(SeaPRwire) – Bewaffnete Rebellen haben am Donnerstag eine Stadt im Osten des Kongos eingenommen, nachdem sie gewaltsam mit der Armee zusammengestoßen waren, die eine erweiterte Rolle übernommen hat, während Friedenstruppen aus der mineralreichen, von Konflikten heimgesuchten Region abziehen.
Militäroffizielle und Bewohner von Mushaki berichteten, dass M23-Milizionäre in die Stadt eingedrungen seien und wichtige militärische Stützpunkte besetzt hätten, was viele zur Flucht veranlasst habe.
“Die Kämpfe gehen immer noch weiter”, sagte Sabimana Alexis, ein Bewohner, gegenüber AP. “Die Einwohner ziehen massenhaft weg.”
M23 ist eine große und mächtige Rebellengruppe, die in der Nähe der Grenze des Kongos zu Ruanda operiert, einer mineralreichen Region, in der bewaffnete Gruppen seit langem Kampagnen der Gewalt führten und der Verwicklung in beschuldigt wurden. Der Gruppe wird vorgeworfen, Unterstützung aus dem Nachbarland Ruanda zu erhalten, das jedoch jegliche Verbindungen bestreitet.
Mushaki ist ein wichtiger Verkehrsknotenpunkt, der den Weg zu größeren Städten in Ostkongos Kivu-Region ebnet. Er wurde im Verlauf des Konflikts und sogar noch im Februar zwischen Rebellen und Armee hin und her gewechselt.
Die jüngste Runde der Kämpfe ereignet sich zu einem Zeitpunkt, zu dem sich das 100-Millionen-Einwohner-Land auf eine Wahl Ende dieses Monats vorbereitet und Präsident Felix Tshisekedi um eine weitere Amtszeit bittet. Die Wahl wird nicht in von Gewalt und Vertreibung heimgesuchten Gebieten stattfinden – eines der vielen Probleme, die Beobachter in Frage stellen, die die Fähigkeit des Landes anzweifeln, freie und faire Wahlen abzuhalten.
M23, das größtenteils aus kongolesischen Tutsi besteht, war fast ein Jahrzehnt lang inaktiv, bevor es 2021 wieder auftrat. Seitdem ist es häufig mit Regierungstruppen und UN-Friedenstruppen zusammengestoßen, die schrittweise aus dem Kongo abziehen sollen.
Olivier Mungwiko, ein Sprecher einer zivilgesellschaftlichen Gruppe, die sich für die Einbindung junger Menschen in der nahe gelegenen Stadt Sake einsetzt, sagte, Soldaten und freiwillig gebildete Selbstverteidigungsgruppen, die an der Seite der Armee kämpfen, seien bis 10 Uhr zusammengestoßen.
Anwohner hätten Bombeneinschläge aus nahe gelegenen Dörfern gehört, sagte Mungwiko.
Oberstleutnant Njike Kaiko Guillaume bestätigte, dass die Armee ihre Luftstreitkräfte eingesetzt habe, um Rebellen anzugreifen, bevor diese in Mushaki eindringen konnten.
“Wir sind dabei, sie in den Hügeln einzukreisen”, sagte er. “Die entwickelten Strategien sollen Kollateralschäden für unsere Bevölkerung verhindern.”
Der Angriff von M23 erfolgt vor dem Hintergrund andauernder Kämpfe, die seit dem Bruch des Waffenstillstands im November 2022 zu weiterer Vertreibung geführt haben. Die Friedensbemühungen scheinen ins Stocken geraten zu sein. Die neue Runde der Kämpfe ereignet sich auch vor dem Hintergrund offener Fragen über die langfristige Stabilität der Region, da führende Politiker in Kinshasa regionale und internationale Friedenstruppen drängen, sich zurückzuziehen. Eine regionale Truppe aus Offizieren aus mehreren Ländern begann am Sonntag mit dem Abzug aus Goma, der Hauptstadt Nord-Kivus.
Angesichts der zunehmenden Kämpfe in dieser Woche unterstrich der Leiter der Friedensmission der Vereinten Nationen Bintou Keita die Bedenken und versprach, an der Seite der Armee zu stehen. Keita sagte, Friedenssoldaten würden das “Äußerste tun, um den Schutz der Zivilbevölkerung zu gewährleisten.”
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