Über 200 Festnahmen bei Protesten in Kenia gegen geplante Steuererhöhungen im Finanzgesetz

(SeaPRwire) –   Mehr als 200 Demonstranten wurden in Nairobi im Zusammenhang mit den anhaltenden Protesten gegen die vorgeschlagenen Steuererhöhungen in einem Finanzgesetz, das demnächst im Parlament zur Abstimmung steht, verhaftet.

Zivilgesellschaftliche Gruppen sagten, dass die Demonstrationen und ein geplanter Sitzstreik vor den Parlamentsgebäuden trotz der Verhaftung von 210 Demonstranten fortgesetzt würden.

Der Kommandeur der Polizei in Nairobi, Adamson Bungei, sagte am Dienstag, dass keiner Gruppe die Genehmigung für eine Demonstration in der Hauptstadt erteilt worden sei. Das Recht auf friedliche Proteste ist in der Verfassung garantiert, aber die Organisatoren sind verpflichtet, die Polizei im Voraus zu informieren. Die Polizei erteilt in der Regel eine Genehmigung, es sei denn, es bestehen Sicherheitsbedenken.

Die Polizei setzte am Dienstag Tränengasgranaten gegen Hunderte von Demonstranten ein, wodurch Geschäfte aufgrund von Plünderungsängsten vorübergehend schließen mussten.

Ein Anwalt, Wanjohi Gachie, sagte, dass er im Namen aller Kenianer protestiere, die durch die Steuererhöhungen potenziell belastet würden.

“Ich bitte die Polizei, uns nicht zu verhaften oder zu schlagen, weil wir auch für ihre Rechte kämpfen”, sagte er.

Einige wichtige Steuervorschläge in dem Gesetzentwurf wurden nach einem Treffen zwischen Abgeordneten der Regierungspartei und Präsident William Ruto am Dienstagmorgen fallen gelassen.

Der Vorsitzende des Finanzausschusses, Kuria Kimani, sagte, dass der Vorschlag zur Einführung einer Mehrwertsteuer von 16 % auf Brot fallengelassen worden sei.

Weitere Abgaben, die zu Debatten geführt hatten und geändert wurden, umfassen eine vorgeschlagene jährliche Kraftfahrzeugsteuer von 2,5 %, die auf die Versicherung erhoben werden sollte.

Eine vorgeschlagene Steuer auf Waren, die die Umwelt schädigen, wird ebenfalls geändert, sodass sie nur für importierte Waren gilt, um die heimische Produktion zu fördern.

Die Menschenrechtsgruppe Amnesty Kenya sagte, dass Mitarbeiter der Gruppe, die die Proteste beobachteten, verhaftet wurden.

“Wir fordern die sofortige und bedingungslose Freilassung aller verhafteten Demonstranten und Beobachter”, sagte die Gruppe.

Die Präsidentin der Kenya Law Society, Faith Odhiambo, sagte, dass die Polizei Tränengas auf Anwälte in einer Polizeistation in Nairobi eingesetzt habe, als diese ihre Mandanten sehen wollten.

Ruto verteidigte im vergangenen Monat die vorgeschlagenen Steuern und sagte, dass das Land finanziell autark sein müsse.

“Das Grundprinzip ist, dass man innerhalb seiner Möglichkeiten leben muss”, sagte er. “Ich habe die Menschen in Kenia überzeugt und ihnen klar gemacht, dass wir unsere Einnahmen steigern müssen.”

Der Oppositionsführer Raila Odinga forderte die Gesetzgeber auf, den Gesetzentwurf genau zu prüfen und für die Streichung von Klauseln zu stimmen, die die Armen belasten würden.

“Er ist schlimmer als der von 2023, ein Investitionskiller und eine enorme Belastung für Millionen von armen Kenianern, die gehofft haben, dass die Tränen, die sie im vergangenen Jahr über Steuern vergossen haben, dazu führen würden, dass die Regierung die Steuerlast im Jahr 2024 verringern würde”, sagte er in einer Erklärung Anfang Juni.

sagte, dass die wöchentlichen Proteste wieder aufgenommen würden, wenn das Finanzgesetz in der vorgeschlagenen Form verabschiedet wird.

Die Gesetzgeber sollen ab Mittwoch über den Gesetzentwurf debattieren, wobei die Abstimmung für Montag geplant ist.

Das Finanzgesetz des letzten Jahres führte eine Wohnungsabgabe von 1,5 % auf das Bruttoeinkommen für Angestellte ein, obwohl Bedenken geäußert wurden, dass dies die Kenianer, die bereits unter hohen Lebenshaltungskosten leiden, zusätzlich belasten würde. Das Gesetz verdoppelte auch die Mehrwertsteuer auf Erdölprodukte von 8 % auf 16 %.