(SeaPRwire) – Mary Prince, eine Schwarze Frau, die wegen Mordes verurteilt worden war, war bereits eine umstrittene Figur bei Jimmy Carters Amtseinführung 1977.
Obwohl sie inhaftiert war, wurde Prince die Erlaubnis erteilt, nach Washington D.C. zur Veranstaltung zu reisen und kam in einem Kleid an, das ihr von ihren Mitinsassen im Fulton County Jail und im Atlanta Work Release Center aus Material gegeben wurde. Am Ende der Feier erinnert sich Prince daran, dass die frisch ernannte First Lady Rosalynn Carter sie beiseite nahm. „Bevor ich wegging, sagte Frau Carter: ‚Wie würde es Ihnen gefallen, in diesem großen alten Ort zu arbeiten?'“ Prince arbeitete dort in jenem Jahr.
Rosalynn Carter und Prince kannten sich zu diesem Zeitpunkt schon seit Jahren und hatten eine enge Bindung entwickelt. Prince war die Kinderfrau von der damals 3-jährigen Amy Carter gewesen, als die Familie im Georgia Governor’s Mansion lebte, nicht lange nachdem Prince wegen – und anschließend zu lebenslänglich verurteilt wurde – Mordes beschuldigt worden war. Als die Carters ins Weiße Haus kamen, hätten die meisten politischen Berater der Familie empfohlen, Abstand von Prince zu halten. Aber das erste Paar tat das Gegenteil.
Nach der Amtseinführung sagte Prince Rosalynn, dass sie in der Tat am Weißen Haus arbeiten möchte. Und Rosalynn setzte alle Hebel in Bewegung: Sie sicherte Prince eine Aussetzung der Strafe, half dabei, Präsident Carter zu ihrem Bewährungshelfer zu machen und stellte sie offiziell als Kinderfrau für Amy Carter im Weißen Haus ein.
Rosalynn Carter, die , und ihr Ehemann blieben lebenslange Freunde mit Prince, und beide waren fest davon überzeugt, dass sie 1970 unschuldig wegen des tödlichen Schusses auf einen Mann vor einer Bar in Lumpkin, Ga., nach einem Streit, der Princes Cousine betraf, verurteilt worden war.
„Sie war völlig unschuldig“, sagte Rosalynn Carter Kate Anderson Brower für ihr 2015 erschienenes Buch The Residence: Inside the Private World of the White House, brüskierend bei dem leisesten Andeutung von Fehlverhalten. „Sie hatte nichts damit zu tun.“
Sowohl Rosalynn als auch Jimmy Carter erwarben sich im Laufe der Jahrzehnte den Ruf der Anständigkeit, und ihre Beziehung zu Prince, die in Armut in Georgia aufwuchs und die Schule in der siebten Klasse abbrach, um sich um ihre jüngere Schwester zu kümmern, gibt mehr Glaubwürdigkeit für ihr Interesse an der Unterstützung der verwundbarsten Mitglieder der Gesellschaft.
Die Carters trafen Prince erstmals Ende 1970, als Jimmy Carter Gouverneur von Georgia war, und Prince sich im Rahmen eines Programms zur Beschäftigung von Häftlingen um eine Stelle bewarb. Prince machte schnell einen positiven Eindruck auf Rosalynn Carter, die die junge Frau fragte, ob sie interessiert wäre, sich um die damals 3-jährige Amy Carter zu kümmern. Es war eine perfekte Übereinstimmung: Das Kleinkind band sich so sehr an seine neue Kinderfrau, dass sie angeblich jedes Mal weinte, wenn Prince ging.
In seinem 2006 erschienenen Buch Our Endangered Values schrieb Jimmy Carter über die Weise, wie Prince aufgrund ihrer Rasse vom Justizsystem ungerechtfertigt zum Opfer wurde. Er merkte an, dass Prince ihren vom Gericht ernannten Anwalt nur am ersten Tag des Prozesses traf und dass der Anwalt sie überzeugte, sich schuldig zu bekennen, nachdem er fälschlicherweise eine milde Strafe anstelle der lebenslangen Freiheitsstrafe in Aussicht gestellt hatte, die letztendlich verhängt wurde.
„Sie hatte Glück und hätte genauso gut hingerichtet werden können“, schrieb Carter. „Wenn das Opfer weiß gewesen wäre, hätten wir Mary Prince nie gekannt.“ (Prince, die auch unter dem Namen Mary Fitzpatrick bekannt war, bevor sie sich formell von ihrem Ehemann trennte, wurde nach einer erneuten Prüfung ihres Falls freigelassen.)
Die Carters zogen mit ihrer Entscheidung, Prince ins Weiße Haus zu holen, sowohl von anderen Mitgliedern des Weißen Haus-Personals, die ihre Unschuld anzweifelten, als auch von der Öffentlichkeit Augenbrauen hoch. Saturday Night Live parodierte sogar die Beziehung der Carters zu Prince, mit Sissy Spacek als junge Amy Carter und Garrett Morris in Drag als Prince. enthält Dialoge, die Princes Unschuld in Frage stellen und andeuten, dass die Carters sie aus Publicity-Gründen eingestellt hatten.
Nach Carters einer Amtszeit im Weißen Haus zog Prince nur wenige Blocks von den ehemaligen First Ladys in Plains, Ga., wo sie weiterhin für deren Enkelkinder babysatte. Präsident Carter widmete sein 2004 erschienenes Buch Sharing Good Times „Mary Prince, die wir lieben und schätzen.“
Anderson Brower interviewte sowohl Rosalynn Carter als auch Prince für ihr Buch, und 2015, dass die Bindung der beiden Frauen eisern blieb. „Sie ist immer noch ein wichtiger Teil der Carter-Familie“, sagte sie damals. „Sie betrachten sie als eine der Ihren, und sie lieben sie einfach.“
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