Wenn Menschen in Keri Piehls retro Spielzeugladen in Albuquerque, New Mexico, gehen, leuchten ihre Augen auf. Holzspintops, Yo-Yos, Trolle, Regenbogen-Lava-Lampen, Kratz-und-Schnüffel-Aufkleber – es ist wie eine Zeitreise, die freigeschaltet wird.
Einige Besucher steuern zielstrebig auf die Spiele und Puzzles zu, begierig darauf, ihre Glanzzeit wiederzuerleben. “Ich verkaufe eine Menge Murmeln an Großeltern”, sagt Piehl. “Ich scherze immer, dass ich eine Over-50-Liga haben sollte, denn jede einzelne Oma erzählt mir, dass sie die Beste bei Murmeln war.” Andere wollen einfach nur eine alte Rechnung begleichen. Insbesondere Großväter genießen es, alte Ungerechtigkeiten im Zusammenhang mit Murmeln aufzugreifen – wie zum Beispiel die Zeit, als der und der betrogen hat, um das Spiel zu gewinnen. “Sie sind immer noch sauer”, lacht sie.
Sich dieser Art von Nostalgie hinzugeben, bietet eine Reihe von Vorteilen für das Wohlbefinden, sagen Experten. Aber das war nicht immer klar. Das Konzept hat eine komplizierte Vergangenheit: “Nostalgie” wurde im 17. Jahrhundert von einem Schweizer Medizinstudenten geprägt, um Heimweh unter Soldaten zu beschreiben, die in den europäischen Kriegen dienten – im Grunde der Schmerz der Sehnsucht, in das eigene Land zurückzukehren. (“Nostos” bedeutet “Rückkehr” und “algos” bedeutet “Schmerz”). Weil diese Gefühle Angstzustände und sogar körperliche Leiden auslösten, “wurde es ursprünglich als Gehirnkrankheit angesehen”, sagt Clay Routledge, ein Psychologe, der Vizepräsident für Forschung und Direktor des Human Flourishing Lab am Archbridge Institute ist, einer gemeinnützigen Forschungsorganisation in Washington, D.C. “Es gab seltsame Ideen wie vielleicht dämonische Kräfte oder vielleicht das Läuten von Kuhglocken, die Schäden am Innenohr verursachen.”
Jahrhundertelang nahmen Wissenschaftler und Mediziner weiterhin an, dass Nostalgie abträglich sei. Aber dieses Verständnis hat sich weiterentwickelt, und neuere Forschungen, darunter Studien unter der Leitung von Routledge, legen nahe, dass tatsächlich das Verlangen nach der Vergangenheit einen Vorteil hat: Es hilft uns, uns mit anderen Menschen verbundener zu fühlen – während es Vorurteile gegenüber “Außengruppen” (Menschen, die z.B. einer anderen Ethnie oder einem anderen Alter angehören) senkt und unsere Fähigkeit erhöht, emotionale Unterstützung zu leisten. Nostalgie kann uns auch helfen, Sinn im Leben zu finden, Selbstwertgefühl aufzubauen und uns zu erlauben, uns mehr darauf zu konzentrieren, wir selbst zu sein, anstatt sich in extrinsischen Maßstäben zu verfangen; außerdem kann es uns glücklicher machen. Interessanterweise geht es ebenso sehr darum, eine bessere Zukunft wie die Vergangenheit aufzubauen, sagen Experten.
Hier teilen Routledge und andere Experten ihre liebsten Möglichkeiten, die Vorteile von Nostalgie zu nutzen.
1. Alte Filme anschauen.
Wenn Sie John Medina fragen, warum er sich für Nostalgie interessiert, wird er scherzhaft sagen, dass es vielleicht daran liegt, dass er 67 ist. Nach dem Alter von etwa 30, sagt er lachend, schaut jeder rückwärts. Ernsthafter ist er ein Entwicklungs-Molekularbiologe, der sich schon lange für Nostalgie interessiert – und die Möglichkeiten, wie sie die Hirngesundheit stärken kann, indem sie die Freisetzung des Glückshormons Dopamin auslöst.
