Rachel Lee kommt nicht rüber, als könnte sie die Anführerin einer Verbrecherbande sein. Im Motel Morris im Chelsea-Viertel von New York City ist sie schüchtern und bedacht mit ihren Worten, als sie neben der Regisseurin Erin Lee Carr für ein Interview sitzt, die gerade einen Dokumentarfilm über die Zeit gedreht hat, als sie, wenn nicht eine Anführerin, so doch zumindest ein Mitglied des Bling Ring war. Die berüchtigte Kriminalgeschichte drehte sich um eine Gruppe Teenager, die zwischen 2008 und 2009 zahlreiche Prominentenhäuser ausraubten, darunter die von Paris Hilton und Orlando Bloom, und zu einer nationalen Sensation wurde. Der Medienrummel um den Fall inspirierte einen Sofia Coppola-Film, eine ausführliche Berichterstattung und kürzlich eine Netflix-Dokumentation von 2022 mit ehemaligen Bling Ring-Mitgliedern Alexis Haines (ehemals Neiers) und Nick Norgo (ehemals Prugo). Aber ein wichtiges Stück der Geschichte fehlte: Lee, die nie über die Verbrechen gesprochen hatte, bis jetzt.
Das Mediennarrativ, das sich während ihres Prozesses als Teenager und während ihrer 16-monatigen Gefängnisstrafe wegen dreifachen Wohnungseinbruchs um Lee gebildet hatte, bemühte sie sich nicht, zu entkräften – ihr wurde geraten, nicht das Wort zu ergreifen, nicht mit der Presse zu sprechen oder jemals zu versuchen, das Narrativ umzulenken. Erst als Carr sie wegen einer Dokumentation ansprach, überlegte sie ernsthaft, über diese Zeit in ihrem Leben zu sprechen.
“Ich hatte immer Angst, mich jemandem zu öffnen, der durch die Medien Macht hat und die Geschichte verdrehen könnte, und dann wäre es noch mehr Chaos”, sagt Lee, heute 33. “Für mich, jedes Mal, wenn ein Artikel über den Bling Ring erscheint, jedes Mal, wenn eine neue Dokumentation herauskommt, behalte ich im Hinterkopf, dass diese Opfer immer noch hier auf dieser Erde getriggert werden, also wollte ich kein Trigger sein.”
Aber sie hatte das Gefühl, dass ihre Geschichte in guten Händen war mit Carr, die mit 35 eine Zeitgenossin von Lee ist und Dokumentationen über andere komplizierte junge Frauen gemacht hat, von Britney Spears (Netflix’ Britney v. Spears) bis Michelle Carter, einer Teenagerin, die wegen fahrlässiger Tötung für schuldig befunden wurde, nachdem sie ihren Freund per SMS ermutigt hatte, sich umzubringen (I Love You, Now Die: The Commonwealth v. Michelle Carter). Das Vertrauen zwischen ihnen ist in ihrer Dynamik spürbar, als sie sich für ein Interview über HBOs The Ringleader: The Case of the Bling Ring setzen, das am 1. Oktober auf Max kommt. Jedes Mal, wenn eine Frage gestellt wird, braucht Lee Zeit, um sie zu verarbeiten, schließt die Augen, ihre Wimpern flattern, während sich die Sätze in ihrem Kopf zu formen beginnen. Carr ist geduldig und verständnisvoll an ihrer Seite.
Sie sprachen mit TIME über erste Eindrücke, gelernte Lektionen und die Balance zwischen Schuld, Ego und Respekt für die Opfer.
TIME: Was empfinden Sie gerade, da die Dokumentation kurz vor der Veröffentlichung steht?
Lee: Ich bin sehr dankbar für Erin, dass sie mich überhaupt erst angesprochen hat und dann zugelassen hat, dass ich ich selbst sein und aus dem Herzen sprechen konnte, damit die Welt sehen kann, wer ich wirklich bin.
Ich habe eine Welle von Emotionen bemerkt; manchmal fühle ich mich sehr präsent in meinem Leben, und dann trifft es mich manchmal auf einmal ganz und gar, und ich fühle mich überwältigt und ein wenig ängstlich, aber auch zuversichtlich, weil ich wirklich ich selbst war. Ich habe daran gearbeitet, stolz auf mich selbst zu sein.
