminister Sergei Lawrow sagte am Mittwoch, Moskau habe „unwiderlegbare Beweise“ dafür, dass Gershkovich an Spionage beteiligt gewesen sei. Der Kreml hat auch gesagt, dass Gershkovich „auf frischer Tat ertappt“ wurde, ohne Beweise in der Öffentlichkeit vorzulegen.

Die Staatsanwaltschaft behauptet, er habe auf Anweisung von geheime Informationen über Uralvagonzavod gesammelt, ein Werk etwa 90 Meilen nördlich von Jekaterinburg, das Panzer und andere militärische Ausrüstung herstellt und repariert.

Gershkovich erschien letzten Monat in einem Glaskäfig mit rasiertem Kopf bei einer Anhörung, als das Gericht den Prozess bis Mitte August vertagte. Gershkovichs Anwälte forderten das Gericht jedoch auf, die zweite Anhörung früher abzuhalten, berichteten die russische staatliche Nachrichtenagentur RIA Novosti und die unabhängige Nachrichtenseite Mediazona am Dienstag unter Berufung auf Gerichtsbeamte.

“Evan Gershkovich steht vor einer falschen und unbegründeten Anklage. … Die Verunglimpfung von Evan durch das russische Regime ist widerwärtig, ekelhaft und beruht auf kalkulierten und transparenten Lügen. Journalismus ist kein Verbrechen”, sagten der Herausgeber der Wall Street Journal, Almar Latour, und die Chefredakteurin Emma Tucker, nachdem das Datum seines ersten Gerichtstermins bekannt gegeben worden war.

Auch der Sprecher des Nationalen Sicherheitsrats des Weißen Hauses, John Kirby, widerlegte die Vorwürfe und sagte zuvor, dass Gershkvoich nie für die US-Regierung gearbeitet habe.

“Evan ist kein Spion. Journalismus ist kein Verbrechen. Und Evan hätte nie inhaftiert werden dürfen”, sagte Kirby im Mai.

Gershkovich, ein in den USA geborener Sohn von Einwanderern aus der UdSSR, wird mit ziemlicher Sicherheit verurteilt werden, da russische Gerichte mehr als 99 % der Angeklagten verurteilen, die vor ihnen erscheinen. Staatsanwälte können gegen Urteile Berufung einlegen, die sie für zu mild halten – sie können sogar gegen Freisprüche Berufung einlegen.

Russland hat angedeutet, dass ein Gefangenenaustausch für Gershkovich in Zukunft möglicherweise möglich wäre, aber ein solcher Austausch ist erst möglich, wenn ein Urteil in seinem Fall gefällt wurde. Putin hat die Idee ins Gespräch gebracht, dass er möglicherweise daran interessiert wäre, Vadim Krasikov freizulassen, einen Russen, der in Deutschland wegen der Ermordung eines tschetschenischen Rebellenführers inhaftiert ist.

Im Jahr 2022 vereinbarten Russland und die USA einen Austausch, bei dem , der in Russland eine neun-einhalbjährige Haftstrafe wegen Cannabisbesitzes verbüßte, gegen den Waffenhändler Viktor Bout, auch bekannt als „der Händler des Todes“, ausgetauscht wurde.

Die wäre bei der Aushandlung eines Austausches für Gershkovich wahrscheinlich heikel, da sie nicht den Anschein erwecken möchte, zu viel zu vergeben, nachdem sie für den Handel mit Bout gegen Griner heftig kritisiert worden ist.

Die Biden-Regierung wurde kritisiert, weil sie Paul Whelan, einen US-Marineveteranen, bei diesem Deal zurückgelassen hatte. Whelan wurde 2020 zu 16 Jahren Gefängnis verurteilt, nachdem er der Spionage und der Spionage für die US-Regierung beschuldigt worden war. Er und die USA haben die Vorwürfe zurückgewiesen.

Lawrow sagte am Mittwoch bei einer Pressekonferenz der Vereinten Nationen, dass vertrauliche Verhandlungen über eine mögliche Freilassung von Gershkovich immer noch „laufen“.

’ Landon Mion, the Associated Press und Reuters haben zu diesem Bericht beigetragen.