Der republikanische Senator von Utah, Mitt Romney, sagte am Mittwoch, dass er 2024 nicht zur Wiederwahl antreten wird, was in einem Bundesstaat, der stark republikanisch geprägt ist und mit einem dichten Feld gerechnet wird, einen weit offenen Wettbewerb schaffen wird.
Romney, ein ehemaliger Präsidentschaftskandidat und Gouverneur von Massachusetts, machte die Ankündigung in einer Videobotschaft. Der 76-Jährige sagte, das Land sei bereit für neue Führung.
“Offen gesagt, es ist Zeit für eine neue Generation von Führungskräften”, sagte er. “Sie sind diejenigen, die die Entscheidungen treffen müssen, die die Welt prägen werden, in der sie leben werden.”
Romney gewann die Wahl im zuverlässig republikanischen Utah im Jahr 2018 mühelos, aber es wurde erwartet, dass er nach seinem Hervortreten als einer der sichtbarsten Mitglieder, die mit dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump gebrochen haben, der immer noch der de facto-Anführer der Partei ist, auf mehr Widerstand aus den eigenen Reihen stoßen würde.
Romney wurde 2020 zum ersten Senator in der US-Geschichte, der für die Verurteilung eines Präsidenten aus der eigenen Partei in einem Amtsenthebungsverfahren stimmte. Romney war der einzige Republikaner, der gegen Trump bei seinem ersten Amtsenthebungsverfahren stimmte, und einer von sieben, die für eine Verurteilung im zweiten Verfahren stimmten.
Trump wurde vom Senat beide Male freigesprochen.
Romney wurde von einer Versammlung der aktivsten Mitglieder der Republikanischen Partei Utahs Monate nach seiner Abstimmung beim zweiten Amtsenthebungsverfahren ausgebuht, und ein Antrag auf Rüge scheiterte knapp. Mitglieder der Partei schleuderten sogar den Begriff “Mitt Romney Republican” ihren Gegnern im Wahlkampf für die Zwischenwahlen 2022 entgegen.
Dennoch galt Romney in Utah als weitgehend beliebt, ein Staat, der seit langem eine Fraktion der Partei beherbergt hat, die zivilen Konservatismus bevorzugt und Trumps rüpelhaften und normbrechenden Politikstil abgelehnt hat.
Der Staat ist die Heimat des anti-Trump Lincoln Project; der anti-Trump-Republikaner Evan McMullin, der 2016 eine Präsidentschaftskampagne mit geringen Erfolgsaussichten startete; und des republikanischen Gouverneurs Spencer Cox, der Trump kritisch gegenüberstand und 2024 ebenfalls zur Wiederwahl antritt.
Mehr als die Mehrheit der Bevölkerung des Staates sind Mitglieder von The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. Der Glaube kam mit Pionieren, die vor religiöser Verfolgung flohen, in den westlichen Bundesstaat und verbreitete sich weltweit mit den Missionaren der Religion, ein Erbe, das die konservativen Mitglieder der Kirche dazu veranlasst hat, Einwanderer und Flüchtlinge zu umarmen.