Als der Trailer für Aquaman and the Lost Kingdom am Donnerstag veröffentlicht wurde, bemerkten Social-Media-Nutzer, dass Mera, gespielt von Amber Heard, etwa zwei Sekunden lang gegen Ende auftaucht. Dieser Film ist Heards erstes Schauspielprojekt seit dem berüchtigten Verleumdungsprozess 2022, der sie und ihren Ex-Mann Johnny Depp ins Rampenlicht rückte und Heard im Besonderen intensiver Anfeindungen im Internet aussetzte. Während des Prozesses sagte Heard aus, dass Warner Bros., dem DC Comics gehört, sie in Aquaman 2 „nicht dabeihaben wollte“ und dass ihre Rolle im Vergleich zum ursprünglichen Skript deutlich reduziert worden sei. Laut Variety kursierten Berichte, dass Heard nur in „etwa 10 Minuten“ der Fortsetzung auftaucht, und der Trailer hat die Spekulationen darüber neu entfacht, dass diese Gerüchte wahr sein könnten.
Der neue Trailer macht die Zuschauer wieder mit Arthur Curry alias Aquaman (Jason Momoa) vertraut. In dieser Fortsetzung schließen sich Aquaman und sein Halbbruder Orm (Patrick Wilson) zusammen, um gegen Black Manta (Yahya Abdul-Mateen II) zu kämpfen, der droht, „Aquaman und alles, was ihm lieb ist, zu töten“. Die seit fünf Jahren erwartete Fortsetzung soll nach pandemiebedingten Verzögerungen in die Kinos kommen. Aber Beobachter, die dem Prozess gefolgt sind, sind auch neugierig auf Heards Rolle angesichts ihrer Kommentare und der anschließenden Spekulationen. Viele haben die Hinweise aus dem neuen Trailer in Kommentaren in den sozialen Medien aufgegriffen.
„Wow, ganze 3 Sekunden Amber Heard“, kommentierte ein X-Nutzer unter dem offiziellen Post von DC mit dem neuen Trailer. „Ihr seid Feiglinge.“ Ein anderer X-Nutzer schrieb: „Ich habe sie nicht einmal gesehen. Muss geblinzelt haben.“ Auf YouTube sind die Kommentare größtenteils positiv, mit ein paar vereinzelten Erwähnungen von Heard (oder deren Fehlen). „Kein Anzeichen von Amber Heard außer einer schnellen Blinzel-und-du-verpasst-es-Szene, aber das kann alles mögliche bedeuten“, schrieb jemand.
Alle Fragen zu Heard und ihrer Beteiligung an dem Film – zusammen mit Gerüchten über Cameo-Auftritte von Ben Affleck (der Batman für das DCU spielte) und Michael Keaton (der kürzlich eine Rolle in The Flash hatte) und umfangreiche Nachdrehs – fielen auf Regisseur James Wan zurück. In einem am 13. September veröffentlichten Interview mit Entertainment Weekly äußerte er sich zu den Spekulationen über Heards angeblich reduzierte Rolle. Wan sagte der Publikation, dass die zweite Folge immer über Arthurs Beziehung zu seinem Bruder handeln sollte. „Der erste ‚Aquaman‘ war Arthurs und Meras Reise“, sagte Wan Entertainment Weekly, „Der zweite Film sollte immer Arthurs und Orms Bromance-Action-Abenteuer werden. Der erste war also ein Romantik-Action-Abenteuerfilm, der zweite ist ein Bromance-Action-Abenteuerfilm. Dabei belassen wir es.“
Aquaman and the Lost Kingdom könnte der letzte Film in dieser Version des DC Extended Universe sein, da die neuen Co-CEOs James Gunn und Peter Safran damit beginnen, die Marke mit neuen Schauspielern und Filmen zu überarbeiten. Die beiden haben nicht ausdrücklich erklärt, wo Momoas Aquaman in ihrem neuen Universum steht, aber Gunn sagte kürzlich, dass der Charakter aus ihrem neuesten Film, Blue Beetle, im DCU weiter eine Rolle spielen wird. Es bleibt abzuwarten, wo Momoa, Heard und die anderen stehen.