NEW YORK – Karin Engstrom dachte, sie würde ihre Bundesstudiendarlehen für den Rest ihres Lebens abbezahlen. Die 82-Jährige war schockiert, als sie sich vor der Wiederaufnahme der Zahlungen im Oktober einloggte, um ihren Saldo zu überprüfen, und feststellte, dass Schulden in Höhe von mehr als 175.000 US-Dollar getilgt worden waren.
Sie ist eine von 804.000 Kreditnehmern, deren Schulden in Höhe von insgesamt 39 Milliarden US-Dollar im Rahmen einer einmaligen Anpassung durch die Biden-Administration erlassen wurden. Dies betrifft Personen in einkommensabhängigen Rückzahlungsplänen, die seit 20 oder 25 Jahren Darlehen zurückzahlen, aber nie eine Gutschrift für verspätete oder Teilzahlungen erhalten haben. Darüber hinaus werden Kreditnehmer für Zeiträume vor der Pandemie gutgeschrieben, in denen sie aufgrund von finanziellen Schwierigkeiten Zahlungspausen oder -reduzierungen in Anspruch nehmen durften.
Um Fehler von Darlehensdienstleistern zu korrigieren, passt das Bildungsministerium rückwirkend Konten an, was zu Schuldenerlassen führt. Nach Angaben des Ministeriums wurden inzwischen 95 % der Berechtigten über die Stornierung informiert.
Engstrom konnte es zunächst nicht glauben, als sie sah, dass ihre Salden getilgt worden waren, aber schließlich fand sie einen Brief des Federal Student Aid Office vom 28. August, der die Stornierung bestätigte.
“Info: Ihre Studiendarlehen wurden erlassen”, hieß es in dem Brief. “Glückwunsch! Die Biden-Harris-Administration hat Ihr/e bundesstaatliche/s Studiendarlehen, die unten bei Edfinancial Services aufgeführt sind, vollständig erlassen.”
In dem Brief wurden zwei ursprüngliche Bundesdarlehen in Höhe von 30.067,45 US-Dollar und 45.729,97 US-Dollar aufgeführt – jetzt weg, zusammen mit aufgelaufenen Zinsen, die ihren Gesamtbetrag mehr als verdoppelt hatten.
Wie viele andere Kreditnehmer, die jetzt für einen Erlass in Frage kommen, hatte sie jahrzehntelang darauf gezahlt, aber wegen administrativer und Dienstleisterfehler nie eine Entlastung erhalten.
“Ich habe nicht realisiert, welche Erleichterung ich bekommen würde”, sagte Engstrom über den Moment der Erkenntnis. “Ich dachte, es würde erlassen, wenn ich sterbe.”
Engstrom arbeitete bis vor kurzem als Vertretungslehrerin und Schulhelferin und war zuvor professionelle Fotografin.
“Es war eine Bürde”, sagte sie über die Schulden. “Ich konnte nicht die ganze Zeit daran denken. Es war einfach im Hintergrund da.”
Patricia Vener-Saavedra, 70, eine Künstlerin aus Hamden, Connecticut, wurden mehr als 88.000 US-Dollar erlassen.
“Es ist eine Erleichterung, dass es nicht mehr über mir schwebt”, sagte sie und fügte hinzu, dass dies “Hoffnung für alle anderen bedeutet, dass sie aus dieser Situation herauskommen können”.
Sie macht sich jedoch Sorgen um ihren Neffen, der Teilzeit aufs College gehen möchte, was bedeutet, dass er Privatdarlehen und keine öffentlichen Darlehen aufnehmen wird.
“Er wird sich in die Situation bringen, aus der wir alle herauskommen wollen”, sagte sie.
Vener-Saavedra sagte, ihre Schulden hätten es ihr in den letzten Jahren erschwert, Kredit aufzubauen oder ein Darlehen für den Kauf eines Autos aufzunehmen. Bei dem Versuch, eine Hypothek aufzunehmen, wandte sie sich schließlich an eine “windige” Firma und bat ihre Schwester, als Mitunterzeichnerin aufzutreten, was sich auf die Kreditwürdigkeit ihrer Schwester auswirkte, sagte sie.
“Ich habe mich nach einer anderen Hypothek umgesehen, jetzt, wo meine Darlehen weg sind”, sagte sie, “aber die Zinsen sind so hoch, dass es keinen Sinn macht.”
Das Weiße Haus hat erklärt, dass es bis Ende des Jahres alle sechs Monate weiterhin Kreditnehmer kontaktieren wird, die aufgrund ihrer einkommensabhängigen Zahlungen für eine Stornierung in Frage kommen, sobald neue Kreditnehmer für einen Schuldenerlass aufgrund ihrer aktuellen Zahlungszahlen berechtigt sind. Hier sind einige Dinge, die Sie über die Stornierung wissen sollten:
Wer kommt in den Genuss?
Kreditnehmer, die 20 oder 25 Jahre lang qualifizierte Zahlungen geleistet haben (je nach Rückzahlungsplan), kommen in den Genuss, wenn sie Direktdarlehen oder Bundesfamilienbildungsdarlehen beim Bildungsministerium haben, einschließlich Kreditnehmer mit Eltern-PLUS-Darlehen.
Wann erhalten diese Kreditnehmer einen Erlass?
Das Bildungsministerium teilte mit, dass es bis Ende dieses Jahres weiterhin Kreditnehmer informieren wird, die die Voraussetzungen erfüllen, und dass die Streichung der Schulden etwa 30 Tage nach dem Versand dieser E-Mails erfolgen wird. Wenn Sie z. B. im August eine E-Mail oder einen Brief erhalten haben, sollten Ihre Darlehenssalden im September auf Null gehen.
Was ist, wenn ich auf eine aktualisierte Zahlungszahl warte, um festzustellen, ob ich berechtigt bin?
Das Bildungsministerium hat erklärt, dass es die Zahlungszahlen der Kreditnehmer weiterhin aktualisieren wird, sobald es die Darlehensstornierung für Kreditnehmer abgeschlossen hat, die aufgrund ihrer aktuellen Zahlungszahlen bereits für einen Schuldenerlass berechtigt sind.
Wo kann ich mehr erfahren?
Der offizielle Leitfaden für die Anpassung des einkommensabhängigen Darlehensrückzahlungsplans der Bundesstudienbeihilfe ist eine gute Quelle für Updates.