Carr: Es scheint der richtige Zeitpunkt dafür zu sein, denn es ist fast umgekehrt. Normalerweise gibt es zuerst die Dokumentation, dann das fiktive – wir haben den großartigen Sofia Coppola-Film und es gab ein paar andere Stücke darüber. Aber niemand kannte die ganze Geschichte, weil Rachel nie darüber gesprochen hatte. Ich denke, dies ist der perfekte Abschluss, um zu enthüllen, dass es nicht nur um kulturellen Überfluss und Promi-Besessenheit geht. Es geht darum, was unser Gehirn mit uns macht, wenn wir Teenager sind, psychische Gesundheit, Einsamkeit, Kodependenz, Drogenmissbrauch und zu verstehen, was in den Häusern in dieser Nacht passiert ist.
Was hat Sie an Rachels Geschichte fasziniert?
Carr: Als es passierte, war ich besessen. Ich erinnere mich, dass ich einmal etwas bei Urban Outfitters gestohlen habe: ein Paar Ohrringe. Ich wäre fast erwischt worden und es war einfach heiße Scham. Also war ich total überrascht von dieser Gruppe von Kindern, die in diese Häuser eindrangen und das taten, und mein Thema sind komplexe Frauen, und das bist du.
Lee: Ja, das bin ich.
Rachel, wurde Ihnen ein Platz in der Netflix-Dokumentation angeboten?
Lee: Das wurde mir. Ich wollte persönlich nicht daran teilnehmen, weil ich energetisch so sehr zitterte und bebte. Ich wusste einfach, dass ich das nicht konnte.
Wie kam dieses Projekt mit Erin zustande?
Lee: Ein ziemlich natürlicher Ablauf, aber mit viel blindem Vertrauen und [Zeit]. Ich war ziemlich verletzlich, aber nicht total. Also war Erin sehr geduldig mit mir, hat mich nie unter Druck gesetzt.
Carr: Es war ein wenig unangenehm, weil Rachel mir Textnachrichten zeigte, in denen – es ist nicht Netflix, eine Produktionsfirma, die die Dokumentation gemacht hat – aber in denen sie schlecht über mich redeten, und es war eine Volloffensive auf Rachel. Das fühlt sich energetisch nicht gut an. Ich habe den Vorteil, mit Organisationen wie HBO zu arbeiten, wo sie mir die Zeit geben, und ich muss niemanden unter Druck setzen. Aber ich wusste, dass die Geschichte, die ich erzählen wollte, wirklich anders war.
Erin, welchen ersten Eindruck hatten Sie von Rachel?
Carr: Mystisch. Mondkind. Sprudelnd. Nachdenklich. Gespalten.
Was meinen Sie mit gespalten?
Carr: Es gibt Teile von ihr, die fragmentiert sind. Es gibt das Davor, das Während und das Danach, und es ist sehr schwer für sie, zu versöhnen, wer sie heute ist mit dem, wer sie war. Sie hat vieles davon weggeschoben, und ich lasse Rachel dazu sprechen, aber sie hat vieles davon abgelegt. Diese Überreste tauchen manchmal noch in der Gegenwart auf.
Rachel, erste Eindrücke von Erin?
Lee: Um ehrlich zu sein, mochte ich Erin einfach wirklich. Ich dachte, dass sie eine sehr kühne, aber nette Person ist. Ich bin nicht kess in der Welt, aber vielleicht hinter verschlossenen Türen. Mir gefiel es einfach, in Erins Energie zu sein; sie inspirierte mich ständig, mehr nach außen zu gehen. Ich fühlte mich wirklich gut, über Dinge sprechen zu können, die ich so lange verdrängt hatte.
Carr: Du warst kurz davor, auszusteigen; du kamst sehr nah daran, das Ganze abzusagen.
Lee: Ja, das habe ich.
Was hat dich zurückhalten lassen?
Lee: Ich kann den ganzen Tag telefonieren, aber in dem Moment, in dem eine Kamera auf mich gerichtet ist, friere ich ein. Aber ich musste diese Hürde überwinden, weil ich zum Ausdruck bringen wollte, wie ich mich fühlte.
