Es ist unmöglich, Elvis Presley in Las Vegas zu vermeiden: Sein Bild erscheint auf Straßenkunst und Fotografien, während Imitatoren überall auf dem Strip zu finden sind. Aber ab Freitag wird der King of Rock and Roll möglicherweise seine bisher größte Würdigung erhalten: eine Videocollage, die ihn hunderte Male wiedergibt, hunderte Meter in die Luft projiziert, in jungen und alten Inkarnationen, sich windend und liegend, im Basrelief und Gold, all dies dank einer Technologie, die lange nach seinem Tod erschaffen wurde: generative KI.
Die Videocollage ist eine Kreation des Künstlers Marco Brambilla, des Regisseurs von Demolition Man und Kanye Wests “Power”-Musikvideo, neben vielen anderen Kunstprojekten. Brambilla speiste Stunden von Filmmaterial aus Presleys Filmen und Auftritten in das KI-Modell Stable Diffusion ein, um eine leicht durchsuchbare Bibliothek zu erstellen, aus der er schöpfen konnte, und erschuf dann surreale neue Bilder, indem er das KI-Modell Midjourney mit Fragen wie “Wie würde Elvis aussehen, wenn er von dem Künstler geschaffen worden wäre, der die Freiheitsstatue gemacht hat?” anregte.
Das kaleidoskopische Ergebnis mit dem Titel “King Size” wird sein Debüt im Rahmen von U2s Konzertaufführung zur Eröffnungsnacht der Sphere geben, einer 2,3 Milliarden Dollar teuren Unterhaltungsstätte, die einen Block vom Las Vegas Strip entfernt liegt und hofft, der neueste kolossale Unterhaltungsmekka der Stadt zu sein. Die Sphere ist 366 Fuß hoch, wobei die Schöpfer behaupten, sie habe die weltweit größte kugelförmige Struktur und den weltweit höchstauflösenden umhüllenden LED-Bildschirm.
Brambilla erstellte für TIME einen exklusiven Videoauszug aus der größeren Collage. Sie können es oben ansehen.
Während Brambillas Elvises über den Bildschirm der Sphere tanzen – der viermal so groß ist wie IMAX – wird die Band U2 ihren Song “Even Better Than The Real Thing” im Rahmen ihrer dreimonatigen Residenz in der Sphere aufführen, mit der ihr Album Achtung Baby aus dem Jahr 1991 gefeiert wird. Die Mitglieder von U2 sind schon lange riesige Fans von Elvis, wobei Bono sogar einen Brief über seine Liebe zum Sänger in Rolling Stone im Jahr 2020 verfasste. Anfang dieses Jahres beauftragte U2 mehrere Künstler, darunter Brambilla und Jenny Holzer, visuelle Werke zu schaffen, die ihre Aufführungen bestimmter Lieder begleiten würden.
Angesichts von U2s Liebe zum Sänger und der prunkvollen Kulisse der Sphere hielt Brambilla eine Hommage an Elvis für äußerst passend. Er wollte ein maximalistisches Werk schaffen, das sowohl die ekstatischen Höhen als auch die schäbigen Tiefen nicht nur von Elvis, sondern auch der Stadt Las Vegas selbst umfasst. “Das Stück handelt von Exzess, Spektakel, dem Kipppunkt des amerikanischen Traums”, sagte Brambilla in einem Telefoninterview.
Brambilla hatte nur dreieinhalb Monate Zeit, um seine Vision umzusetzen, weniger als die Hälfte der Zeit, die er normalerweise für Videocollagen aufwendet. Also wandte er sich an KI-Tools sowohl für Effizienz als auch für Extravaganz. “KI kann endlos übertreiben; es gibt keine Grenze für die Dichte oder den Produktionswert”, sagt Brambilla. Und dies schien für dieses Projekt perfekt, denn Elvis wurde zu einem Mythos; eine überlebensgroße Figur.”
Zuerst speiste Brambilla Clips aus Dutzenden von Filmen mit Elvis als Hauptdarsteller oder über ihn in Stable Diffusion ein, was es ihm ermöglichte, stundenlanges Filmmaterial zu katalogisieren und auszuwählen, was er benötigte. Zum Beispiel konnte er einfach in seinem Datensatz nach “Menge bei einem Konzert” suchen, und das KI-Modell würde alle relevanten Clips sofort für seine Stichprobe hervorheben.
Er verwendete dann sowohl Stable Diffusion als auch Midjourney, ein weiteres KI-Modell, um die fantastischen Versionen von Elvis und seinen Accessoires zu generieren: Freiheitsstatue Elvis; ein Elvis, der aus einem Kasinotisch aus Münzenhaufen auftaucht; eine surrealistische Salvador-Dali-Stil-Gitarre; eine Statue von dem Kopf des Sängers, modelliert nach den eindrucksvollen Edelstahlskulpturen von Isamo Noguchi am Rockefeller Center.
Eine der exakten Aufforderungen, die er eingab, lautete: “Elvis Presley in Kleidung, inspiriert von der Extravaganz des alten Ägyptens und sagenumwobener verlorener Zivilisationen in einem seligen Zustand. Ihn umkreisend eine Brigade von Las Vegas-Zauberinnen, verdreht und verzerrt während des Gesangs, spiegelt den Einfluss von Damien Hirst und Andrei Riabovitchev wider und schafft eine atmosphäre überirdischen Realismus, der die Dekadenz und Illusion des Konsums widerspiegelt.”
Brambilla sagt, dass nur etwa 20% der Ausgabebilder tatsächlich wie Elvis aussahen. “Aber einige wirklich interessante Unfälle kamen dabei heraus”, sagt er. “Es war ein Stream-of-Consciousness-Experiment: Man arbeitet mit einem Werkzeug, das einen dazu anregt, Assoziationen zu machen, auf die man nicht gekommen wäre.”
Brambilla transplantiert seine mit MidJourney erstellten Bilder in CG-Software (Computergrafik), wo er sie besser manipulieren konnte, und ließ einige der Stable Diffusion Elvis-Inkarnationen so, wie sie waren. Das Ergebnis ist eine kaleidoskopische und überwältigende Videocollage, gefüllt mit historischen und KI-generierten Videoclips, die sich bald hunderte Meter über das Publikum bei jedem von U2s Konzerten erstrecken wird.
“Ich wollte das Gefühl erzeugen, dass wir am Ende an einem Ort sind, der so hypersättigt und so dicht mit Informationen gefüllt ist, dass es entweder berauschend oder erschreckend ist, oder beides”, sagt Brambilla.