Während Jimmy Carter, Amerikas am längsten amtierender Präsident, am 1. Oktober 99 Jahre alt wird, teilt sein Enkel mit, was er für das Geheimnis des langen Lebens seines Großvaters hält: Sport.
„Wenn er in eine neue Stadt kam, in der er noch nie gewesen war, egal ob es Secret Service gab oder nicht, sagte er: ‚Hey, gibt es hier ein Fahrrad?‘“, erzählte Jason Carter, ein Anwalt und ehemaliger Senator von Georgia, TIME in einem Videochat am 28. September. Er sagt, sein Großvater hätte immer Zeit gefunden, um die Orte, die er besuchte, joggen zu gehen, und als er nicht mehr joggen konnte, als er älter wurde, wechselte er aufs Fahrradfahren. Jimmy Carter spielte auch jeden Tag Tennis.
Jason scherzt, dass die eine Sportart, in der der 39. US-Präsident und Friedensnobelpreisträger nicht gut war, das Angeln war. Er erinnert sich an eine Zeit, als sie auf Gruppen fischten und sein Großvater keinen Fisch fangen konnte. Er ließ seinen Enkel die Seiten des Bootes mit ihm tauschen, um zu sehen, ob das sein Glück ändern würde.
Aber während Jason Carter die Langlebigkeit seines Großvaters einem aktiven Lebensstil zuschreibt, glaubt er, dass Jimmy Carter eine andere Antwort geben könnte. Jason denkt, dass sein Großvater sagen würde, dass das Geheimnis seines langen Lebens seine Frau Rosalynn Carter ist, mit der er seit 77 Jahren verheiratet ist. 2015 sagte der ehemalige Präsident: “Das Beste, was ich je getan habe, war, Rosalynn zu heiraten. Das ist der Höhepunkt meines Lebens.”
Die beiden Antworten hängen vielleicht zusammen. Rosalynn war Jimmy’s Haupt-Laufpartnerin. TIME beschrieb, wie das Paar während seiner Präsidentschaft Zeit fand, um gemeinsam die Straßen entlangzulaufen, in der Ausgabe des Magazins vom 23. April 1979:
Das Präsidentenpaar, in Laufausrüstung, machte sich gemeinsam auf eine Runde über den Rasen des South Lawn des Weißen Hauses (von keuchenden Korrespondenten, die Lyndon Johnson bei einer unwahrscheinlichen mobilen Pressekonferenz 18 Runden lang verfolgten, an einem denkwürdigen Nachmittag als Viertelmeile gemessen). Die Johnson-Viertelmeile ist nicht der einzige Lauf der Familie Carter. Sie joggten als Paar in Kairo und Jerusalem bei kürzlichen Besuchen im Ausland. Letzte Woche in Camp David erreichte Rosalynn einen Laufhöhepunkt. Verfolgt von zwei Autoladungen Agenten, ausgestattet mit doppelläufigen Schrotflinten, keuchte die First Lady volle 4,5 Meilen. “Das ist die weiteste Strecke, die Rosalynn je gelaufen ist”, verkündete ihr stolzer Ehemann und fügte hinzu: “An guten Tagen laufe ich gerne zehn.”
Der ehemalige Oberbefehlshaber ist nach einem schweren Sturz im Jahr 2019 körperlich viel mehr eingeschränkt. Seit Februar befindet er sich in Hospizpflege, wird aber Zeit finden, um seinen Geburtstag bei einer kleinen Familienveranstaltung in seinem Haus in Plains, Georgia, zu feiern, so Jason. (Das Datum einiger Geburtstagsfeierlichkeiten in seiner Bibliothek in Atlanta, Georgia, wurde vom 1. Oktober vorverlegt, wegen eines drohenden Regierungs-Shutdowns.)
In der Reflexion über das Vermächtnis seines Großvaters nennt Jason es eine “Millennial-Präsidentschaft”, angesichts all der Themen, die sein Großvater angegangen ist, die für die Millennial-Generation im Vordergrund stehen. Er sagt: “Wenn wir auf seine Präsidentschaft gehört hätten, als sie anfingen, über Klimawandel zu sprechen, als sie anfingen, über die Veränderung der Art und Weise zu sprechen, wie wir Energie verbrauchen, Solarenergie und alternative Quellen – wir wären heute viel weiter als jetzt. In dieser Hinsicht – in Bezug auf die Umwelt, soziale Gerechtigkeit, Menschenrechte – war die Präsidentschaft selbst seiner Zeit voraus.”