Carr: Sie wurde von den Medien verbrannt, und ich bin eine Empathin, aber ich bin auch Journalistin. Ich glaube, in ihrem Kopf war die Frage, ob ich hereinkommen und versuchen würde, sie auszunutzen? Sie sagt, es geht um Energie, aber es geht wirklich auch um mein Lebenswerk, dass ich die Leute nicht verarsche. Ich kann mit ganzem Herzen sagen, dass ich der Geschichte gerecht werden und weiß, dass mir niemand Notizen geben wird, das nicht zu tun.
Erin, welches Missverständnis über Rachel wollten Sie korrigieren?
Carr: Es gab diese große Frage: War sie die Anführerin? ‘War sie der Kopf hinter allem? Ich denke, es war eine Zwei-Personen-Aufgabe. Ich wollte die Psychologie dahinter erforschen, wenn sich zwei Menschen zusammentun und sich gegenseitig anstacheln. Nick [Prugo] hatte der Polizei natürlich direkt nach allem, was passiert war, alles erzählt und war in der sehr glücklichen Lage zu sagen, dass alles Rachel war. Sie steckte in großen Schwierigkeiten; sie versuchte um ihr Überleben im Strafverfahren zu kämpfen; sie versuchte um ihr Überleben im Strafverfahren zu kämpfen; sie versuchte um ihr Überleben im Strafverfahren zu kämpfen; sie versuchte um ihr Überleben im Strafverfahren zu kämpfen; sie versuchte um ihr Überleben im Strafverfahren zu kämpfen; sie versuchte um ihr Überleben im Strafverfahren zu kämpfen; sie versuchte um ihr Überleben im Strafverfahren zu kämpfen; sie versuchte um ihr Überleben im Strafverfahren zu kämpfen; sie versuchte um ihr Überleben im Strafverfahren zu kämpfen; sie versuchte um ihr Überleben im Strafverfahren zu kämpfen; sie versuchte um ihr Überleben im Strafverfahren zu kämpfen; sie versuchte um ihr Überleben im Strafverfahren zu kämpfen; sie versuchte um ihr Überleben im Strafverfahren zu kämpfen; sie versuchte um ihr Überleben im Strafverfahren zu kämpfen; sie versuchte um ihr Überleben im Strafverfahren zu kämpfen; sie versuchte um ihr Überleben im Strafverfahren zu kämpfen; sie versuchte um ihr Überleben im Strafverfahren zu kämpfen; sie versuchte um ihr Überleben im Strafverfahren zu kämpfen; sie versuchte um ihr Überleben im Strafverfahren zu kämpfen; sie versuchte um ihr Überleben im Strafverfahren zu kämpfen; sie versuchte um ihr Überleben im Strafverfahren zu kämpfen; sie versuchte um ihr Überleben im Strafverfahren zu kämpfen; sie versuchte um ihr Überleben im Strafverfahren zu kämpfen; sie versuchte um ihr Überleben im Strafverfahren zu kämpfen; sie versuchte um ihr Überleben im Strafverfahren zu kämpfen; sie versuchte um ihr Überleben im Strafverfahren zu kämpfen; sie versuchte um ihr Überleben im Strafverfahren zu kämpfen; sie versuchte um ihr Überleben im Strafverfahren zu kämpfen; sie versuchte um ihr Überleben im Strafverfahren zu kämpfen; sie versuchte um ihr Überleben im Strafverfahren zu kämpfen; sie versuchte um ihr Überleben im Strafverfahren zu kämpfen; sie versuchte um ihr Überleben im Strafverfahren zu kämpfen; sie versuchte um ihr Überleben im Strafverfahren zu kämpfen; sie versuchte um ihr Überleben im Strafverfahren zu kämpfen; sie versuchte um ihr Überleben im Strafverfahren zu kämpfen; sie versuchte um ihr Überleben im Strafverfahren zu kämpfen; sie versuchte um ihr Überleben im Strafverfahren zu kämpfen; sie versuchte um ihr Überleben im Strafverfahren zu kämpfen; sie versuchte um ihr Überleben im Strafverfahren zu kämpfen; sie versuchte um ihr Überleben im Strafverfahren zu kämpfen; sie versuchte um ihr Überleben im Strafverfahren zu kämpfen; sie versuchte um ihr Überleben im Strafverfahren zu kämpfen; sie versuchte um ihr Überleben im Strafverfahren zu kämpfen; sie versuchte um ihr Überleben im Strafverfahren zu kämpfen; sie versuchte um ihr Überleben im Strafverfahren zu kämpfen; sie versuchte um ihr Überle