Um die Vorteile der Nostalgie zu nutzen, zielt Medina darauf ab, sich täglich eine Stunde damit zu beschäftigen, oft alte Disney-Filme anzusehen, die er und seine Mutter gemeinsam genossen, als er aufwuchs: Fantasia, Pinocchio, Dornröschen. “Das ist mein Happy Place”, sagt er. Folgen Sie Medinas Beispiel und suchen Sie die Filme, die Sie an eine freudige Zeit in Ihrem Leben erinnern. Noch besser, sehen Sie sie sich mit jemand anderem an oder diskutieren Sie darüber, empfiehlt er.
2. Essen Sie wie als Kind.
Brauchen Sie Abendessenideen? Laden Sie Ihren Teller mit einem kantinenartigen matschigen Joe und etwas Pop Rocks und Pixy Sticks und paaren Sie dies mit einem schönen Glas lila Kool-Aid. Wenn jemand fragt, nennen Sie es Nostalgie-Special. “Gönnen Sie sich Ihre Lieblingsessen aus der Kindheit”, echo Medina, mit einem erlaubenden Zusatz: “Auch wenn sie nicht alle so gesund für Sie waren.”
Einige Forschungsergebnisse beleuchten die Idee der Essensnostalgie: Eine Studie zum Beispiel fand heraus, dass Menschen Trostessen suchen, das sie an ihre Vergangenheit erinnert, wenn sie Gefühle der Isolation erleben. Gerüche, insbesondere – vielleicht ein Bratenessen oder Kekse, die im Ofen backen – können Nostalgie hervorrufen und gleichzeitig Selbstwertgefühl, Optimismus und Gefühle von Bedeutung im Leben steigern. Also essen Sie – und wenn Sie Mühe haben, alte Grundnahrungsmittel nachzubilden, holen Sie sich Hilfe von einem Kochbuch wie Betty Crocker Lost Recipes: Beloved Vintage Recipes for Today’s Kitchen.
3. Erstellen Sie einige Playlists.
Forschungsergebnisse legen nahe, dass Menschen Musik bevorzugen, die populär war, als sie in ihren Teenager- und Zwanzigerjahren waren, anstatt Lieder von vor oder nach dieser Zeit in ihrem Leben. Verbringen Sie einen Teil Ihres Tages damit, whatever Sie zum Tanzen bringt zu hören – oder noch besser, Routledge weist darauf hin, erstellen Sie eine Playlist mit Ihren Favoriten. Das ist ein Beispiel für “etwas, das ein wenig mehr aktive Kreativität erfordert”, sagt er. “Sie hören nicht nur nostalgische Musik – Sie setzen sich absichtlich damit auseinander.”
4. Besuchen Sie Ihre örtliche Bibliothek.
Als Piehl und ihr Mann anfingen, sich zu treffen, gingen sie in die Kinderabteilung der örtlichen Bibliothek und teilten ihre langjährigen Favoriten miteinander. (Sie bevorzugte James Mashalls Bücher, darunter die George und Martha-Serie. Er bevorzugte Bücher von Chris Van Alsburg, insbesondere Der Garten von Abdul Gasazi.) “Es war eine wirklich coole, lustige Möglichkeit, den anderen kennenzulernen”, erinnert sie sich. Heutzutage verkauft ihr Geschäft eine Reihe von nostalgieauslösenden Titeln, darunter Arnold Lobels Tage mit Frosch und Kröte, Mad Libs und Wähle dein eigenes Abenteuer-Bücher. Für einen effizienten Schuss Nostalgie folgen Sie Piehls Beispiel und kehren Sie zu den Bilderbuchgrundlagen zurück.
5. Beginnen Sie eine Sammlung.
Medina rät Menschen oft, mit dem Sammeln von Dingen zu beginnen – je früher im Leben, desto besser. “Auf diese Weise werden Sie, wenn es Zeit wird, in Rente zu gehen, einen Haufen Objekte haben, mit denen Sie einen Raum füllen können, und sich dann einfach hinsetzen und in einem