Jüdische Familien kommen zusammen, um Rosch Haschana (15.-17. September) zu begehen, den Beginn des neuen Jahres im jüdischen Kalender, und fasten für Jom Kippur (24.-25. September), einen Tag der Sühne. Doch die heiligsten Tage des Jahres für diejenigen, die sie beobachten, fallen in ein Rekordjahr für die Erfassung von antisemitischen Vorfällen, so die Anti-Defamation League, und ein neues Buch beleuchtet einen Aspekt dessen, was den grassierenden Antisemitismus heute antreibt, indem es sich auf die Geschichte der legendären deutschen Bankiersfamilie Rothschild konzentriert.
In Jewish Space Lasers: Die Rothschilds und 200 Jahre Verschwörungstheorien, das am 19. September erscheint, verfolgt der Autor Mike Rothschild (keine Verwandtschaft mit den Bankiers, über die er schreibt) wie diese eine wohlhabende Familie zum Gegenstand unzähliger rechtsgerichteter Verschwörungstheorien wurde. Während die Familie immer noch echte Schlagzeilen macht – die erste nordamerikanische Auktion von Gegenständen und Kunstwerken aus der Rothschild-Sammlung am 11. Oktober wird voraussichtlich rund 50 Millionen Dollar einbringen – gibt es unzählige falsche Geschichten über sie, die der Journalist in seinem Buch entlarvt. Autor Rothschild ist ein Experte für Verschwörungstheorien, und sein letztes Buch behandelte die Ursprünge von QAnon.
TIME sprach am 28. August mit Rothschild über den Platz, den die Verschwörungstheorien über die Rothschild-Finanziers in der größeren Geschichte des Antisemitismus einnehmen.
Das folgende Gespräch wurde leicht bearbeitet und gekürzt.
Wer ist die echte Familie Rothschild?
Die Rothschilds waren eine der vielen wohlhabenden deutschen jüdischen Familien in Frankfurt, die einfach zur richtigen Zeit in die Bankenzentren Europas gingen. Sie verdienten durch die Napoleonischen Kriege ein enormes Vermögen und investierten das in Eisenbahnen, Bergbau, Immobilien, Medien.
Die Nachkommen der Familie existieren immer noch. Was machen sie heute?
Es gibt viele, viele Nachkommen der Familie Rothschild. Einige sind im Bankwesen tätig, andere haben nichts mit Banken zu tun. Es gibt einen, der Umweltschützer und Abenteurer ist und derzeit mit Angelina Jolie zusammen ist. Es gibt einen anderen, der in die Machenschaften von Paul Manafort und Oleg Deripaska verwickelt war. Eines, das sie wirklich gemeinsam haben, ist eine echte Abneigung gegenüber den Medien. Gelegentlich gibt einer von ihnen ein Interview über Bankwesen oder Kunst oder Wein oder irgendein neues philanthropisches Projekt, das sie interessiert, aber sie sind äußerst publicityscheu, was ein großer Unterschied ist zu vielen anderen wohlhabenden Familien, die in den letzten Jahrzehnten die Landschaft dominiert haben.
Wie wurde die Familie Rothschild zum Ziel von Verschwörungstheoretikern? Gab es einen Wendepunkt?
Diese Broschüre, die 1846 in Paris von einem anonymen Pamphletisten namens „Satan“ herausgegeben wurde. Eine Behauptung war, dass Nathan Rothschild, der bekannteste Sohn des ursprünglichen Patriarchen Mayer Rothschild, den Ausgang der Schlacht von Waterloo im Voraus gekannt habe. Nun kam diese Broschüre 30 Jahre nach der Schlacht heraus, und Nathan war zu diesem Zeitpunkt schon seit 10 Jahren tot.
Die andere Anschuldigung in dieser Broschüre ist, dass James, Nathans in Paris ansässiger Bruder, eine Eisenbahn besessen und ihre Wartung vernachlässigt habe. Und es gab einen Unfall auf dieser Strecke, bei dem eine Reihe von Menschen getötet wurden. Man hat also die Vorstellung, dass die Rothschilds gierig sind, Manipulatoren, aber auch geizig, und dass ihnen das Leben gewöhnlicher Menschen egal ist.
Diese Broschüre war in Paris ein Riesenerfolg. Sie verkaufte sich zehntausendfach. Danach gibt es eine massive Industrie von Rothschild-Verschwörungstheorien, von denen einige einfach aus der Luft gegriffen sind und andere Klischees wie gierige, geizige, klandestine Juden verwenden. Dies war wirklich das erste Beispiel für eine spezifisch antisemitische anti-Rothschild-Verschwörungstheorie, die zu einem wichtigen Wirtschaftsfaktor wurde – die im Grunde viral ging, um unseren heutigen Sprachgebrauch zu verwenden. Während eines Großteils des 20. Jahrhunderts wurden die Rothschilds in antisemitischer Propaganda als Könige der Juden gesehen – die Strippenzieher der Strippenzieher.
