(SeaPRwire) – Die aus Ruanda stammende Choreografin Sherrie Silver weiß genau, an welchem Moment sie zur Aktivistin wurde. Als sie neun Jahre alt war, verlor sie einen Cousin im gleichen Alter an Malaria, und sie wollte etwas tun, um seiner zu gedenken. Mit Hilfe ihrer Mutter veranstaltete sie einen Kuchenverkauf in ihrer Londoner Nachbarschaft, um Geld für Moskitonetze zu sammeln, eine kostengünstige aber effektive Methode, um die Ausbreitung der durch Mücken übertragenen Krankheit zu verhindern. “Ich habe wirklich hässliche, wirklich flache, wirklich schlechte Kuchen verkauft”, sagt sie. “Um ehrlich zu sein, denke ich, dass mich diese Kuchen mehr gekostet haben als das, was ich damit eingenommen habe, aber das war der Moment, in dem ich realisierte, dass ich mit so wenig so viel tun konnte.”
20 Jahre später glaubt Silver immer noch, dass jeder einen Teil dazu beitragen kann, anderen zu helfen, und hat diese Überzeugung zu einem integralen Bestandteil ihres Lebens und ihrer Arbeit gemacht. Silver ist Botschafterin für Malaria No More, eine gemeinnützige Organisation, die daran arbeitet, die Krankheit auszurotten, die laut WHO jeden Tag über 1.000 Kinder unter fünf Jahren tötet. 2019 wurde sie zur ersten Advocate for Rural Youth für die Jugendabteilung der Vereinten Nationen ernannt und hat Kamerun, Ruanda und Ghana bereist, um Kinder und Jugendliche über Fortschritte in der Landwirtschaft aufzuklären und wie diese den Hunger, die Armut und die erzwungene Migration in ihrer Lebenszeit beenden könnten. Sie gründete auch die Sherrie Silver Foundation, die ruandische Jugendliche durch Kunst unterstützen und ermutigen möchte.
Silvers eigene Kindheit hat ihre Hingabe für humanitäre Arbeit inspiriert. Sie wurde 1994 geboren, einen Monat nachdem ihr Vater während des Völkermords gegen die Tutsi in Ruanda getötet wurde. Ihre Familie verbrachte ihre frühen Jahre damit, das Überleben zu sichern, während das Land den Wiederaufbau vorantrieb. 1999 zog sie mit ihrer Mutter nach England, wo Silver Schauspiel-, Gesangs- und Tanzklassen besuchte. Es half ihr, dass viele der Ausbildungen in diesen frühen Jahren kostenlos zur Verfügung standen. “Meine Mutter hatte nicht viel Geld, aber wir mussten uns keine Sorgen machen, wie sie Tanzstunden bezahlen sollte”, sagt sie. “Ich möchte sicherstellen, dass ich jungen Menschen denselben Vorteil geben kann.” Deshalb bietet ihre Stiftung auch kostenlose Kurse an.
Mit 11 Jahren hatte Silver bereits eine Tanzgruppe mitgegründet, die für den ruandischen Präsidenten Paul Kagame auftrat, als er London besuchte. Ein Jahrzehnt später machte sie sich als Choreografin einen Namen, indem sie über afrikanischen Tanz unterrichtete – ihr Kanal , der Tutorials anbietet, hat jetzt 617.000 Abonnenten. 2018 wurde sie als erste afrikanische Person mit dem MTV Video Music Award für die beste Choreografie für ihre Arbeit an Childish Gambinos “This Is America” Video ausgezeichnet (das Video gewann auch den Grammy für das beste Musikvideo). Im selben Jahr bezeichnete sie als eine “Innovatorin, die Afrikas Gegenwart und Zukunft verändert.”
Mit ihrem wachsenden Erfolg hat Silver sich immer dafür eingesetzt, der nächsten Generation aufstrebender Künstler etwas zurückzugeben. Ihre 2015 gegründete Stiftung bietet Tanztraining für Kinder und Jugendliche in Ruanda sowie Unterkunft, Gesundheitsversorgung und berufliche Aus- und Weiterbildung für die Eltern ihrer Studenten. Obwohl ihre Studenten jung sind – die meisten, so Silver, sind unter 12 Jahre alt – sind viele bereits die Haushaltsvorstände ihrer Familien. Ein Teil ihrer Aufgabe besteht darin, den Eltern der Studenten zu vermitteln, dass Tanzen nicht nur ein Hobby, sondern mit der richtigen Ausbildung auch eine lukrative Karriere sein kann. Sie möchte auch sicherstellen, dass jeder Student eine unterstützende Umgebung hat, um Spaß zu haben und erfolgreich zu sein. “Dieser Druck lastet auf diesen Kindern. Wir setzen uns mit den Eltern zusammen und sagen: ‘Was braucht es, um diesem Kind eine Kindheit zu geben?'”, sagt sie. “Es geht für mich nicht mehr nur ums Choreografieren, sondern darum: ‘Wie kann ich dieser jungen Person eine Chance geben?'”
Silver befindet sich noch in der ganz frühen Phase, um in den nächsten fünf Jahren Geld für den Bau eines Talententwicklungszentrums in Ruanda zu sammeln – es wäre der erste permanente Sitz ihrer Stiftung. Sie hofft, dass es ein sicherer Raum sein wird, in dem sie Tanzkurse sowie Berufsausbildungskurse für diejenigen anbieten kann, die professionell im Tanzbereich arbeiten möchten. “Talent allein reicht nicht aus”, sagt sie. “Ich möchte diesen Kindern beibringen, wie man Unternehmer wird.” Vom Einsatz sozialer Medien als Marketinginstrument bis hin zum Verfassen professioneller E-Mails – nicht nur das Tanzen habe ihr zum Erfolg verholfen, und sie ist entschlossen, die nächste Generation auf demselben Weg zu unterstützen. “Als jemand, der afrikanisch ist und von afrikanischer Kultur profitiert, habe ich die Verantwortung dafür, dass auch der Kontinent davon profitiert”, sagt sie. “Ich habe die Verantwortung, die Zukunft der Sherrie Silvers zu schaffen.”
Dieses Profil wird im Rahmen der TIME’s Initiative veröffentlicht, mit der Führungspersönlichkeiten aus der ganzen Welt gewürdigt werden, die in ihren Gemeinschaften Veränderungen bewirken. Die nächste TIME100 Impact Awards Zeremonie findet am 17. November in Kigali, Ruanda, statt.
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