(QUETTA, Pakistan) – Eine starke Bombe explodierte in der Nähe einer Moschee bei einer Kundgebung zum Geburtstag des Propheten Mohammed im südwestlichen Pakistan am Freitag und tötete mindestens 52 Menschen und verletzte fast 70 weitere, wie die Polizei und ein Regierungsbeamter mitteilten.
Der Bombenanschlag ereignete sich in Mastung, einem Bezirk in der Provinz Baluchistan, wo sich rund 500 Menschen zu einem Umzug versammelt hatten, um den Geburtstag des Propheten zu feiern. Muslime veranstalten Kundgebungen und verteilen kostenlose Mahlzeiten an Menschen an diesem Tag, der als Mawlid an-Nabi bekannt ist.
Fernsehaufnahmen und Videos in den sozialen Medien zeigten einen offenen Bereich in der Nähe einer Moschee, der mit den Schuhen der Toten und Verletzten übersät war, nachdem die Bombe explodiert war. Einige der Leichen waren mit Betttüchern bedeckt, und Anwohner und Rettungskräfte eilten, die Verletzten in Krankenhäuser zu bringen, in denen der Notstand ausgerufen worden war und zu Blutspenden aufgerufen wurde.
In Baluchistan hat es Dutzende von Anschlägen durch Aufständische und Militante gegeben, aber sie zielen in der Regel auf Sicherheitskräfte. Auch die pakistanischen Taliban haben wiederholt erklärt, dass sie keine Gotteshäuser und Zivilisten ins Visier nehmen.
Die bei dem Anschlag Verletzten wurden in nahe gelegene Krankenhäuser gebracht, einige von ihnen in kritischem Zustand, sagte der Regierungsbeamte Atta Ullah. Abdul Rasheed, der Bezirks-Gesundheitsbeauftragte in Mastung, sagte, 30 Leichen seien in ein Krankenhaus gebracht und 22 weitere in einem zweiten Krankenhaus gezählt worden.
Unter den Toten war auch ein ranghoher Polizeibeamter namens Mohammad Nawaz, sagte Ullah. Beamte untersuchten, ob es sich um einen Selbstmordanschlag handelte, fügte er hinzu.
Der Bombenanschlag am Freitag erfolgte, nachdem die Behörden die Polizei aufgefordert hatten, höchste Alarmbereitschaft walten zu lassen, da militante Gruppen Kundgebungen zum Geburtstag des Propheten des Islam ins Visier nehmen könnten.
Ebenfalls am Freitag riss eine Explosion durch eine Moschee auf dem Gelände einer Polizeistation in Hangu, einem Bezirk in der nordwestlichen Provinz Khyber Pakhtunkhwa, und verletzte sieben Menschen, sagte Shah Raz Khan, ein örtlicher Polizeibeamter.
Er sagte, die Lehmmoschee sei wegen der Wucht der Explosion eingestürzt, und Rettungskräfte räumten die Trümmer ab, um die Gläubigen aus den Trümmern zu ziehen. Die Polizei sagte, es sei noch nicht klar, was die Explosion verursacht habe. Als sich rund 40 Menschen in der Moschee zum Gebet versammelten, ereignete sich die Explosion. Die meisten der Gläubigen waren Polizisten.
Pakistans Präsident Arif Alvi verurteilte den Angriff und forderte die Behörden auf, den Verletzten und den Familien der Opfer jede mögliche Hilfe zukommen zu lassen.
In einer Erklärung verurteilte der geschäftsführende Innenminister Sarfraz Bugti den Bombenanschlag und drückte sein Bedauern und seine Trauer über den Verlust von Menschenleben aus. Er sagte, es sei ein “abscheulicher Akt”, Menschen ins Visier zu nehmen, die sich zum Mawlid an-Nabi versammelt hätten.
Die Regierung hatte den Geburtstag des Propheten Mohammed zum nationalen Feiertag erklärt, und Präsident Alvi und der geschäftsführende Premierminister Anwaarul-haq-Kakar riefen in separaten Botschaften zur Einheit auf und forderten die Menschen auf, sich an die Lehren des Propheten des Islam zu halten.
Niemand übernahm zunächst die Verantwortung für den Bombenanschlag am Freitag, aber die pakistanischen Taliban distanzierten sich schnell davon. Die pakistanischen Taliban, bekannt als Tehreek-e-Taliban Pakistan oder TTP, sind eine separate Gruppe, aber ein enger Verbündeter der afghanischen Taliban, die im August 2021 in Afghanistan die Macht übernahmen, als sich die US- und NATO-Truppen in den letzten Stadien ihres 20-jährigen Krieges aus dem Land zurückzogen.
Die Terrorgruppe Islamischer Staat hat in der Vergangenheit tödliche Angriffe in Baluchistan und anderswo für sich reklamiert.
Ebenfalls am Freitag teilten die Streitkräfte mit, dass zwei Soldaten bei einem Schusswechsel mit pakistanischen Taliban getötet wurden, nachdem Aufständische versucht hatten, in den südwestlichen Bezirk Zhob in der Provinz Baluchistan einzudringen. Bei dem Schusswechsel seien drei Militante getötet worden, hieß es in einer Erklärung des Militärs.
Die gasreiche südwestliche Provinz Baluchistan an der Grenze zu Afghanistan und Iran ist seit mehr als zwei Jahrzehnten Schauplatz eines Aufstands balutscher Nationalisten niedriger Intensität. Die Balutschen Nationalisten forderten zunächst einen Anteil an den Ressourcen der Provinz, starteten später jedoch einen Aufstand mit der Forderung nach Unabhängigkeit.
– Associated Press-Autoren Riaz Khan aus Peshawar, Pakistan, und Munir Ahmed trugen von Islamabad aus zu dieser Geschichte bei.