Das US-Militär ist auf der Suche nach einem F-35-Kampfflugzeug, das nach einem Zwischenfall, der den Piloten zwang, aus dem fortschrittlichen Tarnkappenflugzeug über South Carolina auszusteigen, verschwunden ist.
Notfallteams versuchen, das, was von dem F-35B Lightning II Jet übrig ist, zu finden, der am Sonntagnachmittag nach Angaben von Social-Media-Posts der Joint Base Charleston, einer Luftwaffenbasis in South Carolina, eine “Panne” erlitten hat. Der nicht identifizierte Pilot konnte sich sicher katapultieren und wurde in stabilem Zustand in ein örtliches Krankenhaus gebracht.
Die Joint Base Charleston rief die Öffentlichkeit dazu auf, mit dem Militär und den Zivilbehörden zusammenzuarbeiten, während die Suche nach dem F-35-Jet fortgesetzt wird. Der Luftwaffenstützpunkt sagte, er arbeite mit der Marine Corps Air Station Beaufort zusammen, um das Flugzeug nördlich von North Charleston rund um den Lake Moultrie und den Lake Marion auf der Grundlage seines letzten bekannten Standorts zu suchen.
Lockheed Martin Corp ist der Hersteller hinter der F-35, einem einsitzigen Kampfflugzeug, das von Streitkräften auf der ganzen Welt eingesetzt wird. Das Flugzeug war eine Senkrechtstartversion, die in den US Marine Corps verwendet wurde, und das Jet ist für seine Tarnqualitäten beliebt, die es radartechnisch schwer entdeckbar machen.
Das F-35-Programm, das teuerste Waffenprogramm der USA aller Zeiten, wird voraussichtlich 400 Milliarden Dollar für Entwicklung und Beschaffung plus weitere 1,2 Billionen Dollar für den Betrieb und die Wartung der Flotte über mehr als 60 Jahre kosten. Jedes Flugzeug kann je nach Variante mehr als 160 Millionen Dollar kosten.
Es ist nicht das erste Mal, dass eine F-35 in Schwierigkeiten geraten ist. Eine F-35B-Version stürzte 2018 im Bezirk Beaufort County, South Carolina, aufgrund eines Fertigungsfehlers in einem Treibstoffschlauch ab, wie aus dem Bericht der Regierungsrechenschaftsbehörde GAO hervorgeht. Im folgenden Jahr stürzte ein japanischer F-35A-Tarnkappenjäger bei einer Übung über dem Pazifik ab, was Japan auf Desorientierung des Piloten zurückführte und nicht auf technische Probleme.
Das in den USA vermisste Flugzeug zog schnell online Spott auf sich, von Vermisstenanzeigen an Laternenpfählen und Hinweisen auf Milchkartons bis hin zu gemischten “Dude, wo ist mein F-35”-Filmplakaten.
“Jetzt, wo ich das raus habe. Wie zum Teufel kann man eine F-35 verlieren?” sagte die republikanische Abgeordnete von South Carolina, Nancy Mace, in den sozialen Medien. “Wie kann es keine Ortungsvorrichtung geben und wir bitten die Öffentlichkeit, was, ein Jet zu finden und abzugeben?”