Ein Mädchen wurde vermisst, erregte Südafrikas Aufmerksamkeit. Nun wird ihre Mutter beschuldigt, sie verkauft zu haben

(SeaPRwire) –   KAPSTADT, Südafrika (AP) – Die Mutter eines 6-jährigen Mädchens, das seit fast drei Wochen in Saldanha Bay verschwunden ist, wurde festgenommen und wegen Entführung und Verkauf oder Handel mit ihrer Tochter angeklagt, was eine schockierende Wendung in einem Fall ist, der das Land in Atem gehalten und in der kleinen Gemeinde, wo die Familie lebt, großen Zorn ausgelöst hat.

Das Mädchen, Joslin Smith, wurde immer noch nicht gefunden, und die Polizei erneuerte ihren Aufruf an “jeden Bürger, jede Person”, bei der Suche nach ihr zu helfen, da befürchtet wird, dass sie in eine andere Stadt oder sogar aus dem Land gebracht worden sein könnte.

In den Tagen nach Joslins Verschwinden Ende letzten Monats berichteten lokale Medien, dass Nachbarn Kelly Smith beschuldigt hatten, ihre Tochter für etwas mehr als 1000 US-Dollar verkauft zu haben.

Der Fund zerrissener Kinderkleidung in der Nähe von Joslins Zuhause am letzten Wochenende verschärfte die Emotionen.

Ihre Mutter, Kelly Smith – deren voller Name von der Staatsanwaltschaft als Racquel Chantel Smith angegeben wird – wurde nun wegen Entführung und Menschenhandelsdelikten zusammen mit drei anderen Personen, zwei Männern und einer Frau, angeklagt. Einer der Männer ist Smiths Freund. Sie behauptete, Joslin am 19. Februar bei ihm gelassen zu haben, als sie zur Arbeit ging.

Joslin wurde an diesem Tag als vermisst gemeldet.

Die vier Verdächtigen bekannten sich nicht auf die Anklagepunkte und eine weitere Anhörung wurde für die nächste Woche angesetzt. Sie bleiben in Haft, so die Staatsanwaltschaft.

Trotz einer großangelegten Suchaktion unter Beteiligung der Polizei, Feuerwehr, städtischen Behörden und spezialisierter Spürhund-Einheiten rund um das Familienhaus in der Nähe von Saldanha Bay wurde Joslin bislang nicht gefunden. Der nationale Polizeiminister besuchte die Gegend und traf Kelly Smith.

Die Polizei teilte mit, dass Kinderkleidung am letzten Wochenende in der Nähe der Siedlung mit kleinen Häusern und Wellblechhütten gefunden worden war, wo Joslin lebte. Es wurde an ein Labor zur forensischen Untersuchung geschickt. Gemeindemitglieder, die sich auch an der Suche beteiligen, sagten, die Kleidung sei mit Blut bespritzt gewesen und ein Messer sei ebenfalls gefunden worden. Die Polizei gab keine weiteren Details zu dem Fund bekannt.

Die Staatsanwaltschaft erklärte in Gerichtsdokumenten vom Donnerstag, dass Kelly Smith und die anderen eine Verschwörung eingegangen seien, Joslin zu entführen und sie vorsätzlich zu verkaufen, zu liefern oder auszutauschen. Den Verdächtigen droht bei einer Verurteilung wegen des Hauptvorwurfs des Menschenhandels eine lebenslange Freiheitsstrafe.

Die vier Verdächtigen verließen das Gerichtsgebäude in Vredenburg, einer Stadt in der Nähe von Saldanha Bay, in einem gepanzerten Polizeiwagen, als sich vor dem Gebäude eine große Menschenmenge versammelte, die immer wieder “Gerechtigkeit für Joslin” rief.

Der Polizeikommissar der Provinz Westkap, Thembisile Patekile, sagte vor Reportern, dass weitere Festnahmen erfolgen könnten, sich die Behörden aber auch erneut auf die Suche nach Joslin konzentrieren müssten.

“Zum jetzigen Zeitpunkt haben wir kein Kind”, sagte er. “Unser ultimatives Ziel ist es, das Kind lebend zu finden. Wir wollen Joslin immer noch lebend finden.”

Die Behörden gaben unterschiedliche Schreibweisen für den Namen des Mädchens an. Die Polizei identifizierte sie als Joslin, während die Staatsanwaltschaft in ihren Unterlagen von Joshlin sprach. Es war zunächst nicht möglich, die korrekte Schreibweise ihres Namens zu überprüfen.