Fünf Frauen sind in der neuen Kabinettsaufstellung von Premierminister Fumio Kishida vertreten, zwei mehr als zuvor und eine Verdopplung des bisherigen Rekords, doch der Zuwachs deutet möglicherweise nicht auf einen Durchbruch in Sachen Geschlechtergleichstellung in einem Land hin, das sich schwer damit tut, Frauen in den meisten Bereichen in Führungspositionen zu berufen.
Hervorzuheben ist unter den neuen Ernennungen Yoko Kamikawa, eine erfahrene ehemalige Justizministerin, die erste Außenministerin des Landes seit fast zwei Jahrzehnten wird. Kamikawa, 70, ist Absolventin der Kennedy School of Government der Harvard University.
„Dies ist ein riesiger Schritt nach vorn“, für ein Land, das bei der Ernennung von Frauen in Führungspositionen in Unternehmen hinterherhinkt, sagte der US-Botschafter in Japan, Rahm Emanuel, in einem Telefoninterview. Er begrüßte die Auswahl von Kamikawa als Außenministerin und beschrieb sie als „sehr fähig“.
Obwohl die Ministerin für wirtschaftliche Sicherheit, Sanae Takaichi, ihren Platz im Kabinett behielt, wurden die anderen drei Frauen in relativ unbedeutende Positionen mit Zuständigkeit für Kinderpolitik, Wiederaufbau nach Katastrophen und Regionalentwicklung berufen.
Kishida behielt Männer in den wichtigsten Finanz- und Handelspositionen bei, was dem Muster entspricht, Frauen von den Arten von Jobs auszuschließen, die den Weg dafür ebnen, Premierminister zu werden. Japan hatte noch nie eine Finanzministerin, und die letzte Leiterin des Kabinettssekretariats verließ ihren Posten vor mehr als 30 Jahren.
Der begrenzte Fortschritt spiegelt zum Teil einen allgemeinen Mangel an Frauen in Kishidas seit langem regierender Liberaldemokratischen Partei wider – nur 8% der Abgeordneten in der einflussreichen unteren Kammer des Parlaments sind weiblich, noch weniger als die 10% über alle Parteien hinweg.
Japan belegte im diesjährigen Bericht des Weltwirtschaftsforums über die Gleichstellung der Geschlechter den 125. Platz von 146 Nationen und den 138. Platz in Bezug auf die politische Ermächtigung von Frauen.
„Die Zahl der Frauen steigt manchmal und dann wieder sinkt sie“, wenn der Fokus sich auf andere Themen verlagert, sagte Mieko Nakabayashi, eine ehemalige Abgeordnete, die nun Professorin für Politikwissenschaft an der Waseda University in Tokio ist. „In der japanischen Politik, insbesondere im Unterhaus, ist die Grundzahl der Frauen einfach zu niedrig.“ Japanische Minister werden meist aus den Abgeordneten des Unterhauses ausgewählt.
Während die Ernennung von Frauen aufeinanderfolgenden japanischen Regierungen geholfen hat, ihr Image aufzupolieren und die öffentliche Unterstützung zu stärken, kann die Wirkung manchmal nur von kurzer Dauer sein.
Im Jahr 2014 ernannte der damalige Premierminister Shinzo Abe fünf Frauen in sein Kabinett, was zu einem sprunghaften Anstieg der Zustimmung der Wähler führte. Etwa sechs Wochen später traten zwei von ihnen am selben Tag zurück, eine wurde durch den Vorwurf gestürzt, gegen Vorschriften verstoßen zu haben, indem sie Wählern billige Fächer verteilt hatte. Im Oktober 2018 ernannte Abe ein Kabinett mit nur einer Frau unter seinen 19 Mitgliedern.
Ebenso hätte Rui Matsukawa, eine ehemalige Diplomatin und stellvertretende Verteidigungsministerin, in diesem Jahr Kandidatin für das Kabinett sein können, wenn nicht ein Sturm der Kritik über leichtfertige Fotos hereingebrochen wäre, die sie während einer LDP-Studienreise nach Paris im Juli in sozialen Medien gepostet hatte.
Während Frauen in Machtpositionen weltweit tendenziell einem höheren Standard unterworfen sind als Männer, ist dieser Effekt in Japan besonders ausgeprägt, so Mari Miura, Professorin für Politikwissenschaft an der Sophia University in Tokio.
„Frauen werden übermäßig untersucht“, sagte sie. „Wenn Frauen einen kleinen Fehler machen, gibt es einen gewaltigen Angriff. Wenn Männer dasselbe tun, werden sie natürlich auch kritisiert, aber ich denke, das Ausmaß der Kritik wird für Frauen viel stärker sein.“
Sicherlich wurden Yuko Obuchi, der anderen ehemaligen Ministerin, die 2014 zurücktrat, viel schwerwiegendere Verstöße vorgeworfen. Kishida ernannte Obuchi am Mittwoch in eine Parteiposition, die für Wahlkampagnen zuständig ist, und sagte, er wolle, dass sie Talente entdecke und der Partei helfe, ihr Ziel zu erreichen, 30% der Parlamentssitze mit Frauen zu besetzen.
Zu den anderen weiblichen Ernannten für Kishidas neues Kabinett gehörten Hanako Jimi, eine ehemalige Ärztin, die Ministerin für Regionalentwicklung wurde. Ayuko Kato, eine ehemalige Unternehmensberaterin und Tochter eines renommierten Politikers, übernahm den Posten, der für Kinderpolitik zuständig ist.
Shinako Tsuchiya, eine Koch- und Blumenarrangement-Expertin, bevor sie in die Politik ging, wurde zur Ministerin für den Wiederaufbau ernannt.
„Es gibt viele talentierte weibliche Abgeordnete mit reicher Erfahrung“, sagte Kishida gegenüber Reportern am Mittwoch. Er fügte hinzu, er wolle, dass die neuen Ministerinnen „ihr Einfühlungsvermögen und ihre Sensibilität als Frauen in ihrer Arbeit bestmöglich einsetzen“.