Ihr Buch behandelt die Wurzeln des Antisemitismus und wie Juden mit Geld in Verbindung gebracht wurden, weil sie schon in jungen Jahren Arithmetic lernten. Wie wurde das von Verschwörungstheoretikern verdreht?
Im Mittelalter in Europa gab es eine Reihe von Verboten, was Juden tun durften und was Christen tun durften, wenn es ums Geldverleihen ging. Für Christen galt es als Todsünde, Geld mit zu hohen Zinsen zu verleihen – das galt als Wucher. Es stand auf einer Stufe mit Mord und Inzest als das Schlimmste, was man tun konnte. Gleichzeitig brauchten diese wachsenden christlichen Gemeinschaften Geld, um ihre Kirchen zu bauen, ihre Burgen zu bauen, ihre Armeen auszurüsten, also mussten sie es irgendwoher bekommen. Sie wandten sich schließlich an jüdische Gemeinden, wo sie Zugang zu Reichtum hatten, in der Lage waren, Geld gegen Zinsen zu verleihen. So gab es diesen Zwiespalt, dass wir zu diesen Leuten gehen müssen, um Geld zu bekommen, aber wir verachten sie auch, weil sie das Geld zum Verleihen haben. Juden bekamen den Ruf, gut mit Geld umgehen zu können, Geld scheinbar aus dem Nichts zaubern zu können, aber auch sehr verdächtig zu sein, weil sie gut mit Geld umgehen konnten. Das ist sehr widersprüchlich.
Haben Sie einen entscheidenden Unterschied zwischen dem Antisemitismus über die Rothschilds in den USA im Vergleich zu Europa gefunden?
Es hat mich sehr überrascht zu erfahren, dass es nie eine Rothschild-Niederlassung der Familie in den USA gab. Aber das Ausmaß der Verschwörungstheorien über die Familie ist enorm und begann wirklich mit der anfänglichen Diaspora der Europäer in die USA. Viele dieser Leute priesen die Rothschilds tatsächlich als Tugendvorbilder an, dem alle Juden nacheifern sollten. Und viele christliche Zeitungen der damaligen Zeit fanden die Rothschilds faszinierend und rätselhaft – und das kippte natürlich sehr schnell in Antisemitismus um. In Europa sind die Rothschilds wirklich sichtbar. Sie haben überall ihre Paläste. Sie haben Eisenbahnen gebaut. Ihre Namen sind auf Krankenhäusern. Aber in Amerika waren sie Objekte der Neugier, und Neugier kann sehr leicht in Argwohn umschlagen.
Es ist so, als ob, wenn man keine physischen Beweise für diese Leute sieht, dann schweift die Fantasie der Leute aus.
Genau das ist es.
Lassen Sie uns über den Titel Ihres Buches sprechen, Jewish Space Lasers. Was ist das für eine Verschwörungstheorie? Wo passt diese Verschwörungstheorie in die Geschichte der Verschwörungstheorien?
Dieser spezielle Begriff „Jewish Space Lasers“ ist der, den angeblich Marjorie Taylor Greene in ihrem Facebook-Beitrag von 2018 verwendet hat, in dem sie die Rothschilds beschuldigt, einen weltraumgestützten Solargenerator zu verwenden, um die Waldbrände in Kalifornien zu entfachen, von denen sich einer als einer der schlimmsten in der Geschichte des Bundesstaates herausstellte. Dieser Beitrag – der, glaube ich, bald nach seinem Erscheinen gelöscht wurde – wurde 2021, kurz nach ihrem Amtsantritt, wiedergefunden und löste eine ganze Welle von Memes und Witzen darüber aus, dass Marjorie Taylor Greene glaubt, die Rothschilds besäßen einen Laser und benutzten ihn, um das Wetter zu kontrollieren.
Nun, eine der interessanten Sachen, die ich herausfand, ist, dass sie in diesem Facebook-Beitrag nie diesen Begriff verwendet. Sie sagt nie „Jewish Space Lasers“. Sie sagt nicht einmal jüdisch. Sie spricht über die Rothschilds und wie interessant es sei, dass ein Vorstandsmitglied von Pacific Gas and Electric – die für das Feuer verantwortlich gemacht wurden – auch leitender Angestellter bei Rothschild Inc. war.
Aber ihre Verschwörungstheorie ist so abwegig und unverständlich, dass man nicht einmal wirklich versteht, welche Rolle die Rothschilds dabei spielen sollen. Es ist wirklich ein Beispiel nicht so sehr für eine antisemitische Verschwörungstheorie, sondern dafür, wie Verschwörungstheorien so unnötig kompliziert sind und eher der theatralischen Erklärung dienen, um zu verschleiern, worum es wirklich geht – was in